过滤是一种使用过滤介质将固体与液体或气体分离的过程，该过滤介质允许液体通过，但不允许固体通过。术语“过滤”适用于机械、生物或物理过滤器。通过过滤器的液体称为滤液。过滤介质可以是表面过滤器，其是捕获固体颗粒的固体，或深度过滤器，其是捕获固体的材料层。

过滤通常是一个不完美的过程。一些液体留在过滤器的进料侧或嵌入过滤介质中，一些小固体颗粒通过过滤器。作为一种化学和工程技术，无论是收集液体还是固体，总是会有一些丢失的产物。

过滤示例

虽然过滤是实验室中重要的分离技术，但在日常生活中也很常见。

• 煮咖啡需要将热水通过磨碎的咖啡和过滤器。液体咖啡是滤液。泡茶也是一样的，不管你是用茶包（纸滤器）还是茶球（通常是金属滤器）。
• 肾脏是生物过滤器的一个例子。血液由肾小球过滤。基本分子被重新吸收回血液中。
• 空调和许多真空吸尘器使用高效空气过滤器去除空气中的灰尘和花粉。
• 许多水族馆使用含有捕获微粒纤维的过滤器。
• 带式过滤器在采矿过程中回收贵金属。
• 含水层中的水是相对纯净的，因为它是通过地下的沙子和渗透性岩石过滤的。

过滤方法

有不同类型的过滤。使用哪种方法在很大程度上取决于固体是颗粒（悬浮）还是溶解在流体中。

• 一般过滤：最基本的过滤形式是利用重力过滤混合物。从上方将混合物倒入过滤介质（如滤纸）上，重力将液体向下拉。固体留在过滤器上，而液体在其下方流动。
• 真空过滤：使用一个Büchner烧瓶和软管形成真空，通过过滤器吸入液体（通常借助重力）。这大大加快了分离速度，可用于干燥固体。相关技术使用泵在过滤器两侧形成压差。泵过滤器不需要垂直，因为重力不是过滤器两侧压差的来源。
• 冷过滤：冷过滤用于快速冷却溶液，促使形成小晶体。这是固体最初溶解时使用的方法。一种常见的方法是在过滤前将装有溶液的容器置于冰浴中。
• 热过滤：在热过滤中，加热溶液、过滤器和漏斗，以尽量减少过滤过程中结晶的形成。无柄漏斗非常有用，因为晶体生长的表面积较小。当晶体堵塞漏斗或阻止混合物中第二组分结晶时，使用此方法。

有时使用助滤剂改善通过过滤器的流量。助滤剂的例子有二氧化硅、硅藻土、珍珠岩和纤维素。过滤前可将助滤剂放置在过滤器上或与液体混合。助滤剂有助于防止过滤器堵塞，并可增加“滤饼”的孔隙率或进入过滤器。

过滤与筛分

一种相关的分离技术是筛分。筛分是指使用单个筛网或穿孔层来保留大颗粒​ 同时允许小的通过。相反，在过滤过程中，过滤器是晶格或具有多层。流体沿着介质中的通道通过过滤器。

过滤的替代品

在某些应用中，有比过滤更有效的分离方法。例如，对于收集滤液非常重要的非常小的样品，过滤介质可能会吸收过多的液体。在其他情况下，过多的固体会被截留在过滤介质中。

另外两个可以用来分离固体和液体的过程是倾析和离心。离心包括旋转样品，迫使较重的固体到达容器底部。在倾析过程中，液体从溶液中流出后被虹吸或倒出固体。倾析法可在离心后使用或自行使用。