早在乔·拜登被选为巴拉克·奥巴马的副总统之前，早在他当选美国第46任总统之前，这位特拉华州的立法者就卷入了一场剽窃丑闻，使他1987年的第一次白宫竞选脱轨。

在其政治生涯的后期，拜登将其1987年的竞选描述为令人尴尬的“火车失事”，并将剽窃案抛诸脑后，但在2016年总统选举中，他使用他人作品而不加署名成为一个问题。

乔·拜登承认法学院存在剽窃行为

拜登在1988年竞选民主党总统提名时首次公开承认剽窃了另一位作家的作品。根据当时发布的一份关于该事件的教员报告，拜登在一篇论文中“使用了一篇发表的法律评论文章中的五页，没有引用或署名”，他声称自己是雪城大学法学院一年级学生。

拜登剽窃的文章《侵权行为作为产品责任案件管辖权的基础》最初发表在1965年5月的《福特汉姆法律评论》上。据《纽约时报》报道，拜登在没有适当归因的情况下使用的句子包括：

"The trend of judicial opinion in various jurisdictions has been that the breach of an implied warranty of fitness is actionable without privity, because it is a tortious wrong upon which suit may be brought by a non-contracting party."

拜登在他还是学生的时候向他的法学院道歉，说他的行为是无意的。在22年后的竞选过程中，他在放弃竞选之前告诉媒体：“我错了，但我没有恶意。我没有故意误导任何人。我没有。直到今天我没有。”

乔·拜登被控剽窃竞选演讲稿

据说拜登在1987年自己的竞选演说中也使用了罗伯特·肯尼迪、休伯特·汉弗莱以及英国工党领袖尼尔·金诺克的大部分讲话，但没有注明原因。拜登说，这些说法“无足轻重”，但最终在1987年9月23日他退出了1988年民主党总统候选人提名的竞选活动，并对他的竞选记录进行了仔细审查。

据《每日电讯报》报道，在与金诺克的相似之处中，有一个是拜登的说法：

"Why is it that Joe Biden is the first in his family ever to go a university? Why is it that my wife ... is the first in her family to ever go to college? Is it because our fathers and mothers were not bright? ... Is it because they didn't work hard? My ancestors who worked in the coal mines of northeast Pennsylvania and would come after 12 hours and play football for four hours? It's because they didn't have a platform on which to stand."

金诺克的演讲内容如下：

"Why am I the first Kinnock in a thousand generations to be able to get to university? Was it because our predecessors were thick? Does anybody really think that they didn't get what we had because they didn't have the talent or the strength or the endurance or the commitment? Of course not. It was because there was no platform upon which they could stand."

剽窃案件是2016年活动中的一个问题

剽窃案件早就被遗忘，直到当时的副总统拜登在2015年开始为民主党总统提名试水。共和党总统候选人唐纳德·特朗普（Donald Trump）在2015年8月的大选中询问他将如何与拜登抗衡，并提到拜登的剽窃行为。

特朗普说：

"I think I'd matchup great. I'm a job producer. I've had a great record, I haven't been involved in plagiarism. I think I would match up very well against him."

拜登和他的竞选团队都没有对特朗普的声明发表评论。