活跃、休眠还是灭绝？

对火山进行分类最简单的方法之一是根据它们最近的喷发历史和未来喷发的可能性。为此，科学家使用“活跃”、“休眠”和“灭绝”等术语

每个术语对不同的人可能意味着不同的东西。一般来说，活火山是在有记录的历史中喷发过的火山。记住，不同地区的活火山有所不同，或者显示出在不久的将来喷发的迹象（气体排放或异常地震活动）。休眠火山不是活动火山，但预计会再次喷发，而灭绝火山在全新世（过去~11000年）内没有喷发，预计未来也不会喷发。

确定一座火山是活火山、休眠火山还是灭绝火山并不容易，而且火山学家并不总是正确的。毕竟，这是一种人类对自然进行分类的方式，这是一种难以预测的方式。阿拉斯加的四峰山在2006年喷发之前已经休眠了10000多年。

地球动力学背景

大约90%的火山发生在会聚和发散（但不是转换）板块边界。在会聚边界处，一块地壳在另一块地壳之下下沉，这一过程称为俯冲。当这种情况发生在大洋-大陆板块边界时，密度更大的大洋板块下沉到大陆板块下方，带来地表水和水合矿物。俯冲的海洋板块在下降时会遇到越来越高的温度和压力，它携带的水会降低周围地幔的熔化温度。这导致地幔融化，形成漂浮的岩浆室，缓慢上升到地幔上方的地壳中。在大洋板块边界，这一过程产生火山岛弧。

当构造板块彼此分离时，会出现不同的边界；当这种情况发生在水下时，称为海底扩张。当板块分裂并形成裂缝时，来自地幔的熔融物质熔化并迅速向上上升以填充空间。到达地表后，岩浆迅速冷却，形成新的陆地。因此，较老的岩石被发现在更远的地方，而较年轻的岩石位于分散板块边界或其附近。发散边界的发现（以及围岩的年代测定）在大陆漂移和板块构造理论的发展中发挥了巨大作用。

热点火山是一种完全不同的生物，它们经常出现在板块内部，而不是板块边界。这种情况发生的机制还不完全清楚。由著名地质学家约翰·图佐·威尔逊（John Tuzo Wilson）于1963年提出的最初概念假设，热点是由地球较深、较热部分的板块运动产生的。后来有人从理论上推测，这些较热的次地壳部分是地幔柱——由于对流作用，从地核和地幔中升起的深而窄的熔融岩石流。然而，这一理论仍然是地球科学界争论的根源。

每种方法的示例：

• 会聚边界火山：级联火山（大陆-大洋）和阿留申岛弧（大洋）
• 发散边界火山：大西洋中脊（海底扩张）
• 热点火山：夏威夷Empore海山链和黄石火山口

火山类型

学生通常学习三种主要类型的火山：火山渣锥、盾状火山和层火山。

• 火山灰锥是在火山喷口周围堆积起来的小而陡的锥形火山灰和岩石堆。它们通常出现在盾状火山或层火山的外侧。由煤渣锥组成的物质，通常是火山渣和火山灰，非常轻和松散，不允许岩浆在其中堆积。相反，熔岩可能会从侧面和底部渗出。
• 盾状火山很大，通常有许多英里宽，并且有一个缓坡。它们是流体玄武岩熔岩流的结果，通常与热点火山有关。
• 层火山，也被称为复合火山，是熔岩和火山碎屑的许多层的结果。层火山喷发通常比盾状喷发更具爆炸性，其粘度较高的熔岩在冷却前的移动时间更短，导致坡度更陡。层火山可能高达20000英尺。

喷发类型

两种主要的火山喷发类型，爆炸性和喷发性，决定了火山类型的形成。在喷发时，粘性较低（“流动”）的岩浆上升到地表，使潜在的爆炸性气体容易逸出。流淌的熔岩容易下山，形成盾状火山。当粘性较低的岩浆到达地表时，溶解气体仍然完好无损，就会发生爆炸性火山。然后，压力逐渐增大，直到爆炸将熔岩和火山碎屑送入对流层。

火山喷发是用定性术语“斯特龙博林”、“火山”、“维苏威”、“普林尼”和“夏威夷”等来描述的。这些术语指的是特定的爆炸，以及与之相关的羽流高度、喷射的物质和大小。

火山爆发力指数（vei）

1982年制定的火山爆发力指数是一个0到8的尺度，用来描述火山爆发的规模和大小。在其最简单的形式中，VEI基于喷射的总体积，每个连续间隔表示比前一个间隔增加十倍。例如，VEI 4火山喷发喷出至少0.1立方公里的物质，而VEI 5火山喷发至少1立方公里。然而，该指数考虑了其他因素，如羽流高度、持续时间、频率和定性描述。