圣帕特里克节游行的历史始于在美国殖民地的街道上举行的温和集会。在整个19世纪，庆祝圣帕特里克节的大型公共庆祝活动成为强有力的政治象征。

虽然圣帕特里克节的传说起源于爱尔兰，但圣帕特里克节的现代概念在19世纪的美国城市中形成。两个多世纪以来，圣帕特里克节游行的传统在美国各城市蓬勃发展。在现代，这一传统仍在延续，基本上是美国人生活中永久的一部分。

快速事实：圣帕特里克节游行

美国最早的圣帕特里克节游行是由在英国军队服役的爱尔兰士兵主持的。

• 在19世纪早期，游行往往是温和的邻里活动，当地居民向教堂游行。
• 随着爱尔兰移民在美国的增加，游行变成了一个喧闹的大型活动，有时在同一天举行决斗游行。
• 著名的纽约市圣帕特里克节游行规模宏大，但仍很传统，数千名游行者没有彩车或机动车辆。

美国殖民地游行的根源

据传说，美国最早的节日庆祝活动是1737年在波士顿举行的，当时爱尔兰裔殖民者举行了一场规模不大的游行。

根据纽约商人约翰·丹尼尔·克里明斯（John Daniel Crimmins）1902年出版的一本关于圣帕特里克节历史的书，1737年聚集在波士顿的爱尔兰人成立了慈善爱尔兰协会。该组织由爱尔兰商人和信奉新教的爱尔兰商人组成。宗教限制被放宽，天主教徒在17世纪40年代开始加入。

波士顿事件通常被认为是美国最早的圣帕特里克节庆祝活动。然而，早在一个世纪前，历史学家就指出，出生于爱尔兰的著名罗马天主教徒托马斯·东安（Thomas Dongan）曾在1683年至1688年间担任纽约省省长。

考虑到东安与其祖国爱尔兰的关系，长期以来一直有人猜测，一定是在殖民地时期的纽约举行了圣帕特里克节的庆祝活动。然而，似乎没有此类事件的书面记录幸存下来。

由于美国殖民地时期报纸的出现，17世纪的事件被更可靠地记录下来。在17世纪60年代，我们可以找到纽约市圣帕特里克节事件的大量证据。爱尔兰裔殖民者组织将在该市报纸上刊登公告，宣布在各酒馆举行圣帕特里克节集会。

1757年3月17日，在沿英属北美北部边境的前哨基地威廉·亨利堡举行了圣帕特里克节庆祝活动。驻扎在要塞的许多士兵实际上是爱尔兰人。法国人（可能有自己的爱尔兰军队）怀疑英国要塞会措手不及，于是他们在圣帕特里克节发动了一次袭击，并被击退。

在纽约的英国军队纪念圣帕特里克节

1766年3月底，纽约水星报报道说，圣帕特里克节以演奏“笛子和鼓”为标志，这产生了一种非常令人愉快的和声

在美国大革命之前，纽约通常由英国兵团驻守，人们注意到，通常有一两个兵团有强大的爱尔兰特遣队。特别是英国的两个步兵团，第16和47步兵团，主要是爱尔兰人。这些团的军官组成了一个组织，圣帕特里克友好兄弟会，为3月17日举行庆祝活动。

庆祝活动通常包括军人和平民聚在一起祝酒，参与者将为国王和“爱尔兰的繁荣”干杯。此类庆祝活动在赫尔酒馆和一家名为博尔顿和西格尔的酒馆等场所举行。

革命后的圣帕特里克节庆祝活动

在独立战争期间，圣帕特里克节的庆祝活动似乎一直保持沉默。但随着一个新国家恢复了和平，庆祝活动重新开始，但重点却大不相同。

当然，为国王的健康干杯已经不见了。从1784年3月17日开始，也就是英国人撤离纽约后的第一个圣帕特里克节，庆祝活动在一个没有保守党关系的新组织——圣帕特里克友好之子——的主持下举行。这一天充满了音乐，毫无疑问，又是笛声和鼓声，在曼哈顿下城的Cape’s Tavern举行了一场宴会。

大批群众涌向圣帕特里克节游行

圣帕特里克节的游行一直持续到19世纪初，早期的游行通常包括从该市的教区教堂游行到莫特街的圣帕特里克节大教堂。

随着纽约的爱尔兰人口在大饥荒时期的膨胀，爱尔兰组织的数量也在增加。阅读19世纪40年代和19世纪50年代早期有关圣帕特里克节纪念活动的老报道，令人震惊的是，有多少组织都有自己的公民和政治取向，在纪念圣帕特里克节。

比赛有时会变得激烈，在至少一年的1858年，实际上在纽约举行了两次大型的、相互竞争的圣帕特里克节游行。19世纪60年代初，古老的爱尔兰移民组织Hibernians开始组织一次大规模游行，直到今天，这一组织最初成立于19世纪30年代，旨在打击本土主义。

游行并非总是毫无意外。1867年3月下旬，纽约报纸上充斥着曼哈顿游行和布鲁克林圣帕特里克节游行中爆发的暴力事件。在那场惨败之后，接下来几年的重点是让圣帕特里克节的游行和庆祝活动成为爱尔兰人在纽约日益增长的政治影响力的一个值得尊敬的反映。

圣帕特里克节游行成为一个强大的政治象征

19世纪70年代初，纽约圣帕特里克节游行的石版画上，一群人聚集在联合广场。值得注意的是，游行队伍中有装扮成加洛格拉斯（gallowglasses）的爱尔兰古代士兵。他们在一辆马车前行进，马车上举着19世纪爱尔兰伟大政治领袖丹尼尔·奥康奈尔的半身像。

这幅石版画由托马斯·凯利（柯里尔和艾夫斯的竞争对手）出版​而且可能是很受欢迎的商品。它表明了圣帕特里克节游行是如何成为爱尔兰裔美国人团结的年度象征，包括​对古爱尔兰以及19世纪爱尔兰民族主义的崇敬。

现代的圣帕特里克节游行出现了

1891年，古老的Hibernians骑士团采用了人们熟悉的游行路线，即向第五大道行进，至今仍沿用这条路线。其他做法，如禁止货车和花车，也成为标准。今天的游行与19世纪90年代的游行基本相同，成千上万的人在风笛乐队和铜管乐队的伴奏下游行。

圣帕特里克节也在美国其他城市举行，波士顿、芝加哥、萨凡纳和其他地方都举行了大型游行。圣帕特里克节游行的概念也被传回了爱尔兰：都柏林在20世纪90年代中期开始了自己的圣帕特里克节庆典，每年3月17日，都柏林都会吸引数十万观众参加以大型多彩木偶角色著称的华丽游行。