雷蒙德·卡弗的短篇小说《大众力学》。它被收录在卡弗1981年的作品集《当我们谈论爱情时，我们谈论的是什么》中，后来在他1988年的作品集《我打电话的地方》中以“小事”为题出现

“大众力学”描述了一个男人和一个女人之间的争论，这场争论迅速升级为一场争夺婴儿的身体斗争。

标题的含义

这个故事的标题是指一个长期运行的杂志，为技术和工程爱好者同名。

这意味着男人和女人处理他们差异的方式是普遍的或典型的，也就是说，流行的。男人、女人和婴儿甚至没有名字，这强调了他们作为普遍原型的作用。他们可能是任何人；他们是每个人。

“力学”一词表明，这是一个关于分歧过程的故事，而不是那些分歧的结果。这一点在故事的最后一行最为明显：

我们从来没有被明确告知婴儿会发生什么，因此有可能父母一方成功地将婴儿从另一方手中夺走。然而，父母已经拆掉了一个花盆，这是一个对婴儿不利的预兆。我们看到的最后一件事是父母紧紧抓住婴儿，朝相反的方向使劲往后拉。

父母的行为不可能不伤害他，如果问题已经“决定”，这表明斗争已经结束。看来最有可能的是婴儿被杀了。

有意的措辞

在最后一句中使用被动语态令人毛骨悚然，因为它没有指定任何人对结果负责。此外，“方式”、“问题”和“已决定”这三个词有一种临床的、非个人的感觉，再次关注情况的机制，而不是所涉及的人。

但是读者会不可避免地注意到，如果这些是我们选择使用的机制，那么真实的人确实会受到伤害。毕竟，“问题”也可以是“后代”的同义词。由于父母选择参与的机制，这个孩子是“决定的”

所罗门的智慧

这场争夺婴儿的斗争与《圣经》中《列王记》中所罗门审判的故事相呼应。

在这个故事中，两名妇女为争夺婴儿的所有权而争吵，她们将案件提交所罗门王解决。所罗门提议为他们把婴儿切成两半。假妈妈同意，但真妈妈说，她宁愿看到自己的孩子去找错人，也不愿看到它被杀。由于这位妇女的无私，所罗门承认她是真正的母亲，并授予她对孩子的监护权。

升级和“胜利”

不幸的是，卡弗的故事中没有无私的父母。起初，父亲似乎只想要一张婴儿的照片，但当母亲看到它时，她就把它拿走了。她甚至不想让他那样。

他被她拍的照片激怒了，他提出了更高的要求，坚持要照下真正的婴儿。再一次，他似乎并不真的想要它；他只是不想让母亲拥有它。他们甚至争论他们是否伤害了婴儿，但他们似乎更关心的是彼此指责的机会，而不是他们陈述的真实性。

在故事中，婴儿从一个被称为“他”的人变成了一个被称为“它”的物体。就在父母最后拉婴儿之前，卡弗写道：

父母只想赢，他们对“赢”的定义完全取决于对手的输。这是对人性的严峻看法，人们可能会想，所罗门国王会如何对待这对父母。