法学院通常为期三年。在标准的J.D.课程中，除非学生有可减轻处罚的情况并获得延长学习时间的特别许可，否则该时间表不会改变。

有几个例外。一些法学院提供为期四年的兼职课程。此外，如果你正在攻读双学位，完成法学院课程通常需要三年以上的时间。

对于绝大多数学生来说，法学院的经历遵循三年的时间表。以下是法学院每一年的期望。

第一年（1l）

法学院的第一年（1L）经常让学生感到惊讶，因为它与本科有多么不同。大多数学生会告诉你，即使你在大学课程中表现出色，法学院的第一年也不存在“轻松”的情况。第一年是学习法律教育的基础知识，并习惯新的教学和学习方式。

所有法律专业的学生都参加相同的一年级课程：民事诉讼、侵权、刑法、合同、财产、宪法以及法律研究和写作。在学年开始之前，教授们会要求学生检查张贴的教学大纲，并在第一天上课时阅读材料。一年级开始后，一年级学生应该期望每天投入几个小时的紧张学习，午餐和晚餐的休息时间最少。学生们必须把第一年当作一份工作。

大多数课程早上8点开始，一直持续到下午。在课间，学生们阅读、学习，并为第二天做准备。在课堂上，教授们通过苏格拉底式的方法向学生提问。要想取得成功，学生们必须能够熟练地综合和讨论案例，你永远不知道教授会在什么时候问你昨晚阅读中关于应用法治的意想不到的问题。如果你不懂一个概念，就去教授的办公室。

提示

在学期初开始你的课程大纲，并组成学习小组与同学讨论案例。这些学习习惯将帮助你在法学院的三年中取得成功。

在大多数一年级的课程中，成绩是基于一次涵盖整个学期的考试。在法学院的第一年，成绩非常重要，特别是当你渴望成为法官的书记员或在一家大律师事务所获得暑期助理职位时。法官和著名律师事务所的书记员职位是以平均分数为基础的。著名的律师事务所从学生中前20%的人中招聘，法律评论从第一年表现优异的人中挑选员工。

1l夏季

对于排名第一的学生来说，有可能获得法官的书记官职位。大公司通常不会雇佣一年级的学生，但那些想获得经验的人可以决定中小公司是否感兴趣。那些想休息一下的人可以回到一份非法律的工作，并自愿在感兴趣的领域担任教授。公共利益组织的工作人员很少，可能需要额外的帮助。对于那些想在公共部门谋求职位的人来说，这是一个绝佳的机会。

第二年（2l）

到了第二年（2升），学生们已经习惯了紧张的课程安排，并且可以根据兴趣自由选择课程。然而，第二年应该选修某些课程，如行政法、证据、联邦所得税和商业组织。这些课程建立在一年级课程的基础上，他们所涉及的主题几乎与任何法律实践领域有关。

第二年比第一年有更多的事情要做。二年级学生参加模拟法庭和法律审查，一些学生可能在律师事务所兼职以获得额外经验。在秋季学期，希望获得暑期文员职位的学生必须完成校园面试。这些暑期职位可能导致永久性就业。

法学院的第二年是磨练特定兴趣领域的时候。参加你想要的法律领域的课程。如果你不确定你想练习什么，一定要参加各种课程，并考虑在你的法律课程中与任何杰出的教授一起上课。虽然第二年的重点是学术，但学生也应该开始熟悉律师资格考试，或许可以看看考试要求和预科课程，以便获得及格分数。

2l夏季

在法学院第二年之后，许多学生选择在法官或律师事务所担任书记。书记员职位提供实际的法律经验，并往往导致永久就业，因此，专业和努力工作至关重要。其他学生可能会考虑检查酒吧考试材料或奉献暑假在2L暑假进行测试。

第三年（3l）

法律专业三年级学生的重点是毕业、律师考试和确保就业。对诉讼感兴趣的学生应从事临床工作或与监督律师一起实习。第三年还包括满足任何突出的毕业要求。例如，一些法学院有一个无偿的要求，这需要花费一定的时间以法律身份志愿服务，比如诊所或政府机构。

提示

不要在第三年的时候偷懒，去上“绒毛”课。你的课程应该集中在你希望实践的法律领域。

学生毕业后参加的律师资格考试在第三年的时候非常重要。对于3L学生来说，开始熟悉考试材料是很重要的。同样重要的是后勤规划。大多数司法管辖区每年只提供两次考试日期，因此3L学生必须提前做好准备。法学院职业服务部可以在引导就业市场、确保就业和准备律师考试方面提供帮助。

毕业后

毕业后，法学院毕业生致力于律师考试的准备工作。大多数学生选择参加酒吧复习课，然后在下午和晚上复习笔记。有些学生在准备律师考试和找工作之间取得平衡。许多公司强调，永久就业是以通过律师考试为条件的。一旦酒吧结果公布，那些没有找到工作的人很可能会看到就业机会增加。