西班牙语中的元音分为弱元音和强元音，这一分类决定了两个或更多元音的组合何时被视为构成一个单独的音节。

要点：西班牙语元音

• 西班牙语的强元音是a、e和o；弱元音是i和u。
• 当两个强元音相邻时，它们形成单独的音节；在其他组合中，元音在同一音节中。
• 两个相邻的元音构成一个双元音；三个相邻的元音构成一个三元音。

两种元音

西班牙语的强元音（有时称为开放元音）是a、e和o。弱元音-有时被称为闭合元音或半元音是i和u。Y通常也用作弱元音，其功能和发音与i相同。

元音组合和音节的基本规则是两个强元音不能在同一个音节中，因此当两个强元音相邻时，它们被视为属于不同的音节。但其他组合——如一个强元音和一个弱元音或两个弱元音——形成一个音节。

请注意，在现实生活中，特别是在快速语音中，两个强元音，如单词maestro和Oaxaca，经常以听起来像单个音节或非常接近它的方式滑动在一起发音。但出于写作目的，它们仍然被视为单独的音节，例如在一行末尾分词或使用重音符号时。

请记住，西班牙语中的元音比英语中的元音更纯净。例如，在英语中，“boa”（蛇的一种）这个词听起来像“boh-wah”，而在西班牙语中，“boa”听起来更像“boh-ah”。这是因为说英语的人经常在长“o”的发音后面加上一个轻微的“ooh”音，而说西班牙语的人则不然。

双元音

当一个强元音和一个弱元音或两个弱元音组合成一个音节时，它们就形成了一个双元音。双元音的一个例子是baile（舞蹈）中的ai组合。这里的ai组合听起来很像英语单词“eye”。另一个例子是fui中的ui组合，对英语使用者来说，它听起来很像“fwee”

这里有一些相当常见的单词，包括双元音（黑体显示）：波多黎各（port）、蒂埃拉（earth）、锡耶特（siete）、海伊（Hey）、库达（care）、城市（city）、拉比奥（lip）、哈西亚（toward）、帕萨诺（Farmer）、坎基翁（song）、欧罗巴（Europa）、艾尔（air）。

在某些单词中，一个强元音和一个弱元音或两个弱元音不会合并在一起，而是形成单独的音节。在这些情况下，弱元音上的书写重音用来表示区别。一个常见的例子是玛丽亚这个名字。如果没有重音符号，这个名字的发音会很像MAHR yah。实际上，重音符号把i变成了一个强元音。其他使用重音符号来防止弱元音成为双元音的单词包括río（river）、heroína（Heromene）、dúo（duet）和país（country）。

如果强元音上有重音，它不会破坏双元音。例如，在adiós中，重音仅表示语音重音的位置，而不影响元音的组合方式。

三合元音

有时，双元音可以与第三个元音结合形成三元音。特里普顿语中从来没有两个强元音；它们由三个弱元音或一个强元音和两个弱元音组成。有三个字母的单词包括乌拉圭（乌拉圭）、伊斯图迪亚斯（你学习）和布伊（牛）。

请注意，出于书写重音的目的，y被视为辅音，即使它是元音。因此乌拉圭的最后一个音节才是重音所在；这就是重音在以辅音而不是n或s结尾的单词上的地方。如果最后一个字母是i，则该单词需要拼写为Uruguái以保持发音。