早期蒙古帝国

1206年，在现在被称为蒙古的库鲁泰（kurultai）部族议会任命他为他们的普遍领袖之前，当地统治者铁木真（后来被称为成吉思汗）只是想确保自己的小部族在这一时期蒙古平原特有的危险的自相残杀中生存。

然而，成吉思汗的魅力以及在法律和组织方面的创新为成吉思汗提供了以指数级扩张帝国的工具。他很快就开始反对邻近的中国北方的女真人和西夏人，但似乎没有征服世界的意图，直到1218年，赫瓦雷兹姆国王没收了一个蒙古代表团的贸易货物，处决了蒙古大使。

蒙古人对现在的伊朗、土库曼斯坦和乌兹别克斯坦统治者的侮辱感到愤怒，他们向西疾驰，扫除了所有反对派。蒙古人传统上是骑马作战，但他们在袭击中国北方时学会了围攻有城墙的城市的技巧。这些技能使他们在中亚和中东地区受益匪浅；那些敞开大门的城市幸免于难，但蒙古人会杀死任何拒绝屈服的城市的大多数公民。

在成吉思汗的统治下，蒙古帝国发展到包括中亚、中东部分地区和朝鲜半岛边界的东部地区。印度和中国的中心地带，以及朝鲜的高丽王国，暂时阻挡了蒙古人。

1227年，成吉思汗去世，他的帝国被分为四个汗国，由他的子孙统治。他们是俄罗斯和东欧的金帐汗国；中东的伊尔汗人；中亚的察合台汗国；以及蒙古、中国和东亚的大汗汗汗国。

成吉思汗之后

1229年，千里台选举成吉思汗的第三个儿子奥格迪为他的继任者。新大汗继续向各个方向扩张蒙古帝国，并在蒙古的喀喇昆仑建立了新的首都。

在东亚，在1234年，中国北方的金朝，也就是女真族灭亡了；然而，南宋仍然存在。Ogedei的部落进入东欧，征服了俄罗斯的城邦和公国（现在在俄罗斯、乌克兰和白俄罗斯），包括主要城市基辅。再往南，蒙古人在1240年占领了波斯、格鲁吉亚和亚美尼亚。

1241年，奥格代汗去世，蒙古人征服欧洲和中东的势头暂时停止。巴图汗的命令是准备攻击维也纳时，奥格迪死亡的消息分散了领导人的注意力。大多数蒙古贵族都站在奥格迪之子古屋汗的身后，但他的叔叔拒绝了库鲁泰的召唤。四年多以来，伟大的蒙古帝国没有一个伟大的可汗。

遏制内战

最后，1246年，巴图汗同意选举圭乌克汗，以阻止即将爆发的内战。古屋汗的正式选择意味着蒙古战争机器可以再次投入运行。然而，一些以前被征服的民族抓住机会摆脱了蒙古人的控制，而帝国却没有方向舵。例如，波斯的刺客或哈什沙辛（Hashshashin）拒绝承认圭尤克汗（Guyuk Khan）为其土地的统治者。

仅仅两年后，即1248年，古尤克·汗死于酗酒或中毒，这取决于人们相信的来源。再一次，皇室不得不从成吉思汗的所有子孙中选择一位继任者，并在其庞大的帝国内达成共识。这需要时间，但1251年的库鲁泰正式选举成吉思汗的孙子、托里的儿子蒙克汗为新的大汗。

为了巩固自己的权力和改革税收制度，蒙克汗清除了许多表兄弟及其支持者，使他们脱离政府，这比他的一些前任更像一个官僚。1252年至1258年间，他还进行了一次帝国范围的人口普查。然而，在Mongke的统治下，蒙古人继续在中东扩张，并试图征服宋华。

蒙克汗于1259年在反对宋朝的运动中去世，蒙古帝国再次需要一位新领袖。在皇室就继承权问题进行辩论的同时，胡拉古·汗的军队粉碎了刺客并洗劫了穆斯林哈里发在巴格达的首都，但在艾因·贾卢特战役中却被埃及马穆鲁克人击败。蒙古人永远不会在西方重新开始扩张，尽管东亚是另一回事。

内战与忽必烈的崛起

这一次，在成吉思汗的另一个孙子忽必烈掌权之前，蒙古帝国陷入了内战。1264年，经过一场艰苦的战争，他打败了他的表兄阿里克博克，并接管了帝国。

1271年，大汗自封为中国元朝的奠基人，并认真行动，最终征服了宋朝。最后一位宋朝皇帝在1276年投降，这标志着蒙古人战胜了整个中国。经过进一步的战斗和外交上的强大武装，朝鲜也被迫向人民币致敬。

忽必烈汗将其王国的西部地区留给了他的亲属统治，专注于在东亚的扩张。他迫使缅甸、安南（越南北部）、尚帕（越南南部）和萨哈林半岛与中国建立了朝贡关系。然而，他在1274年和1281年对日本和1293年对爪哇（现在是印度尼西亚的一部分）的昂贵入侵都是彻底的失败。

忽必烈汗于1294年去世，元帝国在没有库鲁泰的情况下移交给忽必烈的孙子特穆尔汗。这无疑是蒙古人越来越中国化的迹象。在伊尔汗国，蒙古新领导人加赞皈依了伊斯兰教。中亚察合台汗国和伊尔汗国之间爆发了一场战争，这场战争得到了人民币的支持。金色部落的统治者奥兹贝格（Ozbeg）也是一名穆斯林，他于1312年重启了蒙古内战；到了13世纪30年代，蒙古帝国正在分裂。

帝国的衰落

1335年，蒙古人失去了对波斯的控制。黑死病沿着蒙古的贸易路线席卷中亚，席卷了整个城市。高丽朝鲜在1350年代打败了蒙古人。到1369年，黄金部落在西方失去了白俄罗斯和乌克兰；与此同时，察合台汗国解体，地方军阀介入填补空缺。最重要的是，1368年，元朝在中国失势，被汉族明朝推翻。

成吉思汗的后代继续统治蒙古，直到1635年被满族打败。然而，他们的伟大王国，世界上最大的毗连陆地帝国，在存在不到150年后于14世纪解体。