中国古代发明了蚕桑；丝绸的生产。他们打开蚕茧提取蚕丝，捻制丝线，给他们生产的织物染色。丝绸一直以来都很珍贵，而且价格也相对昂贵，因此，只要中国人能够垄断生产，丝绸是中国人宝贵的收入来源。其他热爱奢侈品的人都渴望知道他们的秘密，但中国人在死刑的痛苦下小心翼翼地保守着。直到他们知道了这个秘密，罗马人找到了另一种分享利润的方式。他们生产丝绸制品。帕提亚人通过充当中间人找到了一条获利之路。

中国对丝绸生产的垄断

在“大约公元90-130年，中国与罗马帝国之间处于鼎盛时期的丝绸贸易”一书中，J.Thorley认为帕提亚人（公元前200年至公元200年）作为中国与罗马帝国之间的贸易中介，向罗马出售精美的中国锦缎，然后利用一些有关罗马帝国蚕茧的欺骗手段，把重新编织的薄纱丝绸卖给了中国人。诚然，中国人缺乏纺织技术，但他们可能会因为意识到他们提供了原材料而感到震惊。

丝绸之路繁荣起来

虽然朱利叶斯·凯撒可能有中国丝绸制成的丝绸窗帘，但直到奥古斯都统治时期，罗马的丝绸供应非常有限。从一世纪末到二世纪初，整个丝绸之路都处于和平状态，贸易空前繁荣，直到蒙古帝国的建立，丝绸之路才得以繁荣。

在罗马帝国历史上，野蛮人不断地向边境推进，叫嚣着要被允许进入。这些未来的罗马人已经被更远的其他部落所取代。这是导致汪达尔人和西哥特人入侵罗马帝国的一系列复杂事件的一部分，在迈克尔·库利科夫斯基的《哥特战争》中得到了很好的处理。

门口的野蛮人

索利说，一连串类似的边境推进事件导致了这一时期丝绸之路的高效运行。被称为匈奴的游牧部落骚扰秦朝（公元前255-206年）修建长城以保护自己（就像英国的哈德良长城和安东宁长城被认为是为了阻挡皮克特人）。武帝赶走了匈奴，所以他们试图进入土耳其斯坦。中国向土耳其斯坦派遣军队并占领了它。

一旦控制了土耳其斯坦，他们就在中国人手中建立了从华北到塔里木盆地的贸易路线前哨站。遭到挫败后，匈奴人转向南部和西部的邻邦月池，将他们驱赶到咸海，在那里他们又驱赶了斯基台人。斯基台人迁移到伊朗和印度。月池号随后抵达索格迪亚纳和双峰山。公元一世纪，他们移民到克什米尔，在那里他们的王朝被称为贵霜王朝。在亚历山大大帝死后，帕提亚人从掌管该地区的塞琉西王朝手中夺取了控制权，位于库尚帝国以西的伊朗落入了帕提亚人的手中。这意味着大约在公元90年左右，从西到东，控制丝绸之路的王国只有4个：罗马人、帕提亚人、贵霜人和中国人。

帕提亚人成为中间人

帕提亚人说服从中国来的中国人通过印度的贵霜地区（他们大概在那里支付了一笔费用让他们通过）进入帕提亚，不要把他们的商品带到更远的西部，从而成为帕提亚人的中间人。索利提供了一份从罗马帝国向中国出售的出口商品的非同寻常的清单。这是包含“本地”获得的丝绸的列表：

"[G]old, silver [probably from Spain], and rare precious stones, especially the 'jewel that shines at night', 'the moonshine pearl', 'the chicken- frightening rhinoceros stone', corals, amber, glass, lang-kan (a kind of coral), chu-tan (cinnabar?), green jadestone, gold-embroidered rugs, and thin silk- cloth of various colours. They make gold-coloured cloth and asbestos cloth. They further have 'fine cloth', also called 'down of the water- sheep'; it is made from the cocoons of wild silk-worms. They collect all kinds of fragrant substances, the juice of which they boil into storas.

直到拜占庭时代，罗马人才真正有了自己的蚕。

来源

• “大约在公元90-130年，中国和罗马帝国之间的丝绸贸易处于鼎盛时期，”J.Thorley说。希腊和罗马，第二辑，第18卷，第一期。（1971年4月），第71-80页。