世界各国可分为两大世界区域：“核心”和“外围”。核心包括世界主要大国和拥有地球大部分财富的国家。外围国家没有从全球财富和全球化中获益。

核心与外围理论

关于这一全球结构形成的原因有很多，但总的来说，有许多物理和政治障碍阻止世界上较贫穷的公民参与全球关系。核心国家和外围国家之间的贫富差距令人震惊。乐施会指出，2017年世界收入的82%流向了最富有的1%人群。

核心

联合国人类发展指数排名前20位的国家都是核心国家。然而，值得注意的是，这些国家的人口增长缓慢、停滞，有时甚至下降。

这些优势创造的机会使一个由核心个人驱动的世界永久化。在世界各地拥有权力和影响力的人通常都是在核心地带长大或接受教育的（近90%的世界领导人拥有西方大学的学位）。

边陲地带

由于一些因素，包括行动能力有限，以及利用儿童作为养家糊口的手段等，外围地区的人口急剧增加。

许多生活在农村地区的人意识到城市的机会，并采取行动迁移到那里，尽管没有足够的工作或住房来支持他们。据联合国估计，目前约有10亿人生活在贫民区，世界人口增长的大部分发生在周边地区。

农村人口向城市的迁移和周边地区的高出生率正在形成拥有800多万人口的特大城市和拥有2000多万人口的超级城市。这些城市，如墨西哥城或马尼拉，拥有贫民窟，可容纳多达200万人，基础设施匮乏，犯罪猖獗，没有医疗保健，失业率高。

核心-外围根源于殖民主义

工业化国家在战后重建期间在建立政治制度方面发挥了关键作用。英语和罗曼史语言在许多非欧洲国家的外国殖民者收拾行装回家后很长一段时间仍然是它们的官方语言。这使得任何一个在说当地语言的环境中长大的人都很难在以欧洲为中心的世界中坚持自己的观点。此外，由西方思想形成的公共政策可能无法为非西方国家及其问题提供最佳解决方案。

冲突中的核心-外围

以下是核心国家和外围国家之间边界冲突的一些例子：

• 美国（核心国）和墨西哥（外围国）之间不断增长的围墙，以防止未经授权的移民入境。
• 朝鲜和韩国之间的非军事区。
• 在澳大利亚和东南亚之间以及欧盟和北非之间的水域进行空中和海上巡逻，以阻止不受欢迎的移民。
• 联合国强制执行的边界将塞浦路斯北部的土耳其和南部的希腊分隔开来，称为绿线。

核心-外围模式也不局限于全球范围。在当地或全国人口中，工资、机会、医疗服务等方面的鲜明对比是司空见惯的。作为平等的典型灯塔，美国展示了一些最明显的例子。美国人口普查局的数据估计，2016年，前20%的工薪阶层收入约占美国总收入的51%，前5%的工薪阶层收入占美国总收入的22%。

从当地的角度来看，阿纳科斯蒂亚的贫民窟就是一个例子，那里的贫民区与代表华盛顿特区中心城区权力和富裕的宏伟大理石纪念碑一箭之遥。

尽管对于核心的少数人来说，世界可能在缩小，但对于外围的大多数人来说，世界保持着一种粗糙和有限的地理环境。