经典文学作品的定义可能是一个激烈争论的话题；你可能会收到各种各样的答案，这取决于你所询问的人的经验。然而，在书籍和文学的背景下，经典作品都有一些共同的原则。

古典文学的品质

作为一部经典作品，作品在质量、吸引力、寿命和影响力方面都达到了一些共同的高标准。

表达艺术品质

古典文学是生命、真理和美的表达。它必须具有很高的艺术质量，至少在它被写的时候是这样。虽然不同的风格会来来去去去，但一部经典作品的结构和文学艺术是可以欣赏的。由于节奏和过时的语言，这本书今天可能不是畅销书，但你可以从中学习，并从它的散文中获得灵感。

经得起时间的考验

在古典文学中，一部作品通常被认为是其创作时期的代表，值得长期认可。换句话说，如果这本书是在最近出版的，那它就不是经典；虽然“现代经典”一词可能适用于二战后写的书，但它们需要长寿才能被称为简单的“经典”。一本质量高、广受赞誉、影响力大的近期经典书需要几代人才能确定它是否值得被称为经典。

具有普遍的吸引力

伟大的文学作品触动了读者的心灵，部分原因是它们融合了各种背景和经验层次的读者所理解的主题。例如，爱、恨、死、生和信仰等主题触及我们最基本的情感反应。你可以阅读简·奥斯汀和米格尔·德·塞万提斯·萨维德拉的经典作品，并将其与人物和情境联系起来，尽管时代不同。事实上，一部经典小说可以改变你对历史的看法，让你看到我们人类的基本构成几乎没有改变。

建立联系

你可以研究一部经典作品，发现其他作家和其他伟大文学作品的影响。当然，这部分与经典的普遍吸引力有关。尽管如此，无论是无意识地还是具体地融入到文本中，经典总是由思想和文学的历史所影响。

同样，经典作品也会启发后来的其他作家，你可以追溯他们在自己的时代以及在接下来的几十年甚至几百年中是如何影响作品的。

与多代人相关

通过涵盖普遍适用于人类状况的主题并以经得起时间考验的方式这样做，经典仍然与所有人相关。由于人物、故事和写作的高质量，人们可以在年轻时阅读经典作品，并对作者的主题有一个基本的了解，然后他们可以在以后的生活中阅读这些作品，并看到他们以前错过的更多真相。质量使工作能够在整个时间内与多个年龄组进行沟通。

使用古典文学

古典文学的这些特质使它们适合学习。虽然年轻学生可能会发现他们不太容易接近，但年长学生和成年人可以通过在正式学习、读书俱乐部或持续阅读中阅读这些内容来获得启发。要向年轻读者介绍经典作品，可以尝试使用图形小说版本、为年轻读者简化的版本或改编电影。

对于年龄较大的文学专业学生来说，经典作品有各种各样的专家信息，提供背景信息，如它们是如何写的、为什么写的、对文本的分析以及对持久文化影响的评论。经典读物可能还有学习指南，可以帮助学习者对文本进行基本理解，例如解释过时的术语和参考资料，并提供学习问题。