萨迪乌斯·史蒂文斯是宾夕法尼亚州一位有影响力的国会议员，他在内战前和内战期间坚决反对奴隶制。

他被认为是众议院激进共和党的领袖，在重建初期也发挥了重要作用，主张对脱离联邦的州采取非常强硬的政策。

据许多人说，他是内战期间众议院中最具支配性的人物，作为强大的筹款委员会主席，他对政策产生了巨大的影响。

国会山上的怪人

尽管史蒂文斯因其敏锐的头脑而受到尊敬，但他有一种古怪行为的倾向，这种行为可能会疏远朋友和敌人。由于一种神秘的疾病，他失去了所有的头发，在他的秃头上戴着一顶假发，似乎从来都不合身。

根据一个传奇故事，一位女性崇拜者曾向他要一绺头发，这是19世纪名人的常见要求。史蒂文斯摘下假发，扔在桌子上，对那个女人说：“请随便。”

他在国会辩论中的俏皮话和讽刺性评论可以缓和紧张局势，也可以激怒他的对手。由于他多次代表弱者作战，他被称为“伟大的平民”

他的个人生活一直存在争议。谣传他的黑人管家莉迪亚·史密斯暗中是他的妻子。虽然他从未碰过酒，但在国会山上，他因在高风险的纸牌游戏中赌博而闻名。

1868年史蒂文斯去世时，他在北方受到哀悼，费城一家报纸的整个头版都在热情洋溢地报道他的生平。在他被憎恨的南方，报纸在他死后嘲笑他。他的尸体躺在美国国会大厦的圆形大厅里，由一名黑人士兵组成的仪仗队护送，这一事实激怒了南方人。

早年生活

萨迪斯·史蒂文斯于1792年4月4日出生于佛蒙特州的丹维尔。出生时有一只畸形的脚，年轻的撒迪厄斯早年会面临许多困难。他的父亲抛弃了这个家庭，他在非常贫困的环境中长大。

在母亲的鼓励下，他接受了教育，进入达特茅斯学院，并于1814年毕业。他去了宾夕法尼亚州南部，显然是想当一名教师，但对法律产生了兴趣。

在读了法律书（在法学院之前成为律师的程序很普遍）后，史蒂文斯被宾夕法尼亚州律师协会录取，并在葛底斯堡开设了一家律师事务所。

法律职业

到19世纪20年代初，史蒂文斯已经成为一名律师，并且正在处理从财产法到谋杀等任何案件。他碰巧住在宾夕法尼亚-马里兰州边界附近的一个地区，在这个地区，寻求自由的人首先会到达自由领土。这意味着许多与奴役有关的法律案件将出现在地方法院。

史蒂文斯定期在法庭上为寻求自由者辩护，声称他们有权在自由中生活。人们还知道，他用自己的钱购买被奴役人民的自由。史蒂文斯定居的宾夕法尼亚州南部地区已成为逃避弗吉尼亚或马里兰州奴役的自由寻求者的登陆地。

1837年，他被征召参加一个大会，该大会的目的是为宾夕法尼亚州起草一部新宪法。当大会同意将投票权仅限于白人男子时，史蒂文斯冲出大会，拒绝进一步参与。

除了以持有强烈意见而闻名外，史蒂文斯还因思维敏捷以及发表经常带有侮辱性的评论而闻名。

一次法律听证会在一家酒馆举行，这在当时很普遍。当史蒂文斯给对方律师打针线时，这场奇特的诉讼变得非常激烈。这名男子很沮丧，拿起一个墨水瓶向史蒂文斯扔去。

史蒂文斯闪开扔过来的物体，厉声说：“你似乎没有能力更好地利用墨水。”

1851年，史蒂文斯策划了宾夕法尼亚州一名贵格会教徒的法律辩护，该贵格会教徒在克里斯蒂安娜暴乱事件后被联邦元帅逮捕。案件始于一名马里兰州奴隶到达宾夕法尼亚州，意图抓捕一名逃离农场的自由寻求者。

在农场的对峙中，奴隶被杀。被寻找的自由寻求者逃往加拿大。但当地的一位农民卡斯纳·汉威（Castner Hanway）被指控叛国罪，接受了审判。

Thaddeus Stevens领导的法律团队为汉威辩护，并被认为是设计了使被告无罪释放的法律策略。史蒂文斯知道他直接参与此案会引起争议，并可能适得其反，因此他指挥了辩护团队，但仍留在幕后。

史蒂文斯设计的策略是模仿联邦政府的案例。史蒂文斯的辩护律师指出，推翻美国政府是多么荒谬。美国是一个从一个海岸延伸到另一个海岸的国家，推翻政府可能发生在宾夕法尼亚州农村一个朴素的苹果园里。陪审团宣布被告无罪，联邦当局放弃了起诉与此案有关的其他当地居民的想法。

国会生涯

史蒂文斯涉足当地政治，和他那个时代的许多其他人一样，多年来他的党派关系发生了变化。他在19世纪30年代早期与反共济会党有联系，19世纪40年代与辉格党有联系，甚至在19世纪50年代早期与一无所知的人调情。到19世纪50年代末，随着反奴役共和党的出现，史蒂文斯终于找到了一个政治家。

他于1848年和1850年当选国会议员，并在两个任期内攻击南方立法者，尽一切努力阻止1850年的妥协。1858年，当他完全重返政坛并当选为国会议员时，他成为了共和党立法者运动的一部分，他强有力的个性使他成为国会山上一位有权势的人物。

1861年，史蒂文斯成为强大的众议院筹款委员会主席，该委员会决定联邦政府如何使用这笔钱。随着内战的开始，以及政府开支的增加，史蒂文斯能够对战争的进行产生相当大的影响。

虽然史蒂文斯和亚伯拉罕·林肯总统是同一个政党的成员，但史蒂文斯的观点比林肯更为极端。他不断敦促林肯彻底征服南方，解放被奴役的人民，并在战争结束时对南方实施非常严厉的政策。

史蒂文斯认为，林肯的重建政策过于宽松。林肯死后，他的继任者安德鲁·约翰逊总统制定的政策激怒了史蒂文斯。

重建和弹劾

史蒂文斯因在内战后的重建时期担任众议院激进共和党领袖而被人们普遍铭记。在史蒂文斯及其国会盟友看来，南部邦联各州无权脱离联邦。而且，在战争结束时，这些州被占领了领土，在按照国会的命令进行重建之前无法重新加入联邦。

史蒂文斯曾在国会重建联合委员会任职，能够影响强加给前邦联各州的政策。他的想法和行动使他与安德鲁·约翰逊总统发生了直接冲突。

当约翰逊最终与国会发生冲突并被弹劾时，史蒂文斯担任众议院经理之一，基本上是针对约翰逊的检察官。

1868年5月，约翰逊总统在美国参议院弹劾审判中被无罪释放。审判后，史蒂文斯病了，再也没有康复。他于1868年8月11日在家中去世。

史蒂文斯的遗体躺在美国国会大厦的圆形大厅里，获得了罕见的荣誉。他是继1852年的亨利·克莱和1865年的亚伯拉罕·林肯之后第三位获得如此殊荣的人。

根据他的要求，史蒂文斯被安葬在宾夕法尼亚州兰开斯特的一个公墓里，与当时大多数公墓不同，该公墓没有种族隔离。他在坟墓上写着：

鉴于萨迪厄斯·史蒂文斯的争议性质，他的遗产经常引起争议。但毫无疑问，他在内战期间和内战后是一位重要的国家人物。