自从农业发明和城镇的最初形成以来，定居民族和游牧民族之间的关系一直是推动人类历史的伟大引擎之一。也许，它在亚洲广袤的土地上表现得最为壮观。

北非历史学家和哲学家伊本·哈尔顿（Ibn Khaldun，1332-1406）在《穆卡迪马》（the Muqaddimah）一书中描述了城镇居民和游牧民族之间的二元对立。他声称游牧民族野蛮，与野生动物相似，但也比城市居民更勇敢、更纯洁。

相比之下，游牧民族“在坚韧的指引下独自进入沙漠，相信自己。坚韧已成为他们的性格品质，勇气已成为他们的天性。”

邻近的游牧民族和定居民族可能有着共同的血统，甚至有着共同的语言，比如说阿拉伯语的贝多因人和他们城市化的堂兄弟。然而，纵观亚洲历史，他们截然不同的生活方式和文化导致了贸易时期和冲突时期。

游牧民族与城镇之间的贸易

与城镇居民和农民相比，游牧民族的物质财富相对较少。他们必须交易的物品可能包括毛皮、肉类、奶制品和牲畜（如马）。他们需要金属制品，如炊具、刀具、缝纫针和武器，以及谷物或水果、布和其他久坐生活的产品。轻量级奢侈品，如珠宝和丝绸，在游牧文化中也可能具有巨大的价值。因此，这两个群体之间存在着自然的贸易不平衡。游牧民族通常需要或想要更多定居民族生产的商品，而不是其他方式。

游牧民族经常充当商人或向导，从定居的邻居那里赚取消费品。沿着横跨亚洲的丝绸之路，帕提亚人、回族和索格迪亚人等不同游牧或半游牧民族的成员专门带领商队穿越内陆的草原和沙漠。他们在中国、印度、波斯和土耳其等城市销售商品。在阿拉伯半岛，先知穆罕默德本人在成年初期是一名商人和商队队长。商人和骆驼司机充当游牧文化和城市之间的桥梁，在两个世界之间流动，并将物质财富带回游牧家庭或部落。

在某些情况下，定居帝国与邻近的游牧部落建立了贸易关系。中国经常将这些关系组织起来作为一种敬意。作为承认中国皇帝霸主地位的回报，游牧民族领袖将被允许用其人民的商品换取中国产品。汉代早期，游牧匈奴是一个巨大的威胁，朝贡关系走向了相反的方向：中国人向匈奴派遣贡品和中国公主，以换取游牧民族不会袭击汉城的保证。

定居民族与游牧民族之间的冲突

当贸易关系破裂，或者一个新的游牧部落迁入一个地区时，冲突爆发了。这可能采取对边远农场或未设防定居点进行小规模袭击的形式。在极端情况下，整个帝国都垮台了。冲突使定居人民的组织和资源与游牧民族的流动性和勇气对立起来。定居的人们通常有厚厚的墙和重型枪支。游牧民族从几乎没有损失中获益。

在某些情况下，当游牧民族和城市居民发生冲突时，双方都输了。公元89年，汉族人成功地粉碎了匈奴国，但与游牧民族作战的代价使汉朝不可逆转地衰落。

在另一些情况下，游牧民族的残暴使他们在大片土地和众多城市拥有支配权。成吉思汗和蒙古人建立了历史上最大的陆地帝国，其动机是对布哈拉埃米尔侮辱的愤怒和掠夺的欲望。成吉思汗的一些后代，包括帖木儿（Tamerlane）也建立了同样令人印象深刻的征服记录。尽管有城墙和大炮，欧亚大陆的城市还是落入了手持弓箭的骑兵手中。

有时，游牧民族非常擅长征服城市，以至于他们自己成为定居文明的皇帝。印度的莫卧儿皇帝是成吉思汗和帖木儿的后裔，但他们在德里和阿格拉定居并成为城市居民。他们并没有像伊本·哈尔登所预测的那样在第三代人之前变得颓废和腐败，但他们确实很快就衰落了。

今天的游牧

随着世界人口的增加，定居点正在占据开放空间，并包围着仅存的少数游牧民族。在今天地球上大约70亿人中，估计只有3000万人是游牧或半游牧的。剩下的许多游牧民族生活在亚洲。

蒙古300万人口中约有40%是游牧民族。在西藏，30%的藏族是游牧民族。在整个阿拉伯世界，2100万贝多因人过着传统的生活方式。在巴基斯坦和阿富汗，150万库奇人继续作为游牧民族生活。尽管苏联尽了最大努力，图瓦、吉尔吉斯斯坦和哈萨克斯坦仍有数十万人继续生活在蒙古包里，跟随牛群。尼泊尔的劳特人也保持着他们的游牧文化，尽管他们的人数已经下降到大约650人。

目前，定居势力似乎正在有效地排挤世界各地的游牧民族。然而，城市居民和流浪者之间的权力平衡在过去发生了无数次的变化。谁能说未来会怎样？

来源

我是科斯莫，尼古拉。“古代中亚游牧民族：他们的经济基础及其在中国历史上的意义”，《亚洲研究杂志》，第53卷，第4期，1994年11月。

哈尔敦，伊本，伊本。“穆卡迪玛：历史导论——节选版（普林斯顿经典）。”平装本，节选版，普林斯顿大学出版社，2015年4月27日。

拉塞尔，杰拉德。“为什么游牧民族获胜：伊本·哈尔顿会怎么说阿富汗”，《赫芬顿邮报》，2010年4月11日。