在中世纪，羊毛是迄今为止最常用的纺织服装。今天，它相对昂贵，因为类似质量的合成材料很容易生产，但在中世纪，羊毛取决于其质量，几乎每个人都能买得起。

羊毛可能非常温暖和厚重，但通过对产毛动物的选择性繁殖以及粗纤维和细纤维的分类和分离，一些非常柔软、轻质的织物将被制成。虽然不像某些植物纤维那样结实，但羊毛具有相当的弹性，使其更容易保持形状、抗皱和良好的悬垂性。羊毛也非常擅长染色，作为一种天然的头发纤维，它非常适合毡缩。

多才多艺的羊

原毛来自骆驼、山羊和绵羊等动物。其中，绵羊是中世纪欧洲最常见的羊毛来源。养羊在经济上是合理的，因为这些动物很容易照料，而且用途广泛。

绵羊可以在岩石太多、大型动物无法放牧、难以清理的土地上繁衍生息。除了提供羊毛外，绵羊还提供可以用来制作奶酪的牛奶。当动物不再需要羊毛和牛奶时，它可以被屠宰成羊肉，它的皮可以用来制作羊皮纸。

羊毛种类

不同品种的绵羊有不同类型的羊毛，甚至一只绵羊的羊毛也会有一种以上的柔软度。外层通常较粗糙，由较长较厚的纤维组成。这是羊对自然的防御，防水防风。内层更短，更柔软，更卷曲，非常温暖，因为这是羊的绝缘层。

羊毛最常见的颜色是白色。绵羊也有棕色、灰色和黑色的羊毛。白色更受追捧，不仅因为它几乎可以染任何颜色，而且因为它通常比彩色羊毛更细，所以几个世纪以来，人们进行了选择性育种，以生产更多的白色绵羊。尽管如此，彩色羊毛还是被利用了，也可以过度染色以生产出颜色更深的材料。

毛布种类

各种等级的纤维被用于织布，由于羊毛的多样性、羊毛质量的变化、不同的织造技术和不同产地的广泛生产标准，在中世纪可获得各种各样的羊毛织物。然而，这里值得注意的是，通常有两种主要类型的羊毛布：精纺和羊毛。

长度大致相等的更长、更粗的纤维被纺成精纺毛纱，用于编织轻巧、结实的精纺毛布。这个词起源于诺福克的沃斯特德村，在中世纪早期，这里是一个繁荣的布料生产中心。精纺毛织物不需要太多加工，其组织在成品中清晰可见。

更短、更卷曲、更细的纤维可以纺成毛纱。毛纱比精纺毛纱柔软多毛，强度也不如精纺毛纱，用毛纱织成的布需要额外加工。这就产生了一种光滑的表面，织物的组织是不明显的。一旦毛织品经过彻底的加工，它就会变得非常结实，非常精细，而且非常受欢迎，其中最好的是丝绸，在奢侈品方面超过了丝绸。

羊毛贸易

在中世纪时期，几乎每个地区都在当地生产布料，但到了中世纪晚期，原材料和成品布料的贸易已经建立起来。英格兰、伊比利亚半岛和勃艮第是中世纪欧洲最大的羊毛生产国，他们从羊身上获得的产品特别好。低地国家的城镇，主要在佛兰德斯，托斯卡纳的城镇，包括佛罗伦萨，都获得了最好的羊毛和其他材料，用来制作在整个欧洲贸易的特别精细的布料。

中世纪后期，英国和西班牙的布料制造业都有所增加。英格兰潮湿的气候提供了一个较长的季节，在此期间，绵羊可以在英国乡村繁茂的草地上吃草，因此它们的羊毛比其他地方的绵羊长得更长、更丰满。英国非常成功地从其国产羊毛供应中生产出了优质布料，这使其在国际经济中具有强大的优势。美利奴羊产的羊毛特别柔软，原产于伊比利亚半岛，帮助西班牙建立并保持了优良羊毛布料的声誉。

羊毛的用途

羊毛是一种用途广泛的纺织品。它可以编织成厚重的毛毯、披风、紧身裤、束腰外衣、连衣裙、围巾和帽子。更多的时候，它可以被编织成不同等级的大布片，所有这些东西和更多的东西都可以被缝制。地毯是用粗羊毛织成的，家具上覆盖着羊毛和精纺面料，窗帘是用羊毛织成的。甚至连内衣也偶尔由寒冷地区的人用羊毛制成。

羊毛也可以不用先编织或编织就毡合，但这是通过在浸泡纤维的同时打浆来实现的，最好是在温暖的液体中。早期的毡缩是通过在一桶水中踩纤维来完成的。草原上的游牧民族，如蒙古人，通过将羊毛纤维放在马鞍下并骑上一整天来生产毛毡布。蒙古人用毛毡做衣服、毯子，甚至做帐篷和蒙古包。在中世纪的欧洲，生产量较少的毛毡通常用于制作帽子，可以在腰带、鞘、鞋和其他配件中找到。

羊毛制造业在中世纪蓬勃发展。