《小妇人》是路易莎·梅·奥尔科特的一部经典小说。根据她与三姐妹一起成长的经历，这部小说是奥尔科特最著名的作品，表达了她的许多个人观点。

这部小说对于女权主义者学者来说是个难题，因为尽管它描绘了一位坚强的女英雄（乔·马奇，与奥尔科特本人类似），但努力工作和牺牲的理想以及婚姻的最终目标似乎阻碍了马奇姐妹中任何一位真正的个人反抗。

这里有一些引文显示了《小妇人》中独立和女权主义主题的矛盾

马奇家的钱问题

"Christmas won't be Christmas without any presents." Jo March.

走出大门，奥尔科特向我们展示了马奇一家岌岌可危的财务状况，并让我们一窥姐妹俩的性格。唯一一个不抱怨圣诞礼物短缺的人是贝丝（剧透警报：小说的晚些时候，贝丝去世了，给读者一个关于牺牲美德的复杂信息）。

奥尔科特的角色中没有一个提出过这样一个问题：为什么马奇先生继续回到自己的战争牧师岗位，尽管他的妻子和女儿们几乎一贫如洗。

《小女人》中的美德与骄傲

奥尔科特对“正当”行为有着强烈而坚定的观点。

"I'm not Meg tonight, I'm 'a doll' who does all sorts of crazy things. Tomorrow I shall put away my 'fuss and feathers' and be desperately good again."

梅格的有钱朋友们为她盛装出席舞会，她调情，喝香槟。当劳里看到她时，他表示不赞成。她告诉他放松点，但后来感到惭愧，并向母亲“承认”自己的行为不好——一个可怜的女孩享受聚会似乎不是最糟糕的行为，但奥尔科特小说的道德准则是严格的。

《小女人》中的婚姻

对于19世纪不富有的女性来说，现实是要么嫁给一个富有的男人，要么做家庭教师或教师来供养父母。尽管阿尔科特的女性主义观点有些激进，但她笔下的人物最终几乎没有偏离这一标准。

"Money is a needful and precious thing,--and, when well used, a noble thing,--but I never want you to think it is the first or only prize to strive for. I'd rather see you poor men's wives, if you were happy, beloved, contented than queens on thrones, without self-respect and peace." -Marmee.

马奇姐妹的母亲似乎在告诉她的女儿们不要为了金钱或地位而结婚，但并不表示除了结婚还有其他选择。如果这是一个女权主义者的信息，它是一个严重过时和混乱的。

"You have grown abominably lazy, and you like gossip, and waste time on frivolous things, you are contented to be petted and admired by silly people, instead of being loved and respected by wise ones."

艾米让劳丽拥有了它，这一刻的残酷诚实是他们浪漫关系的开始。当然，劳里此时仍在思念乔，但艾米的话似乎让他明白过来。这是《小妇人》中的一段关键引语，因为它反映了奥尔科特对虚荣、流言蜚语等的个人观点。

试图“驯服”乔·马奇

《小妇人》的大部分篇幅都用来描述乔的固执、任性行为需要如何克制。

"I'll try and be what he loves to call me, 'a little woman,' and not be rough and wild; but do my duty here instead of wanting to be somewhere else." - Jo March.

可怜的乔为了取悦父母，不得不压抑自己天生的个性。很容易推断，阿尔科特可能在这里有点突出；她的父亲布兰森·奥尔科特（Branson Alcott）是一位超验主义者，向他的四个女儿宣扬严格的新教价值观。

"An old maid, that's what I'm to be. A literary spinster, with a pen for a spouse, a family of stories for children, and twenty years hence a morsel of fame, perhaps..."

乔是这么说的，但这是奥尔科特的声音通过她主要的主人公传出来的又一个例子。一些文学学者解释了这一点以及乔的其他一些“假小子”观点，以表明同性恋的潜台词，这对于这个时代的小说来说是禁忌。

但在另一个例子中，乔对梅格即将结婚表示遗憾，他说：

“I just wish I could marry Meg myself and keep her safe in the family.”

对于现代读者来说，无论有意与否，乔的个性和对与男人结伴的抗拒（至少在前几章中）确实表明了她对自己的性取向不确定的可能性。