遏制是冷战期间美国奉行的一种外交政策战略。该政策于1947年由乔治·F·凯南（George F.Kennan）首次提出，指出共产主义需要被遏制和孤立，否则它将蔓延到邻国。美国外交政策顾问认为，一旦一个国家沦为共产主义国家，周围的每个国家都会像一排多米诺骨牌一样倒下。这种观点被称为多米诺骨牌理论。坚持遏制政策和多米诺骨牌理论最终导致美国干预越南、中美洲和格林纳达。

遏制政策

冷战始于第二次世界大战后，当时纳粹统治下的国家最终分裂为苏联和新解放的法国、波兰以及其他纳粹占领的欧洲国家。由于美国是解放西欧的关键盟友，它发现自己深深地卷入了这个新分裂的大陆：东欧并没有重新变成自由国家，而是被置于苏联的军事和政治控制之下。

此外，西欧国家的民主制度似乎因为社会主义动荡和经济崩溃而摇摇欲坠，美国开始怀疑苏联故意破坏这些国家的稳定，试图将它们带入共产主义的怀抱。就连各国自己也在如何从上一次世界大战中前进和恢复的问题上意见分歧。这导致了未来几年的大量政治和军事动荡，极端情况如因反对共产主义而建立柏林墙分隔东德和西德。

美国制定了遏制政策，以防止共产主义进一步蔓延到欧洲和世界其他地区。乔治·凯南（George Kennan）在美国驻莫斯科大使馆发出的“长电报”中首次概述了这一概念。这条消息于1946年2月22日抵达华盛顿特区，并在白宫广泛传播。后来，凯南将该文件作为一篇题为“苏联行为的来源”的文章发表，这篇文章被称为X文章，因为凯南使用了笔名“X先生”

1947年，哈里·杜鲁门总统采纳了遏制政策，作为其杜鲁门主义的一部分。杜鲁门主义将美国外交政策重新定义为支持“抵抗少数武装或外部压力企图征服的自由人民”这发生在1946-1949年希腊内战的鼎盛时期，当时世界上大部分国家都在等待希腊和土耳其走向何方，美国同意帮助两国避免苏联将它们引向共产主义的可能性。

北约的建立

美国故意（有时甚至是激进地）介入世界边境国家并阻止它们转向共产主义，率先发起了一场运动，最终导致北大西洋公约组织（北约）的成立。该集团联盟代表了阻止共产主义传播的多国承诺。作为回应，苏联与波兰、匈牙利、罗马尼亚、东德和其他几个国家签署了一份名为《华沙条约》的协议。

冷战中的遏制：越南和朝鲜

在整个冷战期间，遏制仍然是美国外交政策的核心。冷战期间，美苏之间的紧张关系不断加剧。在1955，美国进入一些历史学家认为与苏联的代理战争，派遣军队到越南支持南越在与共产主义北越的战斗。美国参与战争一直持续到1975年，也就是北越占领西贡市的那一年。

20世纪50年代初，朝鲜发生了类似的冲突，该国同样被分为两个国家。在朝韩战争中，美国支持韩国，而苏联支持朝鲜。战争以1953年的停战和朝鲜非军事区的建立而结束，朝鲜非军事区是两国之间160英里的屏障。