东南亚国家联盟（东盟）是一个由十个成员国组成的集团，鼓励该地区的政治、经济和社会合作。2006年，东盟将5.6亿人口、170万平方英里的土地和1.1万亿美元的国内生产总值联系在一起。今天，该集团被认为是世界上最成功的区域组织之一，它的未来似乎更加光明。

东盟历史

在第二次世界大战之前，东南亚大部分地区被西方列强殖民。战争期间，日本控制了该地区，但后来随着东南亚国家争取独立，日本被迫退出。一旦独立，这些国家发现很难实现稳定，它们很快就相互寻求答案。

1961年，菲律宾、马来西亚和泰国联合成立了东南亚联盟（ASA），这是东盟的前身。六年后的1967年，ASA的成员国与新加坡和印度尼西亚一起创建了东盟，形成了一个集团，将顶住西方的主要压力。这些国家的五位领导人就《曼谷宣言》进行了讨论，并就高尔夫和饮料达成了一致（他们后来称之为“运动衫外交”）。重要的是，这种非正式的人际交往方式是亚洲政治的特征。

文莱于1984年加入，越南于1995年加入，老挝和缅甸于1997年加入，柬埔寨于1999年加入。今天，东盟的十个成员国是文莱达鲁萨兰国、柬埔寨、印度尼西亚、老挝、马来西亚、缅甸、菲律宾、新加坡、泰国和越南。

东盟的原则和目标

根据该小组的指导文件《东南亚友好合作条约》（TAC），成员国遵守六项基本原则：

1. 相互尊重所有国家的独立、主权、平等、领土完整和民族特性。
2. 每个国家在不受外来干涉、颠覆或胁迫的情况下领导其国家生存的权利。
3. 互不干涉内政。
4. 以和平方式解决分歧或争端。
5. 放弃武力威胁或使用武力。
6. 它们之间的有效合作。

2003年，工作组商定追求三大支柱或“社区”：

• 安全共同体：自四十年前成立以来，东盟成员国之间从未发生过武装冲突。每个成员国都同意通过和平外交和不使用武力来解决所有冲突。
• 经济共同体：也许东盟追求的最重要部分是在其地区创造一个自由、一体化的市场，就像欧盟一样。东盟自由贸易区（AFTA）体现了这一目标，消除了该地区几乎所有的关税（进口或出口税），以提高竞争力和效率。该组织目前正寻求中国和印度开放市场，以创建世界上最大的自由市场区。
• 社会文化社区：为了克服资本主义和自由贸易的陷阱，即贫富悬殊和失业，社会文化社区关注弱势群体，如农村工人、妇女和儿童。为此目的采用了各种方案，包括艾滋病毒/艾滋病、高等教育和可持续发展等方案。新加坡向其他九个成员国提供东盟奖学金，大学网络由21所高等教育机构组成，在该地区相互帮助。

东盟的结构

东盟有许多决策机构，从国际到地方都有。以下列出了最重要的问题：

• 东盟国家元首和政府首脑会议：由各国政府首脑组成的最高机构；每年开会。
• 部长级会议：协调许多领域的活动，包括农业和林业、贸易、能源、运输、科学和技术等；每年开会。
• 对外关系委员会：由世界许多主要首都的外交官组成。
• 秘书长：获授权执行政策和活动的本组织指定领导人；任期五年。目前在泰国的素林。

以上未提及的还有超过25个其他委员会和120个技术和咨询小组。

东盟的成就与批评

40年后，许多人认为东盟非常成功，部分原因是该地区的持续稳定。其成员国没有担心军事冲突，而是能够集中精力发展其政治和经济体系。

该组织还与区域伙伴澳大利亚一起对恐怖主义采取了强硬立场。在过去八年巴厘岛和雅加达发生恐怖袭击后，东盟集中努力防止事件发生并抓获肇事者。

2007年11月，东盟签署了一份新宪章，将东盟确立为一个以规则为基础的实体，以促进效率和具体决策，而不仅仅是一个有时被贴上标签的大型讨论小组。《宪章》还要求会员国倡导民主理想和人权。

东盟经常被批评一方面说民主原则指导他们，另一方面却允许缅甸发生侵犯人权事件，越南和老挝实行社会主义统治。担心本地就业和经济损失的自由市场抗议者在整个地区都出现了，尤其是在菲律宾宿务举行的第12届东盟峰会上。尽管有人反对，但东盟正朝着全面经济一体化的方向迈进，并在世界市场上大步站稳脚跟。