在过去几十年中，快闪小说、微型小说和其他超短篇小说越来越受欢迎。整个期刊，如Nano小说和Flash小说在线，都致力于Flash小说和相关的写作形式，而由墨西哥湾海岸、Salt Publishing和Kenyon Review管理的竞赛则面向Flash小说作者。但快闪小说也有着悠久而受人尊敬的历史。早在“快闪小说”一词在20世纪末被普遍使用之前，法国、美国和日本的主要作家就开始尝试特别强调简洁的散文形式。

查尔斯·波德莱尔（法国，1821-1869）

19世纪，波德莱尔开创了一种称为“散文诗”的新型短篇写作。散文诗是波德莱尔在短篇描述中捕捉心理和经验细微差别的方法。正如波德莱尔在其著名散文诗集《巴黎脾》（1869）的引言中所说：“在一阵阵的雄心壮志中，谁没有梦想过这样一个奇迹，一篇诗意的散文，一首没有节奏或押韵的音乐，柔顺而起伏，足以容纳灵魂的抒情运动、遐想的波动、意识的颠簸？”散文诗成为法国实验作家阿瑟·兰波（Arthur Rimbaud）和弗朗西斯·庞奇（Francis Ponge）最喜欢的形式。但波德莱尔对思想转折和观察扭曲的强调也为许多现代杂志上可以找到的“生活片段”快闪小说铺平了道路。

欧内斯特·海明威（美国，1899-1961）

海明威以英雄主义和冒险小说而闻名，如《丧钟为谁而鸣》、《老人与海》，但他在超短篇小说中的激进实验也是如此。海明威最著名的作品之一是一部六个字的短篇小说：“待售：婴儿鞋，永不穿”。海明威的这部微型小说的作者身份受到质疑，但他确实创作了其他几部极短小说，比如他在我们这个时代的短篇小说集中出现的素描。海明威还为极端简洁的小说进行了辩护：“如果一个散文作家对他所写的东西了解得足够多，他可能会忽略他所知道的东西，而如果作家写得足够真实，读者对这些东西的感觉将与作家所说的一样强烈。”

川端康成（日本人，1899-1972）

川端康成是一位沉迷于本土日本经济而富于表现力的艺术和文学的作家，他对创作富有表现力和启发性的小文本很感兴趣。川端康成最伟大的成就之一是“掌心”故事、小说情节和事件，这些故事最多只能持续两三页。

就主题而言，这些微型故事的范围非常广泛，涵盖了从复杂的浪漫故事（“金丝雀”）到病态的幻想（“爱情自杀”），再到童年的冒险和逃避（“在树上”）。川端康成毫不犹豫地将他“掌心”故事背后的原则应用到他的长篇作品中。在他生命即将结束时，他为自己著名的小说《雪国》制作了一个修订版和缩短版。

唐纳德·巴塞尔姆（美国，1931-1989）

巴塞尔姆是美国作家中对当代快闪小说最负责任的一位。对巴塞尔姆来说，小说是一种引发辩论和猜测的手段：“我相信我的每一句话都会因道德而颤抖，因为每一句话都试图让问题产生，而不是提出一个所有理性人都必须同意的命题。”尽管这些不确定的标准，发人深省的短篇小说引领着20世纪末21世纪初的短篇小说，巴塞尔姆的风格难以成功模仿。在诸如《气球》这样的故事中，巴塞尔姆对奇怪的事件进行了沉思，但很少涉及传统的情节、冲突和解决方法。

莉迪亚·戴维斯（美国人，1947年至今）

作为享有盛誉的麦克阿瑟奖学金的获得者，戴维斯因其对法国经典作家的翻译以及她许多快闪小说的作品而获得认可。在《一个来自过去的男人》、《开悟者》和《故事》等小说中，戴维斯描绘了焦虑和不安的状态。她和她翻译过的一些小说家，如古斯塔夫·福楼拜和马塞尔·普鲁斯特，都对不安的人物有着特殊的兴趣。

与福楼拜和普鲁斯特一样，戴维斯也因其开阔的视野和将丰富的意义融入精心挑选的观察中的能力而备受赞誉。根据文学评论家詹姆斯·伍德（James Wood）的说法，“人们可以阅读戴维斯的大部分作品，并且可以看到一个巨大的累积成就——这部作品在美国写作中可能是独一无二的，它结合了清晰、格言简洁、形式独创性、狡猾的喜剧、形而上学的凄凉、哲学的压力和人类的智慧。”