应用社会学和临床社会学是学术社会学的实践对应物，因为它们涉及应用社会学领域内发展的知识和见解来解决现实世界的问题。应用社会学家和临床社会学家接受该学科理论和研究方法的培训，他们利用该学科的研究发现社区、群体或个人经历的问题，然后制定旨在消除或减少该问题的战略和实际干预措施。临床和应用社会学家的工作领域包括社区组织、身心健康、社会工作、冲突干预和解决、社区和经济发展、教育、市场分析、研究和社会政策。通常，社会学家既是学术界（教授）又是临床或应用领域的专家。

扩展定义

根据写了《临床社会学领域的发展》的简·玛丽·弗里茨（Jan-Marie Fritz）的说法，临床社会学最初由罗杰·施特劳斯（Roger Strauss）在1930年出版的《医学背景》（The medical context）中描述，并由路易斯·沃思（Louis Wirth）在1931年进一步阐述。在整个二十世纪，美国社会学系都教授这方面的课程，但直到20世纪70年代才出现了这方面的书籍，这些书籍都是由现在被认为是这方面专家的人撰写的，其中包括罗杰·施特劳斯、巴里·格拉斯纳和弗里茨等。然而，社会学的这些子领域的理论和实践都根植于Auguste Comte的早期著作《弥勒·涂尔干》和《Karl Marx》，在学科的创建者中加以考虑。弗里茨指出，著名的早期美国社会学家、种族学者和活动家杜博伊斯（W.E.B.Du Bois）既是一位学术社会学家，也是一位临床社会学家。

在讨论该领域的发展时，弗里茨阐述了成为临床或应用社会学家的原则。具体如下。

1. 将社会理论转化为实际应用，造福他人。
2. 对自己的理论运用及其对工作的影响进行批判性的自我反思。
3. 为与之合作的人提供有用的理论视角。
4. 了解社会系统是如何工作的，以便在其中成功地解决社会问题，并在必要时改变这些系统。
5. 多层次分析：个人、小团体、组织、社区、社会和世界。
6. 帮助确定社会问题及其解决方案。
7. 选择并执行最佳研究方法，以了解问题并积极应对。
8. 创建并实施有效解决问题的干预程序和实践。

在对该领域的讨论中，弗里茨还指出，临床和应用社会学家的重点最终应该放在围绕我们生活的社会系统上。虽然人们在生活中可能会遇到个人和个人的问题——C·赖特·米尔斯称之为“个人问题”——但据米尔斯说，社会学家知道，这些问题通常与更大的“公共问题”有关。因此，一个有效的临床或应用社会学家总是在思考如何改变一个社会系统和组成它的机构——比如教育、媒体或政府——以减少或消除所讨论的问题。

如今，希望在临床或应用环境中工作的社会学家可以获得应用和临床社会学协会（AACS）的认证。该组织还列出了可获得这些领域学位的认证本科和研究生课程。而且，美国社会学协会主办了一个关于社会学实践和公共社会学的“部分”（研究网络）。

那些希望更多了解临床和应用社会学的人应该参考有关该主题的主要书籍，包括《临床社会学手册》和《国际临床社会学》。感兴趣的学生和研究人员还将发现《应用社会科学杂志》（AACS出版）、《临床社会学评论》（1982年至1998年出版，在线存档）、《应用社会学进展》和《国际应用社会学杂志》中的有用信息