笈多帝国可能只持续了大约230年（公元前319-543年），但它的特点是复杂的文化和文学、艺术和科学的创新进步。如今，它在艺术、舞蹈、数学和许多其他领域的影响力依然存在，不仅在印度，在亚洲和世界各地都是如此。

被大多数学者称为印度黄金时代的笈多帝国很可能是由一个名为斯里笈多（公元240-280年）的印度低级种姓成员建立的。他来自毗湿亚或农民种姓，建立了新王朝，以应对前王公统治者的虐待。笈多人是热情的毗湿奴，毗湿奴（该教派的“真理的最高存在”）的信徒，他们作为传统的印度教君主进行统治。

古典印度黄金时代的进展

在这个黄金时代，印度是国际贸易网络的一部分，其中还包括当时其他伟大的古典帝国，东边是中国的汉朝，西边是罗马帝国。著名的中国印度朝圣者法贤（Faxien）指出，笈多法非常慷慨；犯罪只会受到罚款的惩罚。

统治者支持科学、绘画、纺织、建筑和文学的进步。笈多艺术家创造了奇妙的雕塑和绘画，也许包括阿詹塔洞穴。现存的建筑包括宫殿和专为印度教和佛教宗教修建的寺庙，如纳查纳库塔拉的帕瓦蒂神庙和中央邦迪奥加尔的达沙瓦塔拉神庙。在古普塔的赞助下，新形式的音乐和舞蹈蓬勃发展，其中一些至今仍在表演。皇帝还为其公民建立了免费医院，以及修道院和大学。

在这一时期，古典梵语也达到了顶峰，诗人如卡里达萨和丹迪。《摩诃婆罗多》和《罗摩衍那》的古代文本被转化为神圣文本，而《瓦乌古史》和《松叶古史》则由它们组成。科学和数学方面的进步包括零这个数字的发明，阿雅巴塔惊人地精确地计算出π为3.1416，以及他同样惊人的计算结果，即太阳年长365.358天。

建立笈多王朝

大约公元前320年，印度东南部一个名叫马加达的小王国的酋长开始征服邻近的普拉亚加和萨凯塔王国。他利用军事力量和婚姻联盟将他的王国扩展成一个帝国。他的名字叫钱德拉古普塔一世，通过他的征服，他建立了笈多帝国。

许多学者认为，钱德拉古塔的家族来自毗湿亚种姓，在传统的印度教种姓体系中，毗湿亚种姓是四个种姓中的第三个。如果是这样的话，这是对印度传统的重大背离，在印度传统中，婆罗门祭司种姓和克沙特里亚武士/王子阶级通常对较低种姓拥有宗教和世俗权力。无论如何，钱德拉古普塔从相对默默无闻的地位崛起，重新统一了印度次大陆的大部分地区。五个世纪前，在公元前185年莫瑞安帝国垮台后，印度次大陆四分五裂。

笈多王朝的统治者

钱德拉古普塔的儿子萨穆德拉古普塔（公元前335-380年统治）是一位杰出的战士和政治家，有时被称为“印度的拿破仑”。然而，萨穆德拉古普塔从未面临滑铁卢，并能够将一个大大扩展的笈多帝国传给他的儿子。他把帝国延伸到南部的德干高原，北部的旁遮普，东部的阿萨姆。萨穆达拉古塔也是一位才华横溢的诗人和音乐家。他的继任者是拉马古普塔，一位无能的统治者，他很快被他的兄弟钱德拉古普塔二世废黜并暗杀。

钱德拉古普塔二世（公元前380-415年）进一步扩大了帝国，达到了最大程度。他征服了印度西部的大部分古吉拉特邦。像他的祖父一样，钱德拉古普塔二世也利用婚姻联盟扩张帝国，与马哈拉施特拉邦和中央邦联姻，并加入富裕的旁遮普省、马尔瓦省、拉吉普塔纳省、索拉施特拉邦和古吉拉特邦。中央邦的乌贾因市成为古普塔帝国的第二个首都，该帝国位于北部的帕塔利普特拉。

库马拉古普塔一世于415年继承了他的父亲，统治了40年。他的儿子斯坎达古普塔（公元前455-467年）被认为是古普塔最后一位伟大的统治者。在他的统治期间，笈多帝国首先面临匈奴人的入侵，匈奴人最终将帝国推翻。在他之后，较小的皇帝，包括纳拉西姆哈·笈多、库马拉笈多二世、佛陀和毗湿奴笈多，统治着笈多帝国的衰落。

尽管已故笈多统治者纳拉辛哈格普塔在公元528年成功地将匈奴人赶出了印度北部，但这一努力和花费注定了这个王朝的灭亡。笈多帝国最后一位被承认的皇帝是毗湿奴笈多，他统治的时间大约是公元540年，直到公元550年左右该帝国崩溃。

笈多帝国的衰亡

与其他古典政治体系崩溃一样，笈多帝国在内外压力下崩溃。

在国内，古普塔王朝由于一系列继承纠纷而日渐衰弱。随着皇帝失去权力，地方领主获得了越来越多的自治权。在一个领导能力薄弱、幅员辽阔的帝国中，古吉拉特邦或孟加拉的叛乱很容易爆发，而古普塔皇帝很难平息这些起义。到公元前500年，许多地方王子宣布独立，拒绝向中央笈多州纳税。其中包括统治北方邦和马格达的毛哈里王朝。

到了后来的笈多时代，政府难以筹集足够的税收来资助其极其复杂的官僚机构，也无法持续与普希亚米特拉和匈奴等外国侵略者进行战争。在某种程度上，这是因为普通人不喜欢好管闲事和笨拙的官僚机构。即使是那些对笈多皇帝感到个人忠诚的人，通常也不喜欢他的政府，如果可能的话，他们也乐于避免为此买单。当然，另一个因素是帝国不同省份之间几乎持续不断的叛乱。

入侵

除了内部争端，笈多帝国还面临着来自北方的不断入侵威胁。击退这些入侵的成本耗尽了笈多的国库，政府很难重新注满国库。最麻烦的入侵者是白人匈奴人（或匈奴人），他们在公元前500年征服了笈多西北部的大部分地区。

匈奴人最初对印度的袭击是由一个在笈多记录中被称为托拉马纳或托拉拉亚的人领导的；这些文件表明，他的军队大约在公元500年左右开始从笈多地区挑起封建国家。公元510年，托拉马纳俯冲到印度中部，在恒河上的埃兰（Eran）取得了决定性的失败。

王朝的结束

记录表明，托拉马纳的名声足够强大，以至于一些王子自愿服从他的统治。然而，这些记录并没有具体说明王子们为什么屈服：是因为他有着伟大军事战略家的名声，是嗜血暴君，是比笈多王朝更好的统治者，还是其他原因。最终，这个匈奴分支接受了印度教，并被印度社会同化。

尽管没有一个入侵集团成功地完全占领了笈多帝国，但战争的财政困难加速了王朝的结束。几乎令人难以置信的是，匈奴人或其直系祖先匈奴人对前几个世纪其他两个伟大的古典文明产生了同样的影响：公元前221年崩溃的汉族和公元476年灭亡的罗马帝国。

来源

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• 乔拉西亚，拉迪·沙姆。古印度历史。大西洋出版社，2002年。
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• 戈亚尔，尚卡尔。《古普塔帝国的史学：新旧》，《班达卡东方研究所年鉴》77.1/41996，第1-33页。
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