《新教伦理与资本主义精神》是社会学家和经济学家马克斯·韦伯在1904-1905年写的一本书。原文是德语，1930年由塔尔科特·帕森斯翻译成英语。在书中，韦伯认为西方资本主义的发展是新教职业道德的结果。新教伦理和资本主义精神具有很高的影响力，通常被认为是经济社会学和社会学的奠基文本。

主要收获：新教伦理和资本主义精神

• 韦伯的名著旨在了解西方文明和资本主义的发展。
• 韦伯认为，受新教影响的社会既鼓励积累物质财富，也鼓励过相对节俭的生活方式。
• 由于财富的积累，个人开始投资，这为资本主义的发展铺平了道路。
• 在这本书中，韦伯还提出了“铁笼子”的概念，这是一种关于为什么社会和经济结构常常抵制变化的理论。

这本书的前提

新教伦理和资本主义精神是对韦伯各种宗教思想和经济学的讨论。韦伯认为清教徒的伦理和思想影响了资本主义的发展。虽然韦伯受到卡尔·马克思的影响，但他不是马克思主义者，甚至在本书中批评了马克思主义理论的各个方面。

韦伯在新教伦理开始时提出了一个问题：西方文明如何使其成为唯一一个发展某些我们喜欢赋予普遍价值和意义的文化现象的文明？

韦伯认为，只有在西方才存在有效的科学。韦伯声称，其他地方存在的经验知识和观察缺乏西方存在的理性、系统和专门的方法。韦伯认为，资本主义也是如此——它以一种世界上其他任何地方从未存在过的复杂方式存在。当资本主义被定义为追求永远可再生的利润时，资本主义可以说是历史上任何时候每个文明的一部分。但韦伯声称，它是在西方发展到了一个非同寻常的程度。韦伯开始理解是什么让西方如此。

韦伯的结论

韦伯的结论是独一无二的。韦伯发现，在新教宗教，特别是清教主义的影响下，个人在宗教上被迫以尽可能多的热情从事世俗职业。换句话说，在受新教影响的社会中，努力工作和在职业上取得成功受到高度重视。因此，按照这种世界观生活的人更有可能积累金钱。

此外，加尔文主义等新宗教禁止浪费血汗钱，并将购买奢侈品视为罪恶。这些宗教也不赞成向穷人或慈善机构捐款，因为这被视为助长乞丐行为。因此，保守甚至吝啬的生活方式，加上鼓励人们挣钱的职业道德，产生了大量的可用资金。

韦伯认为，解决这些问题的方法是投资资金——这一举措极大地推动了资本主义。换言之，资本主义是在新教伦理影响大量人在世俗世界工作、发展自己的企业、从事贸易和积累财富以进行投资的时候发展起来的。

因此，在韦伯看来，新教伦理是导致资本主义发展的群众行动背后的驱动力。重要的是，即使在宗教在社会中变得不那么重要之后，这些艰苦工作和节俭的准则仍然存在，并继续鼓励个人追求物质财富。

韦伯的影响

韦伯的理论一直存在争议，其他作家对他的结论提出质疑。尽管如此，《新教伦理与资本主义精神》仍然是一本极具影响力的书，它介绍了影响后来学者的思想。

韦伯在《新教伦理》中阐述的一个特别有影响力的观点是“铁笼子”的概念。这一理论表明，经济体系可以成为一种限制性力量，阻止变革并使其自身的失败永久化。韦伯声称，由于人们在特定的经济体系中进行社会化，他们可能无法想象一个不同的体系。自韦伯时代以来，这一理论一直颇具影响力，尤其是在法兰克福批判理论学派。

资料来源和补充阅读：

• 科尔伯特，伊丽莎白。《纽约客》（2004年11月21日）《为什么要工作？》。https://www.newyorker.com/magazine/2004/11/29/why-work
• 《新教伦理》，大英百科全书。