克里特岛战役发生在1941年5月20日至6月1日的第二次世界大战期间（1939年至1945年）。它看到德国人在入侵期间大规模使用伞兵。尽管取得了胜利，但克里特岛战役使这些部队遭受了巨大的损失，以至于德国人不再使用它们。

快速事实：克里特之战

日期：1941年5月20日至6月1日，二战期间（1939-1945）。

盟军和指挥官

• 伯纳德·弗雷伯格少将
• 海军上将安德鲁·坎宁安爵士
• 大约40000人

轴心国军队和指挥官

• 库尔特少将学生
• 约31700人

出身背景

1940年4月，德国军队横扫希腊，开始准备入侵克里特岛。这一行动由德国空军发起，因为德国国防军在6月开始入侵苏联（巴巴罗萨行动）之前试图避免进一步交战。在推进大规模使用空降部队的计划时，德国空军得到了谨慎的阿道夫·希特勒的支持。入侵计划被允许在不干涉巴巴罗萨和使用已经在该地区的部队的限制下向前推进。

规划水星行动

被称为“水星行动”的入侵计划，要求库尔特将军的西席弗里格尔科普在克里特岛北部海岸的关键点降落伞兵和滑翔部队，随后将被空运到俘虏机场第五个山师。学生的攻击部队计划在西部的马莱姆附近登陆，在东部的雷瑟蒙和赫拉克利翁附近降落较小的编队。对马莱梅的关注是其大型机场的结果，而攻击部队可能由梅塞施米特Bf 109战斗机从大陆飞来。

保卫克里特岛

随着德国人推进入侵准备工作，VC少将伯纳德·弗雷伯格（Bernard Freyberg）致力于改善克里特岛的防御。弗雷伯格是新西兰人，拥有一支由约40000名英联邦和希腊士兵组成的部队。虽然这支部队庞大，但大约有10000人缺少武器，重型装备也很少。5月，弗雷伯格通过超无线电截获得知德国人正计划空降入侵。尽管他调动了许多部队守卫北部机场，但情报也表明，那里将有一个海上部队。

因此，弗雷伯格被迫在海岸沿线部署本可用于其他地方的部队。为了准备入侵，德国空军开始了一场协同作战，将皇家空军赶出克里特岛，并在战场上建立空中优势。随着英国飞机撤回埃及，这些努力证明是成功的。尽管德国情报部门错误地估计该岛的守军人数只有5000人左右，但战区指挥官亚历山大·勒尔将军选择在雅典保留第六山地师作为后备部队。

开始攻击

1941年5月20日上午，学生的飞机开始飞越他们的降落区。离开飞机后，德国伞兵在着陆时遇到了猛烈的抵抗。德国空降理论要求将他们的个人武器放在一个单独的容器中，这使他们的处境更加恶化。许多德国伞兵只携带手枪和小刀，在行动中收复步枪时被击毙。从上午8点左右开始，新西兰军队在保卫马莱姆机场时给德国人造成了惊人的损失。

那些乘滑翔机抵达的德国人情况稍好一些，因为他们离开飞机时立即遭到攻击。在对马莱梅机场的攻击被击退的同时，德国人成功地在西面和东面向查尼亚形成了防御阵地。随着时间的推移，德军在雷瑟姆农和赫拉克利翁附近登陆。与西方一样，首场比赛中的损失很高。赫拉克利翁附近的德军集结在一起，成功突入该城，但被希腊军队击退。在马莱梅附近，德军集结，开始攻击占据机场的107号山。

我犯的错误

虽然新西兰人能够守住这座山一整天，但一个错误导致他们在夜间撤离。结果，德国人占领了这座山，并迅速控制了机场。这使得第5山地师的部队得以抵达，尽管盟军对机场进行了猛烈炮击，造成飞机和人员的重大损失。5月21日，战斗继续在岸上进行，皇家海军当晚成功驱散了一支增援车队。弗雷伯格很快就明白了马莱姆的全部重要性，当晚下令袭击107号山。

长途跋涉

他们无法驱逐德国人，盟军也退却了。在形势危急的情况下，希腊国王乔治二世被转移到岛上，并撤离到埃及。在海浪中，海军上将安德鲁·坎宁安爵士不知疲倦地阻止敌人的增援部队从海上抵达，尽管他遭受了德国飞机日益严重的损失。尽管做出了这些努力，德国人还是稳步地通过空中将士兵转移到岛上。结果，弗雷伯格的部队开始向克里特岛南部海岸缓慢撤退。

尽管得到了罗伯特·莱科克上校领导的突击队的协助，盟军还是未能扭转战局。伦敦的领导层意识到这场战斗已经失败，于是指示弗雷伯格于5月27日撤离该岛。他命令军队向南部港口进发，并指示其他部队保持南部主要公路的畅通，防止德国人的干涉。在一个值得注意的立场上，希腊第八团在阿利基亚诺斯将德国人扣留了一周，允许盟军向斯帕基亚港进发。第28营（毛利人营）也英勇地报道了撤退。

坎宁安下定决心，皇家海军将营救克里特岛上的士兵，尽管担心自己可能遭受重大损失，他仍继续向前推进。针对这一批评，他做出了著名的回应：“建造一艘船需要三年时间，建造一个传统需要三个世纪。”在撤离过程中，大约16000人从克里特岛获救，大部分人在斯帕基亚上船。在越来越大的压力下，保护港口的5000人于6月1日被迫投降。在那些留下来的人中，许多人到山里去当游击队员。

后果

在克里特岛的战斗中，盟军遭受了约4000人死亡、1900人受伤和17000人被俘的痛苦。这场战役还导致皇家海军9艘军舰沉没，18艘受损。德国损失总计4041人死亡/失踪，2640人受伤，17人被俘，370架飞机被毁。希特勒对学生部队遭受的巨大损失感到震惊，决定不再进行大规模空降行动。相反，许多盟军领导人对空降兵的表现印象深刻，纷纷在自己的军队中建立类似的编队。在研究德国在克里特岛的经验时，美国空降规划者，如詹姆斯·加文上校，认识到军队需要用自己的重型武器跳跃。一旦美国空降部队抵达欧洲，这种理论上的改变最终帮助了他们。