词语在科学上有精确的含义。例如，“理论”、“法律”和“假设”并不意味着同一件事。在科学之外，你可能会说某些东西“只是一个理论”，这意味着它是一个假设，可能是真的，也可能不是真的。然而，在科学中，理论是一种被普遍接受为正确的解释。下面我们来仔细看看这些重要的、经常被误用的术语。

假设

假设是基于观察的有根据的猜测。这是对因果关系的预测。通常，一个假设可以通过实验或更多的观察得到支持或反驳。假设可以被推翻，但不能被证明是真的。

示例：如果您认为各种洗衣粉的清洁能力没有差异，您可能会假设您使用的清洁剂不会影响清洁效果。如果你观察到污渍是用一种清洁剂而不是另一种清洁剂去除的，这个假设可能会被推翻。另一方面，你无法证明这个假设。即使在尝试了1000种清洁剂后，你的衣服的清洁度从未有过变化，但可能还有一种你没有尝试过的清洁剂会有所不同。

模型

科学家经常构建模型来帮助解释复杂的概念。这些模型可以是物理模型，如火山或原子模型，也可以是概念模型，如预测天气算法。一个模型并不包含真实交易的所有细节，但它应该包含已知有效的观察结果。

示例：波尔模型显示电子围绕原子核旋转，与行星围绕太阳旋转的方式大致相同。实际上，电子的运动是复杂的，但该模型清楚地表明，质子和中子形成了一个原子核，而电子往往在原子核外运动。

理论

科学理论总结了一个或一组经过反复检验的假设。只要没有证据证明一个理论是有效的。因此，理论是可以反驳的。基本上，如果证据累积起来支持一个假设，那么这个假设就可以被接受为对一个现象的一个很好的解释。理论的一个定义是说它是一个公认的假设。

据了解，1908年6月30日，在西伯利亚通古斯卡发生了一次爆炸，相当于约1500万吨TNT的爆炸。人们对爆炸的原因提出了许多假设。从理论上讲，爆炸是由外星自然现象引起的，而不是由人类引起的。这个理论是事实吗？不，这件事是有记录的事实。这一普遍被认为是正确的理论是否基于迄今为止的证据？对这个理论能被证明是错误的并被抛弃吗？对

法律

科学定律概括了大量的观察结果。在制定时，没有发现法律有任何例外。科学定律解释事物，但不能描述它们。区分法律和理论的一种方法是询问描述是否给了你解释“为什么”的手段。“法律”一词在科学中的使用越来越少，因为许多法律只有在有限的情况下才是正确的。

例子：考虑牛顿的万有引力定律。牛顿可以用这个定律来预测坠落物体的行为，但他无法解释为什么会发生这种情况。

正如你所看到的，科学中没有“证据”或绝对的“真理”。我们得到的最接近的是事实，这是无可争议的观察结果。然而，请注意，如果你将证据定义为根据证据得出逻辑结论，那么科学中就有“证据”。有些工作的定义是，证明某事意味着它永远不会错，这是不同的。如果你被要求定义“假设”、“理论”和“法律”这三个术语，请记住“证据”的定义以及这些术语的定义可能会因科学学科的不同而略有不同。重要的是要意识到它们的含义不尽相同，不能互换使用。