内战期间拍摄了数千张照片，在某种程度上，战争加速了摄影的广泛应用。最常见的照片是肖像，士兵们穿着新制服，会在摄影棚里拍下这些照片。

亚历山大·加德纳（Alexander Gardner）等富有进取心的摄影师前往战场，拍摄战争的后果。例如，加德纳在1862年末拍摄的安提塔姆的照片让公众感到震惊，因为这些照片描绘的是倒下的死去士兵。

在战争期间拍摄的几乎每一张照片中都少了一些东西：没有任何行动。

在南北战争时期，从技术上讲，拍摄冻结行动的照片是可能的。但现实的考虑使战斗摄影变得不可能。

摄影师将自己的化学物质混合在一起

当内战开始时，摄影离它的婴儿期不远。第一批照片是在19世纪20年代拍摄的，但直到1839年达盖尔铸型的发展，才出现了保存拍摄图像的实用方法。19世纪50年代，路易斯·达盖尔（Louis Daguerre）在法国首创的方法被更实用的方法所取代。

较新的湿板法使用一片玻璃作为底片。玻璃必须经过化学处理，这种化学混合物被称为“火棉胶”

混合火棉胶和准备玻璃底片不仅耗时数分钟，而且相机的曝光时间也很长，在3到20秒之间。

如果你仔细观察内战时期拍摄的画室肖像，你会发现人们经常坐在椅子上，或者站在可以稳住自己的物体旁边。这是因为在镜头盖从相机上取下的过程中，他们必须站着不动。如果他们移动，肖像就会模糊。

事实上，在一些摄影工作室中，标准的设备是一个放置在被摄对象后面的铁支架，用来固定人的头部和颈部。

在内战时期，拍摄“即时”照片是可能的

19世纪50年代的大多数照片都是在工作室里，在非常受控的条件下拍摄的，曝光时间为几秒钟。然而，人们一直渴望拍摄事件，曝光时间短到足以冻结运动。

在19世纪50年代末，一种使用反应更快的化学物质的工艺得到了完善。纽约市E.和H.T.Anthony&Company的摄影师们开始拍摄街头场景，这些场景被宣传为“瞬间风景”

曝光时间短是一个主要卖点，这家安东尼公司的广告让公众惊讶，它的一些照片是在短短几秒钟内拍摄的。

安东尼公司（Anthony Company）出版并广泛销售的一张“即时视图”（Instant View）是1861年4月20日萨姆特堡（Fort Sumter）遭到袭击后在纽约市联合广场（Union Square）举行的大规模集会的照片。一面巨大的美国国旗（可能是从堡垒带回的国旗）在微风中飘扬。

实景照片在现场是不切实际的

因此，尽管这项技术确实存在于拍摄动作照片中，但该领域的内战摄影师并未使用它。

当时即时摄影的问题是，它需要快速反应的化学物质，这些化学物质非常敏感，不会很好地传播。

南北战争的摄影师会冒险乘坐马车去拍摄战场。他们可能会离开他们的城市工作室几个星期。他们必须携带他们知道在潜在的原始条件下会很好工作的化学物质，这意味着不太敏感的化学物质需要更长的暴露时间。

摄像机的尺寸也使得战斗摄影几乎不可能

混合化学物质和处理玻璃底片的过程极其困难，但除此之外，内战摄影师使用的设备的尺寸意味着不可能在战斗中拍照。

玻璃底片必须放在摄影师的马车里或附近的帐篷里准备好，然后放在一个防光的盒子里拿到相机前。

相机本身是一个大木箱，放在一个沉重的三脚架上。在一场大炮轰鸣、迷你球飞过的混乱战斗中，没有办法操纵如此笨重的装备。

当战斗结束时，摄影师往往会到达战场现场。亚历山大·加德纳（Alexander Gardner）在战斗结束两天后抵达安蒂埃坦，这就是为什么他拍摄的最引人注目的照片是死去的南方军士兵（北方军的死者大部分被埋葬）。

不幸的是，我们没有描绘战斗行动的照片。但是当你想到内战摄影师面临的技术问题时，你会情不自禁地欣赏他们能够拍摄的照片。