句号（.）是表示句号的标点符号，位于陈述句的末尾以及许多缩写之后。根据R.D.Burchfield在《新福勒的现代英语用法》（The New Fowler's Modern English Usage）中的说法，这一时期在英国英语中实际上被称为句号，也被称为满分。《美联社标点符号指南》的作者Rene J.Cappon解释说，这个句点看起来很小，但在标点符号中有着重要的作用：

"The period is a mere dot in the panorama of punctuation, but it packs an impressive punch. Unlike, say, the colon or semicolon, it can bring a sentence to a complete halt."

正如《韦氏词典》（Merriam Webster）简洁地定义的那样：“句点是用来标记陈述句或缩写结尾的点。”

使用历史

玛丽亚·特里萨·考克斯（Maria Teresa Cox）和丽雅·蓬迪尔（Riya Pundir）在《标点符号的神秘消失：探索性研究》（发表在《Fortell:英语文学教学杂志》上）的文章中说，这一时期起源于公元前三世纪的希腊标点符号。希腊人实际上在句子和短语的末尾使用了三个不同的点，比如Cox和Pundir：

"A low dot '.' indicated a short breath after a short phrase, a mid-dot '・' meant a longer breath after a longer passage, and a high dot '˙' marked a full stop at the end of a completed thought."

最终，随着木刻版书在欧洲的普及，大约1300名雕刻家忽略了高圆点和中圆点，只保留了低圆点，这意味着一句话的结束。后来，随着约翰内斯·古腾堡（Johannes Gutenberg）在14世纪中期发明了印刷机和活字印刷机，印刷机延续了只使用低点印刷的传统。威廉·卡克斯顿是一位英国商人、作家和印刷商，他于1476年将印刷机连同低网点时期（low dot）带到了英国。

考克斯和潘迪尔指出，一些作家和语法学家担心，在发短信和电子邮件的时代，这一时期越来越不受欢迎，取而代之的是感叹号、省略号、换行符和表情符号。他们注意到，纽约州立宾汉姆顿大学心理学系进行的2015项调查发现，只有29%的美国学生使用了句号或句号，因为他们认为这是一种“传达真挚情感的坏方法”。

意图

如前所述，句号用于表示句子或缩写的结尾。但它还有其他用途。卡彭在《美联社标点符号指南》中以及琼·卡萨格兰德在《最佳标点符号书，句号》一书中描述了这一时期的目的。

结尾：句号可以标记一个句子或句子片段的结尾，如“奥萨马·本·拉登很好地模仿了魔鬼。至少在西方。”或“乔在这里工作”，“吃”，“现在离开”。卡萨格兰德用句号（.）标记她的书名的结尾，就在“句号”一词之后，这是一个句子片段。她这样做很可能是为了增加重点，让读者相信她的是标点符号的最后一个单词。

首字母和缩写：根据“美联社样式手册”，首字母中有两个字母时，通常使用句号，例如U.S.。但是，一些样式指南不同，例如芝加哥在线样式手册，要求您省略句号。甚至美联社在头条上也把美国的缩写拼写为US。

州名称：当您不使用邮政编码缩写时，每个AP和其他样式的州名称都会有一个句号。所以你会有：阿拉巴马州、马里兰州和N.H.，相比之下，邮政编码缩写会省略句号：AL、Md和NH。

以小写字母结尾的缩写：一些例子是Gov.，Jr.，例如，i.e.，Inc.，Mr.，和其他。

数学–位值：在数学中，周期称为小数点。例如，在数字101.25中，位于小数点右侧的数字在本例中，25表示25/100或二十五个百分之一。句点/小数点通常与数字一起使用。因此，101.25美元将改为“101美元25美分。”

省略号：省略号也称为省略号点，是书写或印刷时常用的三个等距点，表示引用语中遗漏了单词。它们也被称为省略号点或悬挂点。

正确和错误的使用

自从几百年前打印机不再使用高点和中点以来，这个时期实际上是最容易理解的标点符号。但它远不是最容易使用的。标点符号专家指出，作者长期以来一直在为正确放置句点的规则而挣扎。卡萨格兰德给出了这些关于规则和正确使用句点的提示。

引号：句点总是在结束引号之前。对：他说“滚开”。错：他说“滚开”。请注意，此规则适用于美式英语。英式英语要求在引号后加句号。

单引号：收盘前总是有一个句号。单引号：他说：“别叫我‘混蛋’。”

撇号：一个撇号表示一个单词中省略了一个或多个字母。你可以把句号放在句子末尾撇号之后，但在最后一个引号之前：他说，“我知道你刚才在说话。”

省略号（…）：美联社说你应该把省略号当作一个三个字母的单词，由三个句点组成，由两个空格限定，如图所示。但是，如果省略号出现在一个完整的句子之后，则在省略号前加一个句号，如小马丁·路德·金的名言：“我有一个梦想……我今天有一个梦想。”

破折号：破折号（-）是一种标点符号，用于在独立从句后突出一个单词或短语，或突出附加注释，如打断句子的单词、短语或从句。不要在破折号之前或之后使用句号。如何有效地使用破折号（并省略任何句号）的一个正确例子是大卫·亨特上校在2003年6月25日发表在《国家评论》上的文章《关于狩猎》中引用的一句话：“在反恐战争中，我们不可能是政治上正确的左派或右派。句号。”请注意，只有句号放在第一句话的结尾之后，也就是句号片段的结尾。

缩写词：缩写词是由短语中的一个或多个单词的首字母组成的缩写词，如EU（代表欧盟）和NFL（代表国家足球联盟）。省略首字母中的句点。

失宠？

如前所述，短信中经常省略句点。尽管如此，克莱尔·法伦（Claire Fallon）在2016年6月6日为《赫芬顿邮报》（Huffington Post）撰写的一篇文章中说，“没有太多证据表明，对这一时期的放任态度正在从数字信息转向更广泛的书面语。”

然而，Richard Lederer和John Shore在《逗号意义：标点符号的基本指南》一书中指出，当作者应该使用简单句点时，他们会更频繁地使用其他标点符号：

"Every sentence that's not an exclamation or a question must end with a period. And because people are by and large too proud to ask too many questions and too shy to go around hollering all the time, the vast (not the half-vast) majority of sentences are what are called declarative statements—statements that just say something and therefore end in a period."

来源

美联社标点符号指南〉，《基础书籍》，2003年1月。

莱德尔，理查德。《逗号意义：标点符号有趣的基本指南》，第一版，圣马丁格里芬，2007年7月10日。