鲨鱼名声很好。新闻和电视节目中出现的《大白鲨》和耸人听闻的鲨鱼袭击等电影让公众相信，鲨鱼需要恐惧，甚至需要毁灭。然而，在大约400种鲨鱼中，很少有寻找人类猎物的。事实上，鲨鱼比我们更害怕我们。如果我们不是盲目地害怕鲨鱼，而是试着去理解它们，那么鲨鱼和人类都会过得更好。

了解鲨鱼在生态系统中的作用

的确，鲨鱼是残忍的掠食者，这让一些人怀疑，每年有数百万海洋杀手被杀死是否真的很重要。简而言之，答案是肯定的。

鲨鱼之所以重要有多种原因，其中许多原因与它们所生活的生态系统的治安有关。许多鲨鱼物种是“顶级捕食者”，这意味着它们处于食物链的顶端，没有自己的天敌。顶端捕食者的作用是控制其他物种。没有它们，对生态系统的负面影响可能是严重的，原因有几个。

移除顶端捕食者会导致较小捕食者数量的增加，而这反过来又可能导致整体猎物数量的下降。类似地，虽然曾经有人认为捕杀鲨鱼种群可能会导致商业价值鱼类物种的增加，但事实证明并非如此。事实上，鲨鱼实际上通过食用虚弱、不健康的鱼类来帮助维持强健的鱼类种群，从而降低疾病在鱼类种群中传播的机会。

对鲨鱼的威胁

• 它们的自然生物学表明，鲨鱼需要很长时间才能达到性成熟和繁殖，而典型的雌性鲨鱼在每个交配周期中几乎不会产生后代。因此，一旦人口受到威胁，可能需要很长时间才能恢复。
• 鱼翅虽然鱼肉并不总是被认为是有价值的，但许多鱼翅是珍贵的，它们被用来制作鱼翅汤和传统药物。取鱼翅是一种残忍的做法，将鲨鱼的鱼翅剪掉，然后将活着的鲨鱼扔回海里死去。鱼翅没有什么味道，但它们有着珍贵的质地或“口感”。一碗碗鱼翅汤的价格可能超过100美元。许多国家的政府已经制定了法律，要求鲨鱼上岸时鳍必须完好无损，但这种做法仍在继续。
• 副渔获物鲨鱼经常无意中被商业渔民的渔网捕获，同时也被他们本来打算捕获的鱼捕获。鲨鱼需要向前的动力才能呼吸。当被困在网中时，它们经常死亡。
• 娱乐性捕鱼娱乐性和/或商业性捕鱼以某些种类的鲨鱼为目标，这可能导致过度捕捞。许多钓鱼比赛和码头现在都鼓励捕鱼和放生的做法。
• 商业捕捞许多鲨鱼品种都被商业捕捞以获取其肉、肝、软骨和鳍。
• 沿海开发许多沿海地区对鲨鱼的幼年繁殖至关重要，也是未成熟鲨鱼及其猎物的栖息地。人类越是侵占沿海土地，鲨鱼和其他海洋物种的栖息地就越不健康。
• 污染物当鲨鱼吃受污染的鱼时，它们会通过一种称为生物累积的过程将汞等污染物储存在组织中。鲨鱼吃得越多，毒素的累积水平就越高。
• 根据国际鲨鱼袭击档案（ISAF），2018年，全世界共有66起确认的无端鲨鱼袭击事件，据报道有5人死亡。（这一数字低于2013年至2017年每年84次人类/鲨鱼互动的平均水平。）为了将人类和鲨鱼分开，一些游泳滩安装了防鲨网作为安全措施。当鲨鱼被这些网捕获时，除非很快释放，否则它们会窒息而死。

你如何帮助拯救鲨鱼

想帮助保护鲨鱼吗？以下是一些帮助您的方法：

• 鲨鱼之所以受到威胁，很大程度上是因为人们相信它们是贪婪的、不分青红皂白的捕食者。事实并非如此。了解鲨鱼，教育你的朋友和家人。
• 支持世界各地保护鲨鱼和禁止鲨鱼鳍的法律。
• 通过捐赠时间或金钱支持鲨鱼研究和保护组织。我们对鲨鱼了解得越多，就越了解它们的重要性。
• 负责任地与鲨鱼一起潜水，并支持信誉良好的潜水操作人员。
• 不要食用或购买鱼翅汤、鲨鱼皮或珠宝等鲨鱼产品。