“公共”一词表示大学的资金部分来自州纳税人。私立大学并非如此。还值得注意的是，许多州没有为公立大学提供足够的资金，在某些情况下，来自州政府的运营预算远远不足一半。立法者通常将公共教育视为削减支出的一个场所，其结果有时可能是学费和费用大幅增加、班级规模扩大、学术选择减少以及毕业时间延长。

公立大学的例子

全国最大的居住区都是公立大学。例如，这些公共机构都有超过50000名学生：中佛罗里达大学，德克萨斯A＆P；M大学，俄亥俄州立大学，亚利桑那州国家大学，得克萨斯大学奥斯汀分校。这些学校都非常注重教师和研究生的研究，都有一级体育项目。你找不到任何像这些学校那么大的私立寄宿大学。

以上列出的所有学校都是州立系统的主要或旗舰校区。然而，大多数公立大学都是不太知名的地区性大学，如西阿拉巴马学院、宾夕法尼亚州立大学阿尔图纳和威斯康星大学。地区性大学通常在控制成本方面做得很好，而且许多大学提供适合试图获得学位的在职成年人的课程。

公立大学的特点

公立大学有几个区别于私立大学的特点：

• 规模——公立大学的规模差异很大。然而，如上所述，该国最大的大学都是公立大学。你还会发现只有几千名学生的地方公立大学。
• 一级田径队——绝大多数一级田径队由公立大学派出。例如，除了一名SEC成员（范德比尔特）外，所有的SEC成员都是公立大学，除了一名大十（西北）成员外，所有的SEC成员都是公立大学。与此同时，公立大学中有许多二级、三级和NAIA体育项目，一些公立机构根本没有校际体育项目。
• 低成本——公立大学的学费通常比私立大学低得多，尤其是对公立学生而言。州外的学费可以有很大的差异，一些学校，如加利福尼亚大学和密歇根大学的学校，都有超出许多私立学校的高或高的学费。还要记住，许多公立大学没有顶级私立大学所能提供的强大助学金资源，因此，如果你有资格获得财政资助，你可能会发现顶级私立大学的成本比顶级公立大学低，即使标价高出数万美元。
• 通勤和兼职学生——公立大学的通勤和兼职学生往往比私立大学多。区域公立大学尤其如此。州立大学的旗舰校区大多是住宅区。
• 缺点——仔细阅读大学简介。在许多情况下，与私立大学相比，公立大学的毕业率更低，学生/教师比率更高，贷款援助更多（因此，学生债务更多）。

公立大学与私立大学有许多共同特点：

• 关注本科生和研究生——大型公立大学和顶级私立大学一样，都有重要的硕士和博士课程。
• 研究生学位——在大型公立大学，硕士、硕士、工商管理硕士、法学博士、博士和医学博士等高级学位课程很常见。
• 广泛的学术课程——学生通常可以选择文科、理科、工程、商业、健康和美术课程。
• 教员专注于研究——在知名的公立大学，教授们通常会首先因为他们的研究和出版而受到评价，其次是教学。在分校和地区公立大学，教学可能会优先考虑。

关于公立大学的最后一句话

该国选择最多的大学都是私立的，捐赠最多的大学也是私立的。也就是说，该国最好的公立大学提供与私立学校相当的教育，公立机构的价格每年比精英私人机构低40000美元。

然而，价格标签很少是大学的实际价格，所以一定要考虑经济援助。例如，哈佛大学每年的总费用超过66000美元，但一个家庭年收入低于100000美元的学生可以免费入学。对于没有资格获得资助的州内学生来说，公立大学通常是更实惠的选择。