早在亚伯拉罕·林肯（Abraham Lincoln）发表传奇性的葛底斯堡演讲25年前，这位28岁的政治新手就在他新收养的家乡伊利诺斯州斯普林菲尔德（Springfield）的一次年轻男女聚会上发表了演讲。

1838年1月27日，在冬天的一个星期六晚上，林肯谈到了一个听起来相当普通的话题：“我们政治体制的延续。”

然而，林肯，一位鲜为人知的担任州代表的律师，通过发表一次实质性和及时的演讲表明了他的雄心壮志。两个月前，在伊利诺伊州一名废奴主义印刷工人被谋杀的推动下，林肯谈到了对国家具有重大意义的问题，涉及奴役、暴民暴力以及国家本身的未来。

这篇演讲被称为Lyceum演讲，在两周内在当地一家报纸上发表。这是林肯最早发表的演讲。

在林肯领导美国内战之前的几十年里，这本书的写作、发表和接受情况，让我们一窥林肯对美国和美国政治的看法。

亚伯拉罕林肯的lyceum演讲背景

1826年，教师兼业余科学家约西亚·霍尔布鲁克（Josiah Holbrook）在马萨诸塞州米尔伯里镇成立了一个志愿者教育组织，美国大学运动由此开始。霍尔布鲁克的想法很受欢迎，新英格兰的其他城镇也成立了一些小组，当地人可以在那里演讲和讨论想法。

到19世纪30年代中期，从新英格兰到南部，甚至远至伊利诺斯州，已经形成了3000多个Lyceum。约西亚·霍尔布鲁克（Josiah Holbrook）1831年从马萨诸塞州出发，在杰克逊维尔（Jacksonville）的伊利诺斯州中部举办的第一届lyceum上发表演讲。

1838年主持林肯演讲的组织，斯普林菲尔德青年男子中学，可能成立于1835年。它首先在当地的一所学校举行会议，到1838年，会议地点已改为浸信会教堂。

斯普林菲尔德的lyceum会议通常在周六晚上举行。虽然成员包括年轻男性，但女性被邀请参加会议，目的是教育和社交。

林肯演讲的主题“我们的政治制度的永存”，似乎是一个典型的lyceum演讲主题。但不到三个月前发生的一件令人震惊的事件，距离斯普林菲尔德仅85英里，无疑激发了林肯的灵感。

以利亚·洛夫乔伊的谋杀案

Elijah Lovejoy是新英格兰废奴主义者，他定居在圣路易斯，并于19世纪30年代中期开始出版一份强烈反对奴隶制的报纸。1837年夏天，他基本上被赶出了小镇，穿过密西西比河，在伊利诺斯州的阿尔顿开了一家商店。

虽然伊利诺伊州是一个自由州，但洛夫乔伊很快发现自己再次受到攻击。1837年11月7日，一个支持奴隶制的暴徒袭击了洛夫乔伊存放印刷机的仓库。暴徒想摧毁印刷机，在一次小规模的暴乱中，大楼被纵火焚烧，以利亚·洛夫乔伊被击毙五次。他不到一小时就死了。

以利亚·洛夫乔伊的谋杀震惊了全国。关于他被暴徒杀害的故事出现在各大城市。1837年12月，在纽约市举行了一次废奴主义者会议，悼念洛夫乔伊。据报道，整个东部的报纸都在报道。

亚伯拉罕·林肯（Abraham Lincoln）在斯普林菲尔德（Springfield）的邻居，离洛夫乔伊（Lovejoy）被谋杀的地点只有85英里，他们肯定会对本州暴民暴力的爆发感到震惊。

林肯在演讲中讨论了暴民暴力

也许毫不奇怪，那年冬天亚伯拉罕·林肯在斯普林菲尔德青年俱乐部演讲时提到了美国的暴民暴力。

令人惊讶的是，林肯并没有直接提到洛夫乔伊，而是笼统地提到了暴民暴力行为：

《泰晤士报》的每日新闻报道了暴徒所犯下的暴行。从新英格兰到路易斯安那州，暴徒的暴行遍布全国；暴徒的暴行既不是前者永恒的大雪所特有，也不是后者燃烧的太阳所特有；暴徒不是气候的产物，也不局限于蓄奴或非蓄奴的圣彼得堡他们同样出现在南方奴隶的寻欢作乐的主人和习惯稳定的热爱秩序的公民中间。不管他们的事业是什么，这是整个国家的共同事业。”

林肯没有提到暴徒谋杀以利亚·洛夫乔伊的原因很可能是因为没有必要提起这件事。那天晚上听林肯讲话的人都完全知道这件事。林肯认为将这一令人震惊的行为放在更广泛的、全国性的背景下是合适的。

林肯表达了他对美国未来的看法

在注意到暴民统治的威胁和真正的威胁后，林肯开始谈论法律，以及公民如何有义务遵守法律，即使他们认为法律是不公正的。通过这样做，林肯与洛夫乔伊这样的废奴主义者保持了距离，洛夫乔伊公开主张违反有关奴役的法律。林肯确实强调指出：

“我的意思是说，尽管存在的坏法律应该尽快废除，但它们仍然有效，为了以身作则，它们应该得到宗教上的遵守。”

林肯随后将注意力转向他认为对美国来说是一个严重的危险：一个雄心勃勃的领导人，他将获得权力并腐败整个体系。

林肯表示担心“亚历山大、凯撒或拿破仑”会在美国崛起。在谈到这位假想中的怪物领袖，本质上是一位美国独裁者时，林肯写了几句话，这些话在未来几年的演讲分析中经常被引用：

“它渴望并渴望卓越；如果可能的话，它将拥有卓越，无论是以解放奴隶还是奴役自由人为代价。那么，期望某个拥有最崇高天才的人，加上足以将其推向极致的雄心壮志，在某个时候会在我们中间涌现，这是不合理的吗？”

值得注意的是，林肯在白宫发表《解放奴隶宣言》的近25年前使用了“解放奴隶”一词。一些现代分析家将斯普林菲尔德大学的演讲解读为林肯在分析自己以及他可能成为什么样的领袖。

从1838年的Lyceum演讲中可以明显看出，林肯雄心勃勃。当有机会向当地团体发表讲话时，他选择就国家大事发表评论。尽管这篇文章可能没有表现出他后来发展出的优雅简洁的风格，但它确实证明了他是一位自信的作家和演说家，即使在他20多岁的时候。

值得注意的是，林肯在29岁前几周所谈论的一些主题与20年后林肯-道格拉斯（Lincoln-Douglas）在1858年的辩论中所讨论的主题完全相同，这场辩论开始了他在全国的知名度。