自由女神像是法国人民赠送的礼物，铜像大部分由法国公民支付。

然而，这座雕像矗立在纽约港一座岛屿上的石头基座是由美国人通过一家报纸出版商约瑟夫·普利策组织的募捐活动支付的。

法国作家和政治人物Edouard de Laboulaye首先提出了建造自由女神像的想法，这将是法国送给美国的礼物。雕塑家弗雷德里克·奥古斯特·巴托尔迪（Fredric Auguste Bartholdi）对这一想法非常着迷，并着手设计这座潜在的雕像，并推广建造这座雕像的想法。当然，问题是如何支付。

1875年，法国雕像的发起人成立了一个组织，法美联盟。该组织发表了一份声明，呼吁公众捐款，并提交了一份总体计划，其中规定雕像将由法国出资，而雕像所矗立的基座将由美国人出资。

这意味着筹款活动必须在大西洋两岸进行。1875年，法国各地开始收到捐款。法国国家政府为雕像捐款是不合适的，但各城市政府捐款数千法郎，大约180个城市、城镇和村庄最终捐款。

数千名法国学童捐款不多。一个世纪前参加过美国大革命的法国军官的后裔，包括拉斐特的亲属，都捐款。一家铜业公司捐赠了铜板，这些铜板将被用来制作雕像的外皮。

1876年，当雕像的手和火炬在费城展出，后来又在纽约麦迪逊广场公园展出时，热情的美国人源源不断地捐款。

基金驱动总体上是成功的，但雕像的成本不断上升。面对资金短缺，法美联盟举办了彩票。巴黎的商人捐赠奖品，门票也被售出。

彩票很成功，但还需要更多的钱。雕塑家巴托尔迪最终出售了雕像的微型版本，上面刻着买家的名字。

最后，1880年7月，法美联盟宣布筹集了足够的资金来完成雕像的建造。

这座巨大的铜和钢雕像的总成本约为200万法郎（当时估计约为40万美元）。但再过六年，这座雕像就要在纽约竖立起来了。

谁为自由女神像的基座付钱

虽然自由女神像是当今美国的珍贵象征，但让美国人民接受自由女神像的礼物并不总是那么容易。

雕塑家巴托尔迪于1871年前往美国宣传雕像的理念，并于1876年回国参加美国盛大的百年庆典。1876年7月4日，他在纽约市渡过港口，参观贝德罗岛雕像的未来位置。

但是，尽管巴托尔迪做出了努力，这座雕像的想法还是难以实现。一些报纸，最著名的是《纽约时报》，经常批评这座雕像愚蠢，并强烈反对在上面花钱。

尽管法国人宣布雕像的资金已于1880年到位，但到1882年底，建造基座所需的美国捐款却严重滞后。

巴托尔迪回忆说，当火炬首次在1876年的费城博览会上展出时，一些纽约人担心费城市最终可能会得到整座雕像。因此，巴托尔迪在19世纪80年代初试图制造更多的竞争，并散布谣言说，如果纽约人不想要这座雕像，也许波士顿会乐意接受。

这一策略奏效了，纽约人突然害怕完全失去雕像，于是开始举行会议为基座筹集资金，预计将耗资约25万美元。甚至《纽约时报》也不再反对这座雕像。

即使引起了争议，现金仍然迟迟没有出现。举办了各种活动，包括一场艺术展，以筹集资金。华尔街一度举行了一次集会。但是，无论公众进行了多少次啦啦队活动，在19世纪80年代早期，这座雕像的未来都充满了疑问。

其中一个筹款项目是一个艺术展，它委托诗人艾玛·拉扎勒斯（Emma Lazarus）写了一首与雕像有关的诗。她的十四行诗《新巨人》最终将在公众心目中把雕像与移民联系起来。

这座雕像在巴黎完成时很可能永远不会离开法国，因为它在美国没有家。

报纸出版商约瑟夫·普利策（Joseph Pulitzer）在19世纪80年代早期购买了《世界报》（The World），这是纽约市的一份日报。他负责修建雕像基座。他发起了一场声势浩大的募捐活动，承诺不管捐款有多少，都要打印出每个捐赠者的名字。

普利策的大胆计划奏效了，全国数百万人开始尽其所能捐款。美国各地的小学生开始捐钱。例如，爱荷华州的一个幼儿园班级向普利策基金会捐款1.35美元。

普利策和纽约世界终于在1885年8月宣布，雕像基座的最终10万美元已经筹集。

石头结构的施工工作继续进行，第二年，从法国运来的装在板条箱中的自由女神像被竖立在顶部。

今天，自由女神像是一个受人喜爱的地标，受到国家公园管理局的爱护。每年参观自由岛的数千名游客可能永远不会想到，在纽约建造和组装这座雕像是一场漫长而缓慢的斗争。

对于纽约世界和约瑟夫·普利策来说，雕像基座的建造成为了巨大的骄傲。这家报纸多年来一直在头版使用雕像的插图作为商标装饰。1890年，纽约世界大厦（NewYorkWorld building）修建了一扇精美的彩色玻璃窗，为雕像安装了一扇彩色玻璃窗。这扇窗户后来被捐赠给哥伦比亚大学新闻学院（Columbia University's School of Journalism）。