在美国，总统必须在八年任期后退休，但至少他们在第二届总统任期后还能生活。一些古罗马人就没有这么幸运了。为了成为意大利戴安娜·内莫伦西斯圣殿（戴安娜·内米）的新牧师，新来的牧师必须谋杀他的前任才能得到这份工作！虽然神殿位于一个神圣的小树林里，靠近一个美丽的湖泊，但申请这个职位的人一定是通过屋顶。。。

牧师问题

那么这件事怎么办？根据斯特拉博的说法，阿耳特弥斯在尼米林的崇拜包括“野蛮的……元素”。祭司的更替非常生动，因为正如斯特拉博所述，这位牧师必须是一位追求自由的人，他杀死了“先前供职于该职位的人”。因此，在位的牧师（被称为“雷克斯·尼莫伦西斯”或“内米森林之王”）总是带着一把剑来保护自己免受凶残的入侵者的袭击。

苏埃托尼乌斯同意卡利古拉的生活。显然，罗马统治者在他自己的统治期间没有足够的钱来占据他扭曲的思想，所以他干涉宗教仪式……据说，卡里古拉厌倦了现在的雷克斯·尼莫伦西斯已经活了这么久，所以卑鄙的皇帝“雇了一个更强大的对手来攻击他。”真的，卡里古拉？

古代起源与神话人物

这种奇怪的仪式是从哪里来的？波萨尼亚斯说，当忒修斯杀死他的儿子希波利特斯时——他认为希波利特斯勾引了忒修斯自己的妻子费德拉——这孩子实际上并没有死。事实上，医药之神阿斯克勒庇乌斯复活了王子。可以理解的是，希波吕忒斯没有原谅他的父亲，他最不想做的事就是留在他的家乡雅典，所以他去了意大利，在那里他为他的守护神阿耳特弥斯/黛安娜建立了一个庇护所。在那里，他为寻求自由的人举办了一场比赛，让他们成为圣殿的牧师，在比赛中，他们为了荣誉而战至死。

但据已故古董作家塞维乌斯（Servius）所说，希腊英雄俄瑞斯忒斯（Orestes）有幸在内米（Nemi）建立了这一仪式。他从戴安娜在陶里斯的庇护所救出了他的妹妹伊菲吉尼亚；在那里，伊菲涅亚将所有陌生人献给女神，正如欧里庇得斯的悲剧《托里斯的伊菲涅亚》所述。

塞维乌斯声称，俄瑞斯忒斯杀死了牛头人之王索亚斯，并从她的庇护所偷走了戴安娜的圣像，从而拯救了伊菲吉尼亚；他把雕像和公主带回了家。他在意大利停留，在内米附近的阿里西亚，建立了一个新的戴安娜崇拜。

在这个新的庇护所里，执政的牧师不允许杀死所有的陌生人，但是有一棵特殊的树，上面有一根树枝是不能折断的。如果有人真的折断了一根树枝，他们可以选择与从追求自由者变成戴安娜牧师的人进行战斗。施维乌斯说，这位牧师是一位自由寻求者，因为他的旅程象征着俄瑞斯忒斯向西飞行。这一仪式是维吉尔关于埃涅阿斯在埃涅阿斯发现一种神奇植物并进入地狱的传说的素材来源。不幸的是，对于这些有趣的故事来说，这两个故事都与尼米的仪式无关。

解释问题

埃涅阿斯和被奴役的牧师在现代宗教研究中再次出现。听说过人类学家詹姆斯·弗雷泽的开创性著作《金枝》吗？他推测尼米是埃涅阿斯去冥府的地方，正如塞维乌斯所说。标题中的神圣火花指的是埃涅阿斯在《埃涅阿斯书》第六卷中为了下凡而必须抓住的“一根树枝、金叶和柔韧的茎”。但塞维厄斯自己的说法充其量也是假的！

这种奇怪的解释有着悠久的历史——乔纳森·Z·史密斯和安东尼·奥萨·理查森都有很好的记载。弗雷泽采纳了这些观点，并声称他将杀害牧师作为考察世界神话的一个镜头。他的论点——一个神话人物象征性的死亡和复活是全世界生育崇拜的焦点——是一个有趣的论点。

这一观点并不成立，但这种比较神话理论为许多历史学家和人类学家的作品提供了信息，包括几十年来著名的罗伯特·格雷夫斯在《白色女神》和《希腊神话》中的作品。。。直到学者们意识到弗雷泽错了。