世界上没有几个国家的历史比日本更丰富多彩。

日本在史前的迷雾中由亚洲大陆的移民定居，经历了帝王的兴衰、武士的统治、与世隔绝、在亚洲大部分地区的扩张、失败和重生。作为20世纪初最具战争色彩的国家之一，日本如今常常在国际舞台上充当和平主义和克制主义的代言人。

首都和主要城市

首都：东京

主要城市：横滨、大阪、名古屋、札幌、神户、京都、福冈

政府

日本实行君主立宪制，由皇帝领导。现任天皇是明仁天皇；他几乎没有什么政治权力，主要担任该国象征性和外交领导人。

日本的政治领导人是首相，他领导内阁。日本的两院制立法机构由465个席位的众议院和242个席位的议员组成。

日本有一个由15名成员组成的最高法院领导的四级法院体系。该国拥有欧洲式的民法体系。

安倍晋三是日本现任首相。

人口

日本约有126672000人。如今，该国出生率极低，成为世界上老龄化速度最快的社会之一。

大和日本民族占人口的98.5%。另外1.5%包括韩国人（0.5%）、中国人（0.4%）和土著阿伊努人（50000人）。冲绳和邻近岛屿的琉球人可能是也可能不是大和族。

语言

绝大多数日本公民（99%）以日语为主要语言。

日语属于日本语系，似乎与汉语和韩语无关。然而，日语大量借用了汉语、英语和其他语言。事实上，49%的日语单词是来自汉语的外来词，9%来自英语。

日本共有三种书写系统：平假名，用于日语本族语词、屈折动词等。；片假名，用于非日语借词、重音和拟声词；还有汉字，用日语来表达大量的汉语借词。

宗教

大多数日本公民信奉神道教和佛教的融合。极少数民族信奉基督教、伊斯兰教、印度教和锡克教。

日本的本土宗教是神道教，它是在史前时期发展起来的。它是一种多神教信仰，强调自然世界的神性。神道教没有圣书或创始人。大多数日本佛教徒属于大乘佛教学校，该学校于六世纪从韩国百济来到日本。

在日本，神道教和佛教结合成一个单一的宗教，在重要的神道教圣地修建佛教寺庙。

地理

日本群岛包括3000多个岛屿，总面积377835平方公里（145883平方英里）。从北到南的四个主要岛屿是北海道、本州、四国和九州。

日本大部分是山区和森林，耕地只占全国的11.6%。最高点是富士山，海拔3776米（12385英尺）。最低点是八路加塔，它位于海平面以下四米（-12英尺）。

日本横跨太平洋火环，拥有许多热液特征，如间歇泉和温泉。该国遭受频繁的地震、海啸和火山爆发。

气候

日本南北绵延3500公里（2174英里），包括许多不同的气候区。这里气候温和，四季分明。

北海道北部岛屿冬季通常会下大雪；1970年，库钦镇一天内积雪312厘米（超过10英尺）。那年冬天的总降雪量超过了20米（66英尺）。

相反，冲绳岛南部属于亚热带气候，年平均气温为20摄氏度（72华氏度）。该岛每年降雨量约为200厘米（80英寸）。

经济

日本是地球上技术最先进的社会之一；因此，按GDP计算，中国是世界第三大经济体（仅次于美国和中国）。日本的出口产品包括汽车、消费和办公电子产品、钢材和运输设备。进口包括食品、石油、木材和金属矿石。

经济增长在20世纪90年代陷入停滞，但从那时起，已经回升到每年2%的可观水平。日本人均GDP为38440美元；16.1%的人口生活在贫困线以下。

历史

日本大约在35000年前由亚洲大陆的旧石器时代人定居。大约10000年前，在上一个冰河世纪末，一种称为绳纹的文化发展起来。绳纹狩猎采集者制作毛皮服装、木屋和精致的粘土器皿。根据DNA分析，阿伊努人可能是绳纹人的后代。

第二波由弥生人建立的定居点将金属加工、水稻种植和纺织引入日本。DNA证据表明这些定居者来自韩国。

日本有记载的第一个历史时期是科芬（公元250-538年），其特点是有大型土堆或墓穴。科芬家族由一个贵族军阀阶层领导；他们采纳了许多中国习俗和创新。

佛教在华硕时期（538-710年）传入日本，中国的书写系统也是如此。在这个时候，社会被分成了几个氏族。奈良时期（710-794年）建立了第一个强大的中央政府。贵族阶层信奉佛教和中国书法，而农业村民则信奉神道教。

平安时代（794-1185），日本独特的文化迅速发展。朝廷创作了经久不衰的艺术、诗歌和散文。武士阶级也在这个时候发展起来。

被称为“幕府”的武士领主于1185年接管政府，并以天皇的名义统治日本直到1868年。镰仓幕府（1185-1333）从京都统治了日本大部分地区。在两次神奇台风的帮助下，镰仓在1274年和1281年击退了蒙古武装的进攻。

1331年，一位特别强大的皇帝戈代戈（Go Daigo）试图推翻幕府，导致南北两大朝廷之间的内战，最终于1392年结束。在这段时间里，一个被称为“大名”的强大地区领主阶层的权力增加了；他们的统治一直持续到1868年江户时代（也称德川幕府）结束。

那一年，以明治天皇为首的新君主立宪制成立。幕府大炮的力量结束了。

明治天皇死后，天皇的儿子成了大正天皇。他的慢性病使他远离自己的职责，并允许该国的立法机构引入新的民主改革。第一次世界大战期间，日本正式确立了对朝鲜的统治，并夺取了中国北方的控制权。

昭和天皇裕仁监督日本在二战期间的侵略扩张、投降以及作为一个现代工业化国家的重生。