在英语语法和词法中，词缀是一个词元素，可以附加在词根或词根上形成新词或新词，通常作为前缀或后缀出现。简言之，词缀是一组字母，通常添加到词根的开头或结尾，可以改变单词的意思。

正如它们的名字所包含的那样，pre-、re-和trans-等前缀附加在predict、reactive和transaction等单词的开头，而-ism、-ate和-ish等后缀则附加在socialist、根除和childish等单词的结尾。在极少数情况下，词缀可能被添加到单词的中间，因此被称为中缀，出现在诸如cupsful和passersby之类的单词中，其中附加的“-s-”词缀使单词cupful和passersby复数，从而改变其形式。

什么是前缀(a prefix)？

前缀是附加在单词开头的一个字母或一组字母，部分表示其含义，例如“anti-”表示反对，“co-”表示与之配合，“mis-”表示错误或不好，“trans-”表示跨越。

英语中最常见的前缀是那些表示否定的词，如“无性”一词中的“a-”，“无能”一词中的“in-”，以及“不快乐”一词中的“un-”。这些否定词会立即改变所加词的含义，但有些前缀只会改变形式。单词前缀本身包含前缀pre-，表示before，以及词根fix，表示固定或放置。因此，这个词本身的意思是“放在前面”

前缀是绑定语素，这意味着它们不能单独存在。一般来说，如果一组字母是前缀，那么它就不能是单词。然而，在英语中，前缀或为单词添加前缀的过程是形成新词的常见方式。

什么是后缀(a suffix)？

后缀是一个字母或一组字母加在一个单词的末尾，或词根的基本形式，用于形成一个新词或充当屈折变化的结尾。后缀一词来自拉丁语，“系在下面”

英语中有两种主要类型的后缀：

• 派生的，如在形容词上加“-ly”形成副词，表示它是什么类型的词。
• 屈折变化的，如在名词上加“-s”以形成复数，说明单词的语法行为。

词缀(affixes)和合成词(compound words)的区别

词缀是绑定语素，这意味着它们不能单独存在。如果一组字母是一个词缀，它通常不能也是一个单词。然而，迈克尔·奎宁（Michael Quinion）2002年的书《语系学和主义：单词的开始和结束》解释了这些词缀对英语的重要性及其不断演变的用法。

奎宁说，尽管与将两个具有不同含义的单词组合成一个具有新含义的新词的复合词非常相似，但词缀必须附加到其他单词上，以使其本身具有意义。

尽管如此，词缀通常可以堆叠在一起，比复合词更容易产生复杂的单词，正如大卫·克里斯托在2006年的著作《语言如何工作》中解释的那样。他使用了国家的例子，它可以成为国家，也可以成为国家化、国家化或非国家化。

来源

克里斯托，大卫。“语言如何工作：婴儿如何叽叽喳喳，单词如何改变意思，语言如何生存或死亡。”2007年11月1日，艾弗里，10/16/07版。

奎宁，迈克尔。《语系学与Isms：单词开头和结尾词典》，《牛津快速参考》，牛津大学出版社，2005年11月17日。