《暴风雨》是一部最高层次的浪漫故事，从一场海难开始，以一场婚姻结束。该剧讲述了被放逐的魔术师普洛斯彼罗抓住机会从他诡诈的兄弟手中夺回公爵宝座的故事。

第一幕

一艘船遇上了可怕的风暴。很明显，这艘船载着那不勒斯国王阿隆索；他的儿子费迪南德；还有米兰公爵安东尼奥。他们从突尼斯返回，在那里他们目睹了国王的女儿克拉丽贝尔与突尼斯国王结婚。船被闪电击中，他们绝望地沉没了。

在岸上，米兰达恳求她的魔术师父亲普洛斯彼罗去救溺水的水手。他告诉她不要担心，而是向她回忆起米兰达三岁时他们来到这个岛上的故事。普洛斯彼罗详细介绍了他的故事，他之前已经开始告诉她，但一直没有结束，并不断提示米兰达确保她注意到了。普洛斯彼罗是合法的米兰公爵，但他的兄弟安东尼奥背叛了他，篡夺了他的公爵地位，并将普洛斯彼罗和米兰达送上船。幸运的是，忠实的议员冈萨洛偷偷地为他们提供了用品，甚至还有普洛斯彼罗心爱的图书馆。普洛斯彼罗和他的女儿发现自己在这个岛上，并一直住在那里。

当他讲完故事后，普洛斯彼罗施了咒语让米兰达入睡，并与他奴役的精灵艾瑞尔交谈。阿里尔告诉他，所有的水手都安全地分批上岸，包括国王的儿子，他独自一人哭泣。当阿里尔提醒普洛斯彼罗他答应马上释放他时，普洛斯彼罗责备他忘恩负义。他提醒爱丽尔，他是如何将他从塞科拉克斯（Sycorax）的监禁中解救出来的，塞科拉克斯是一位在爱丽尔死前统治该岛的女巫。然而，普洛斯彼罗承认了阿里尔的要求，并再次向他承诺自由，以换取最后的几个好处。

普洛斯彼罗叫醒米兰达陪他去见卡利班，卡利班是Sycorax的儿子，也是一个可怕的人物。在他们与卡利班的谈话中，透露普洛斯彼罗试图善待卡利班，但女巫的儿子试图强迫米兰达教他英语。从那以后，他一直被监禁，被当作奴隶对待，并受到诋毁。

然后阿里尔用音乐引诱费迪南德来到米兰达；这两个年轻人一见钟情，米兰达承认她以前只见过两个男人（她的父亲和卡利班）。普洛斯彼罗在一旁承认这是他的计划；然而，当他回到团队时，他指责费迪南德是一名间谍，并让他为女儿的手工作，目的是让王子更尊重来之不易的奖品。

第二幕

冈萨罗试图安慰他的国王阿隆索，阿隆索哀悼他认为溺水的儿子。塞巴斯蒂安和安东尼奥轻松地开玩笑。阿里尔显然在实施普洛斯彼罗的计划，除了塞巴斯蒂安和安东尼奥，其他人都被他迷住了。安东尼奥借此机会鼓励塞巴斯蒂安谋杀他的兄弟阿隆索，并亲自成为那不勒斯国王。塞巴斯蒂安慢慢地被说服了，他拔出剑来杀了阿隆索，但阿里尔唤醒了所有人。这两个人假装听到树林里有声音，于是他们决定寻找王子的尸体。

卡利班拿着木头走了进来。他认出了意大利水手兼小丑特林库洛，假装睡着了，以免被这个年轻人打扰。特林库洛对天气感到绝望，躲在卡利班的斗篷下，但在看到卡利班奇怪的身体之前，他张大了嘴。斯蒂芬诺走进来，喝着酒，对自己在船上货物中找到葡萄酒的运气感到惊讶。他和特林库洛有一次意气风发的重逢；卡利班暴露了自己，但却躲开了他们，担心他们会像普洛斯彼罗那样责骂他。相反，斯蒂芬诺给了他酒，三个人都喝醉了。

第三幕

费迪南德拖着圆木，显然是按照普洛斯彼罗的命令，而米兰达则在他的努力工作中安慰他。他在这里表演了一点，米兰达提出帮他拉木头来缓解他的疲劳，但他很快拒绝了这个提议。他们声称彼此相爱，米兰达鼓励他求婚。普洛斯彼罗从远处赞许地看着。事情按计划进行。

卡利班告诉斯蒂芬诺普洛斯彼罗的事，并且喝醉了，如果他们同意谋杀巫师，他会向斯蒂芬诺表示忠诚。阿里尔在他的故事中与他们玩耍，让他们认为特林库洛说了“你撒谎”，而他实际上是沉默的，这使得斯蒂芬诺幽默地与卡利班结盟，而不是他的意大利船友特林库洛。

国王的队伍疲惫不堪，他们休息了。然而，当一大群精灵突然带来一场精美的宴会，然后突然消失时，他们感到震惊。阿里尔以竖琴的身份进入，自言自语提醒他们背叛了普洛斯彼罗。他也在雷声中消失了。阿隆索对这一幻影感到不安，并大声表示，他背叛普洛斯彼罗的罪行导致了对他儿子死亡的惩罚。

第四幕

普洛斯彼罗接受了费迪南德对米兰达的求婚，但警告他们在婚后再结婚。他呼吁阿里尔表演《祝福联盟》，带来一个类似面具的场景，这是文艺复兴时期的音乐、舞蹈和戏剧表演。在本例中，希腊信使女神艾里斯（Iris）介绍了收割女神谷神星（Ariel扮演），在精灵舞蹈时，她以自然的恩赐为联盟祝福。文艺复兴时期的面具表演通常以无序歌舞的“反面具”开始，这将被面具本身以秩序的主张所扫除。在这种情况下，反面具可以被视为一开始的海难场景及其正常权威的崩溃。与此同时，面具场景本身可以被解读为普洛斯彼罗恢复秩序的主张，这在他的女儿与那不勒斯王子的订婚中得到了总结。通过这种方式，即使是剧本的结构也与普洛斯彼罗对自己的权力和对混乱的控制力的主张密切相关。无论如何，在一个罕见的惊讶和无能为力的时刻，普洛斯彼罗突然取消了面具的表演，因为他回忆起卡利班试图取代他，这表明普洛斯彼罗对卡利班构成的威胁是多么认真。

但他及时记起了。特林库洛、斯蒂芬诺和卡里班发现自己在普洛斯彼罗的住所里，仍然喝醉了，正在试穿普洛斯彼罗的衣服。突然，普洛斯彼罗进来了，幽灵以猎狗的形状赶走了闯入者。

第五幕

阿里尔提醒普洛斯彼罗，他答应释放他。普洛斯彼罗承认这一点，并重申他打算这样做。普洛斯彼罗解释说，他对他的兄弟国王和他们的朝臣的愤怒已经减轻，因为他们对他无能为力。他命令艾丽儿去拿。他们在阿里尔的带领下进入，但他们都被普洛斯彼罗迷住了。阿里尔帮助普洛斯彼罗穿上米兰公爵的衣服。普洛斯彼罗命令他去救还在岛上的水手长和船长，还有斯蒂芬诺、崔库洛和卡利班。

朝臣们惊醒了，普洛斯彼罗以米兰公爵的身份出现在众人面前。阿隆索问他如何在流放中幸存下来，不像他的儿子费迪南德。普洛斯彼罗说他也失去了他的女儿，尽管阿隆索不知道他是说他在婚姻中出卖了她。阿隆索哀叹他们彼此的痛苦，并希望他们的孩子能成为那不勒斯的国王和王后。作为回应，普洛斯彼罗把他们带到了坐着下棋的快乐夫妇身边。在他们的庆祝活动中，阿隆索为这对夫妇祝福。船长、水手长、特林库洛、斯蒂芬诺和卡利班（现在清醒了，对他的愚蠢感到震惊）与阿里尔一起抵达，由普洛斯彼罗释放。

普洛斯彼罗邀请这群人在这里过夜，聆听他幸存下来的故事。然后，他说，他们将坐船去那不勒斯看米兰达和费迪南德结婚，他将再次在米兰担任公爵。作为对艾瑞尔的最后一道命令，他要求风要快，天气要好；一旦普洛斯彼罗离开了岛，不再对他有用，那么灵魂将最终获得自由。该剧以他的独白结束，普洛斯彼罗承认他的魅力已经结束，从而表明该剧是一种魅力。他腼腆地表示，只有在观众以感激的掌声把他送走的情况下，他才能自己逃离这个岛。