美国殖民协会是1816年成立的一个组织，其宗旨是将自由黑人从美国运送到非洲西海岸定居。

几十年来，该协会运营了12000多人被运送到非洲，建立了非洲国家利比里亚。

把黑人从美国迁移到非洲的想法一直是有争议的。在该协会的一些支持者中，这被认为是一种仁慈的姿态。

但一些鼓吹将黑人送往非洲的人显然带有种族主义动机，因为他们认为，即使摆脱奴役，黑人也不如白人，无法在美国社会生活。

许多生活在美国的自由黑人对移居非洲的鼓励深感不满。他们出生在美国，希望在自由中生活，在自己的祖国享受生活的好处。

美国殖民社会的建立

让黑人返回非洲的想法是在18世纪末发展起来的，因为一些美国人开始相信黑人和白人永远无法和平共处。但是把黑人运送到非洲殖民地的实际想法起源于新英格兰的一位船长保罗·库菲，他是美洲土著和非洲人后裔。

1811年，库菲从费城出发，考察了将美国黑人运送到非洲西海岸的可能性。1815年，他把38名殖民者从美国带到了塞拉利昂，塞拉利昂是英国在非洲西海岸的殖民地。

库菲的航行似乎是美国殖民协会的灵感来源，该协会于1816年12月21日在华盛顿特区戴维斯酒店的一次会议上正式成立。创始人中有著名政治人物亨利·克莱和弗吉尼亚州参议员约翰·伦道夫。

该组织获得了杰出的成员。它的第一任总统是布什罗德·华盛顿，美国最高法院的一名法官，他是一名奴隶，从他的叔叔乔治·华盛顿那里继承了弗吉尼亚州的弗农山庄园。

该组织的大多数成员实际上并不是奴隶。该组织在南部的棉花种植国从未得到过太多支持，在那里，奴役非洲人民对经济至关重要。

为殖民而招募人员是有争议的

该协会筹集资金，以换取被奴役者的自由，然后这些人可以移民到非洲。因此，该组织的部分工作可以被视为是善意的，是结束奴役的善意尝试。

然而，该组织的一些支持者还有其他动机。他们关心的不是奴隶制问题，而是生活在美国社会中的自由黑人问题。当时很多人，包括著名的政治人物，都觉得黑人自卑，不能与白人生活在一起。

美国殖民协会的一些成员主张，以前被奴役的人或自由出生的黑人应该在非洲定居。自由黑人经常被鼓励离开美国，据一些报道，他们基本上受到了离开的威胁。

甚至有一些殖民主义的支持者认为，这种组织本质上是保护奴役的做法。他们相信自由黑人在美国的存在会鼓励被奴役的工人反抗。当弗雷德里克·道格拉斯（Frederick Douglass）等以前被奴役的人在日益壮大的废奴运动中成为雄辩的演说家时，这种信仰变得更加普遍。

包括威廉·劳埃德·加里森（William Lloyd Garrison）在内的著名废奴主义者出于几个原因反对殖民。废奴主义者除了认为黑人完全有权在美国自由生活外，还认识到在美国说话和写作的前奴隶是结束奴隶制的有力倡导者。

废奴主义者还想指出，自由的非裔美国人在社会中和平而富有成效地生活，是反对黑人自卑和奴隶制制度的有力论据。

在非洲定居始于19世纪20年代

1820年，美国殖民协会赞助的第一艘载有88名非裔美国人的船只驶往非洲。第二批人于1821年航行，1822年建立了一个永久定居点，成为非洲国家利比里亚。

从19世纪20年代到内战结束，大约有12000名美国黑人乘船前往非洲，在利比里亚定居。由于内战时被奴役的人口约为400万，被运送到非洲的自由黑人人数相对较少。

美国殖民协会的一个共同目标是联邦政府参与将自由的非裔美国人运送到利比里亚殖民地的努力。在该组织的会议上，这个想法会被提出，但尽管该组织有一些强有力的支持者，但它从未在国会获得支持。

1852年1月21日，美国历史上最有影响力的参议员之一丹尼尔·韦伯斯特在华盛顿的一次会议上向该组织发表讲话。正如几天后《纽约时报》所报道的那样，韦伯斯特发表了一次典型的鼓舞人心的演讲，他在演讲中宣称，殖民化将“对北方最好，对南方最好”，并对黑人说，“在你父亲的土地上，你会更幸福。”

殖民的概念一直存在

尽管美国殖民协会的工作从未广泛开展，但殖民作为解决奴隶制问题的办法的想法依然存在。即使是亚伯拉罕·林肯，在担任总统期间，也有在中美洲为以前的奴隶建立殖民地的想法。

林肯在内战中期放弃了殖民主义的想法。在他被暗杀之前，他创建了自由人局，该局将帮助曾经被奴役的人在战后成为美国社会的自由成员。

美国殖民社会的真正遗产将是利比里亚国家，该国尽管经历了动乱，有时甚至是暴力的历史，但仍在继续。