菲利斯·惠特利（有时拼错为菲利斯）1753年或1754年出生于非洲（很可能是塞内加尔）。当她大约八岁时，她被绑架并被带到波士顿。1761年，约翰·惠特利在那里奴役了她，作为他妻子苏珊娜的私人仆人。按照当时的习俗，她被赋予惠特利家族的姓氏。

惠特利一家教菲利斯英语和基督教，她学得很快，他们还教她一些拉丁语、古代历史、神话和古典文学。

写作

一旦菲利斯·惠特利展示了她的能力，惠特利家族，一个文化和教育的家庭，让菲利斯有时间学习和写作。她的处境使她有时间学习，早在1765年就开始写诗。菲利斯·惠特利受到的限制比大多数被奴役的妇女少，但她仍然是被奴役的。她的处境不同寻常。她不是怀特·惠特利家族的一员，也没有与其他被奴役的人分享生活的地方和经历。

出版的诗歌

1767年，新港墨丘利出版社出版了菲利斯·惠特利的第一首诗，这首诗讲述了两个差点在海上淹死的人，以及他们对上帝坚定的信仰。她为布道者乔治·怀特菲尔德（George Whitefield）所作的挽歌，使菲利斯·惠特利（Phillis Wheatley）受到更多的关注。这一关注包括波士顿一些著名人士的访问，包括政治人物和诗人。从1771年到1773年，她每年出版更多的诗歌。1773年，她的一本作品集《关于各种主题、宗教和道德的诗歌》在伦敦出版。

菲利斯·惠特利（Phillis Wheatley）对这本诗集的介绍非同寻常：因为序言是波士顿17名男子的“证明”，证明她确实是自己写的诗：

菲利斯·惠特利的诗集是在她去英国旅行之后出版的。惠特利的儿子纳撒尼尔·惠特利因公前往英国时，她因健康问题被送往英国。她在欧洲引起了轰动。当他们接到惠特利太太生病的消息时，她意外地回到了美国。消息人士对菲利普·惠特利是在这次旅行之前、期间还是刚刚获释，还是后来获释等问题上存在分歧。苏珊娜·惠特利于第二年春天去世。

美国革命

美国革命干预了菲利斯·惠特利的职业生涯，其影响并不是完全积极的。波士顿、美国和英国的人们购买了其他主题的书籍，而不是菲利斯·惠特利的诗集。这也给她的生活带来了其他的干扰。首先，她的奴隶把家搬到了罗得岛州的普罗维登斯，然后又回到了波士顿。当她的奴隶于1778年3月去世时，即使不合法，她实际上也获得了自由。这家人的女儿玛丽·惠特利于同年去世。约翰·惠特利死后一个月，菲利斯·惠特利嫁给了波士顿的自由黑人约翰·彼得斯。

婚姻与子女

历史并不清楚约翰·彼得斯的故事。他要么是一个尝试过许多他没有资格从事的职业的人，要么是一个聪明的人，考虑到他的肤色和缺乏正规教育，他几乎没有成功的选择。独立战争继续破坏，约翰和菲利斯短暂地搬到了马萨诸塞州的威尔明顿。有了孩子，试图养家糊口，失去了两个孩子，面对战争的影响和摇摇欲坠的婚姻，Phillis Wheatley在这一时期出版了几首诗。她和一位出版商要求订阅她的诗集，其中包括39首诗，但由于环境的变化和战争对波士顿的影响，该项目失败了。她的几首诗作为小册子出版了。

与乔治·华盛顿的沟通

1776年，菲利斯·惠特利给乔治·华盛顿写了一首诗，赞扬他被任命为大陆军司令。那年晚些时候，他对她的诗歌给予了赞扬。这是在她的奴隶们还活着的时候，她仍然很受欢迎。结婚后，她又给乔治·华盛顿写了几首诗，但他再也没有回信。

晚年

最终约翰抛弃了菲利斯，为了养活自己和她幸存的孩子，她不得不在一所寄宿公寓里做一名餐具女佣。1784年12月5日，在贫困和陌生人中，她去世了，她的第三个孩子在她死后数小时就去世了。她最后一首已知的诗是为乔治·华盛顿写的。她的第二本诗集丢失了。

关于菲利斯·惠特利及其作品的书籍

• 文森特·卡雷塔，编辑。完整著作-企鹅经典。2001年重印。
• 约翰·C·希尔兹，编辑。菲利斯·惠特利的作品集。1989年再版。
• 梅尔里士满。让附庸翱翔：菲利斯·惠特利诗歌解读随笔。1974
• 玛丽·麦克莱尔·巴尔肯。菲利斯·惠特利对差异性的建构和表演意识形态的修辞〉，《非裔美国人评论》，2002年春季第五卷。36 i。下午1点。121
• 凯瑟琳·拉斯基。她自己的声音：奴隶诗人菲利斯·惠特利的故事。2003年1月。
• 苏珊·R·格雷森。菲利斯·惠特利。2002年1月。
• 玛丽安·魏特。革命诗人：关于菲利斯·惠特利的故事。1997年10月。
• 安·里纳尔迪。用丝带挂一千棵树：菲利斯·惠特利的故事。1996