20世纪修辞学家肯尼斯·伯克（Kenneth Burke）使用的一个术语，泛指依赖符号的交流系统。

伯克所说的象征性行动

在《永恒与变化》（1935）一书中，伯克将人类语言区分为符号行为和非人类物种的“语言”行为。

在《作为符号行为的语言》（1966年）中，伯克指出，所有的语言都具有内在的说服力，因为符号行为既能说也能做。

• “诸如《永恒与变革》（1935）和《对历史的态度》（1937）等书探讨了魔法、仪式、历史和宗教等领域的象征性行动，而《动机语法》（1945）和《动机修辞学》则阐述了伯克所称的所有象征性行动的‘戏剧化’基础。”（查尔斯·奥尼尔，“肯尼斯·伯克。”《散文百科全书》，特蕾西·契瓦利埃主编，菲茨罗伊·迪尔伯恩，1997年）

语言与符号行为

• “语言是一种行为，象征性的行为——它的本质是可以作为一种工具使用……”我将文学定义为一种象征性的行为形式，是为了自身的利益而进行的。”（肯尼斯·伯克，《语言是象征性的行为》，加利福尼亚大学出版社，1966年）
• “理解象征性行为，[Kenneth]伯克辩证地将其与实际行动相比较。砍树是一种实际行动，而关于砍树的写作是一种象征艺术。对一种情况的内部反应是一种态度，而这种态度的外部化是一种象征性行动。象征可以用于实际目的，也可以用于纯粹的快乐。F或者，例如，我们可能使用符号谋生，或者因为我们喜欢运用符号。无论两者在哲学上有多么不同，它们往往是重叠的。”（罗伯特·L·希思，《现实主义和相对主义：对肯尼斯·伯克的看法》，美世大学出版社，1986年）
• “文学形式哲学中缺乏对象征行为的明确定义[Kenneth Burke，1941]这并不是一些人想象中的弱点，因为象征性行动的概念只是一个起点。伯克只是在区分人类经验的广泛类别，目的是将他的讨论局限于语言中的行动层面。伯克更感兴趣的是我们如何将语言打造成“战略”或“风格”zed answer“（也就是说，在符号行动如何运作方面）而不是首先在定义符号行动方面。”（罗斯·沃林，《肯尼斯·伯克的修辞想象》，南卡罗来纳大学出版社，2001年）

多重意义

• “从并列设置各种象征性行为的定义中得出的结论是，[肯尼思]伯克每次使用这个词的含义并不相同。

• “对这个词的多种用法的考察表明，它有三种独立但相互关联的含义：语言学意义、代表性意义和净化救赎意义。第一种包括所有言语行为；第二种包括所有作为本质自我代表性形象的行为；第三种包括所有带有净化救赎符的行为显然，象征性的行为远不止是诗歌；而且很明显，几乎所有的人类行为都可以是上述一种或多种感官的象征性行为。
• “伯克近乎教条的断言，即所有的诗歌行为在所有三种意义上都是象征性的行为，这是他的体系的一个独特特征。他的论点是，尽管任何行为在一种或多种方式上都可能是“象征性的”，但所有的诗歌都是具有代表性的、净化性的救赎行为。这意味着每一首诗都是自我的真实形象，而自我的真实形象创造了它，每一首诗都为自己起到了净化救赎的作用。”（威廉·H·吕克尔、肯尼斯·伯克和《人际关系戏剧》，第二版，加利福尼亚大学出版社，1982年）