1911年7月7日，弗吉尼亚州林奇堡的一位名叫纳撒尼尔·亚历山大的非裔美国人申请了折叠椅专利。根据他的专利，纳撒尼尔·亚历山大设计的椅子可用于学校、教堂和其他礼堂。他的设计包括一个书架，可供坐在后面座位上的人使用，非常适合教堂或唱诗班使用。​

快速事实：纳撒尼尔·亚历山大

• 以：非洲裔美国人折叠椅专利持有人而闻名
• 出生：不详
• 父母：不详
• 死亡：未知
• 出版作品：专利997108，于1911年3月10日申请，同年7月4日授予

几乎没有传记资料

亚历山大的发明出现在许多美国黑人发明家的名单上。然而，他没有得到很多关于他的传记信息。所发现的情况使他与北卡罗来纳州的一位早期州长产生了混淆，他不是黑人。其中一人说，他于19世纪初出生于北卡罗来纳州，在折叠椅获得专利的几十年前去世。另一个是讽刺，说他出生在专利发布的同一年。这些显然是错误的。

专利997108是Nathaniel Alexander记录在案的唯一发明，但在1911年3月10日，他的申请被两个人见证：James R.L.Diggs和C.A.Lindsay。詹姆斯·迪格斯（James R.L.Diggs）是巴尔的摩的浸信会牧师（出生于1865年），尼亚加拉运动成员，1906年获得巴克内尔大学的文学硕士学位和伊利诺伊州瓦斯利安的社会学博士学位。事实上，迪格斯是第一个获得社会学博士学位的非裔美国人。在美国。尼亚加拉运动是由W.E.B.DuBois和William Monroe Trotter领导的黑人民权运动，他们聚集在安大略省的尼亚加拉瀑布（美国酒店禁止黑人进入），讨论重建后的吉姆·克罗法。他们在1905年至1910年间每年会面一次：在1909年至1918年间，Diggs与DuBois就这场运动的可能历史等问题进行了通信。亚历山大和迪格斯之间可能只有短暂的联系。

教堂和唱诗班用折叠椅

亚历山大的折叠椅不是美国第一个折叠椅专利。他的创新之处在于，它包括一个书架，使其适合于坐在后面的人将椅子靠背用作书桌或书架的地方。当为唱诗班设置一排椅子时，这当然很方便，这样他们就可以在每位歌手之前把音乐放在椅子上，或者在教堂里，祈祷书、赞美诗或圣经可以在仪式期间放在阅读架上。

当没有班级或教堂服务时，折叠椅允许空间用于其他用途。今天，许多会众聚集在曾经是大型“大盒子”商店、超市或其他大型洞穴状房间的空间，使用仅在礼拜期间设置的折叠椅，他们能够快速将空间变成教堂。在20世纪早期，会众也可能在室外、仓库、谷仓或其他没有固定座位或长椅的空间聚会。

早期折叠椅专利

折叠椅在许多文化中已经使用了数千年，包括古埃及和罗马。中世纪时，教堂甚至被用作礼拜式的家具。以下是在Nathaniel Alexander之前授予折叠椅的一些其他专利：

• 纽约布鲁克林的M.S.Beach于1857年10月13日申请了一项用于长椅的折叠椅专利，美国专利号18377。然而，这种设计似乎是一种下拉式座椅，如飞机跳跃式座椅，而不是可以折叠、堆叠和存放的座椅。
• 1888年5月22日，爱荷华州普莱森特山的J.P.A.斯佩特、W.F.贝瑞和J.T.斯诺迪获得了美国专利383255号，该专利用于设计折叠椅，使其在使用时看起来与普通椅子非常相似。它可以折叠起来存放，节省空间。
• 1889年6月4日，C.F.Batt为轮船折叠椅申请了专利，美国专利号404589。巴特的专利指出，他正在寻求对长期折叠椅设计的改进，特别是避免在折叠或展开椅子时在侧臂上安装铰链，以免夹伤手指。

来源

• 亚历山大，纳撒尼尔。主席。专利997108。1911
• 巴特，C.F.折叠椅。专利383255。1888
• 海滩，查尔先生。专利18377。1857
• 皮金，詹姆斯·杰斐逊。《启示录》、《历史》和《公民身份》中的黑人：种族已经和正在做的事情。圣路易斯：N.D.汤普森出版公司，1902年
• 斯佩特，J.P.A.，W.F.贝瑞和J.T.斯诺迪。轮船用折叠椅。专利404589。1889
• 网络杜布瓦与J.R.L. Diggs，特别收藏，马萨诸塞大学艾摩斯特分校函授。