火的发现，或者更准确地说，火的控制使用，是人类最早的伟大创新之一。火可以让我们产生光和热，烹饪动植物，砍伐森林种植，加热石头制作石器，远离食肉动物，烧制陶器。它也有社会目的。火是聚集的地方，是远离营地的人的灯塔，也是特殊活动的场所。

消防工作的进展

人类对火的控制可能需要认知能力来概念化火的概念，这一点在黑猩猩身上已经得到认可；众所周知，大猩猩喜欢烹饪食物。火的实验发生在人类早期，这一事实并不令人惊讶。

考古学家J.A.J.Gowlett为火的使用发展提供了一个总体概述：自然事件（雷击、流星撞击等）火的机会主义使用；对自然发生的火灾进行有限的保护；在潮湿或寒冷季节使用动物粪便或其他缓慢燃烧的物质来维持火灾；最后，点燃了火。

早期证据

控制用火很可能是我们的祖先直立人在早期石器时代（或旧石器时代早期）的发明。与人类有关的火的最早证据来自肯尼亚图尔卡纳湖地区的奥多万原始人遗址。库比福拉遗址含有深度达几厘米的氧化土块，一些学者将其解释为防火的证据。肯尼亚中部切索万贾（Chesowanja）的南方古猿遗址（约140万年前）也在小范围内含有燃烧过的粘土碎屑。

非洲的其他旧石器时代晚期遗址可能存在火灾证据，包括埃塞俄比亚的Gadeb（烧焦的岩石）和南非的Swartkrans（烧焦的骨头）和Wonderwerk洞穴（烧焦的灰烬和骨头碎片）。

在非洲以外控制用火的最早证据是在以色列旧石器时代较低的Gesher Benot Ya'aqov遗址，在那里，从一个年代为790000年的遗址中发现了烧焦的木材和种子。其他证据已经在周口店发现，中国旧石器时代遗址，英国的榉树坑，以色列的QESEM洞穴。

正在进行的讨论

考古学家检查了欧洲遗址的现有数据，得出结论，直到大约30万到40万年前，习惯性用火还不是人类行为的一部分。他们认为早期的遗址代表了自然火灾的机会主义使用。

Terrence Twomey发表了一篇关于40万到80万年前人类控制火灾的早期证据的综合讨论。Twomey认为，没有直接证据表明40万至70万年前发生过家庭火灾，但他认为其他间接证据支持有控制地使用火灾的概念。

间接证据

Twomey的论点基于几行间接证据。首先，他引用了中更新世狩猎采集者中大脑相对较大的代谢需求，并提出大脑进化需要熟食。此外，他认为我们独特的睡眠模式（天黑后熬夜）根深蒂固，原始人类在80万年前就开始在季节性或永久性凉爽的地方生活。Twomey说，所有这些都意味着对火灾的有效控制。

Gowlett和Richard Wrangham认为，早期使用火的另一个间接证据是，我们的祖先直立人进化出了更小的嘴、牙齿和消化系统，这与早期的原始人类形成了鲜明的对比。只有一整年都有高质量的食物供应，才能实现肠道变小的好处。烹饪的采用，使食物软化，更容易消化，可能导致了这些变化。

炉火施工

壁炉是一个精心建造的壁炉。最早的例子是通过收集石头来控制火势，或者简单地重复使用同一地点，让先前火灾产生的灰烬堆积起来。旧石器时代中期（约20万至4万年前）的火炉已在南非的克拉西斯河洞穴、以色列的塔邦洞穴和西班牙的博洛莫洞穴等地点发现。

另一方面，土制烤炉是用粘土建造的倾斜、有时是圆顶结构的火炉。这些类型的壁炉最早在旧石器时代晚期用于烹饪和取暖，有时用于烧制泥人。现代捷克共和国的Gravettian Dolni Vestonice遗址有建造窑炉的证据，尽管建筑细节没有保存下来。关于旧石器时代晚期窑炉的最佳信息来自希腊克里索拉洞穴的Aurignacian矿床。

燃料

残存的木材很可能是最早火灾的燃料。后来才有针对性地选择木材：硬木（如橡树）的燃烧与软木（如松木）不同，因为木材的含水量和密度都会影响其燃烧的温度或时间。

在没有木材的地方，替代燃料如泥炭、割草、动物粪便、动物骨头、海藻和稻草被用来生火。大约10000年前，直到动物驯化导致牲畜饲养之后，动物粪便才可能一直被使用。

来源

• Attwell L.，Kovarovic K.，和Kendal J.R.“上新世的火：人类使用火的功能，以及机械、发展和进化的后果”，《人类学科学杂志》，2015年。
• Bentsen S.E.“使用火工技术：与火有关的特征和活动，重点关注非洲中石器时代”，《考古研究杂志》，2014年。
• Gowlett J.A.J.“人类发现火：一个漫长而复杂的过程”，《英国皇家学会哲学学报B：生物科学》，2016年。
• Gowlett J.A.J.和Wrangham R.W.“非洲最早的火：走向考古证据和烹饪假说的融合”，《阿扎尼亚：非洲考古研究》，2013年。
• Stahlschmidt M.C.，Miller C.E.，Ligouis B.，Hambach U.，Goldberg P.，Berna F.，Richter D.，Urban B.，Serangeli J.和Conard N.J.“关于Schöningen火灾的人类使用和控制证据”，《人类进化杂志》，2015年。
• Twomey T.“早期人类使用受控火的认知含义”，《剑桥考古杂志》，2013年。