大约2000年前，赞比亚的土著狩猎采集居民开始被更先进的迁徙部落迁移或吸收。说班图语的移民的主要浪潮始于15世纪，17世纪末至19世纪初的移民潮最大。他们主要来自刚果民主共和国南部和安哥拉北部的卢巴和隆达部落

逃离黑暗

19世纪，从南部逃离姆费肯河的恩戈尼人再次涌入。到本世纪后半叶，赞比亚各族人民基本上在他们目前占领的地区建立起来。

赞比西酒店的大卫·利文斯通

除了偶尔的葡萄牙探险家外，这个地区几个世纪以来从未被欧洲人触及过。19世纪中期以后，西方探险家、传教士和商人进入了这里。1855年，大卫·利文斯通是第一个看到赞比西河上壮观瀑布的欧洲人。他以维多利亚女王的名字命名瀑布，瀑布附近的赞比亚城镇以他的名字命名。

北罗得西亚是英国的保护国

1888年，塞西尔·罗德斯（Cecil Rhodes）领导英国在中非的商业和政治利益，从当地酋长那里获得了采矿权特许权。同年，北罗得西亚和南罗得西亚（现在分别是赞比亚和津巴布韦）被宣布为英国的势力范围。南罗得西亚于1923年被正式吞并并获得自治权，北罗得西亚的行政管理于1924年移交给英国殖民地办事处作为保护国。

罗得西亚和尼亚萨兰的联邦

1953年，罗得西亚和尼亚萨兰（现在的马拉维）联合成立了罗得西亚和尼亚萨兰联邦。北罗得西亚是联邦最后几年动荡和危机的中心。争论的核心是非洲对政府更多参与的坚持要求和欧洲对失去政治控制的担忧。

独立之路

1962年10月和12月举行的两阶段选举导致非洲在立法委员会中占多数，两个非洲民族主义政党之间形成了不稳定的联盟。该委员会通过决议，要求北罗得西亚脱离联邦，并要求根据新宪法和基于更广泛、更民主的选举权的新国民议会实现全面的内部自治。

赞比亚共和国的艰难开端

1963年12月31日，联邦解散，北罗得西亚于1964年10月24日成为赞比亚共和国。赞比亚独立时，尽管拥有大量矿产资源，但仍面临重大挑战。在国内，受过培训和教育的赞比亚人很少有能力管理政府，经济在很大程度上依赖外国专家。

被压迫包围

赞比亚的三个邻国——南罗得西亚和葡萄牙殖民地莫桑比克和安哥拉仍然处于白人统治之下。罗得西亚白人统治的政府于1965年单方面宣布独立。此外，赞比亚与南非控制的西南非洲（现为纳米比亚）共有边界。赞比亚同情反对殖民统治或白人统治的势力，特别是在南罗得西亚。

支持南部非洲的民族主义运动

在接下来的十年中，它积极支持安哥拉彻底解放联盟（安盟）、津巴布韦非洲人民联盟（ZAPU）、南非非洲国民大会（ANC）和西南非洲人民组织（SWAPO）等运动。

与贫困的斗争

与罗得西亚的冲突导致赞比亚与该国的边界关闭，国际运输和电力供应出现严重问题。然而，赞比西河上的卡里巴水电站提供了足够的容量来满足该国的电力需求。在中国的帮助下修建了一条通往坦桑尼亚港口达累斯萨拉姆的铁路，通过日益动荡的安哥拉减少了赞比亚对南至南非和西部铁路线的依赖。

到1970年代末，莫桑比克和安哥拉从葡萄牙获得独立。津巴布韦根据1979年的兰开斯特宫协议获得独立，但赞比亚的问题没有得到解决。前葡萄牙殖民地的内战产生了难民，并造成了持续的交通问题。从安哥拉向西延伸的本格拉铁路在20世纪70年代末基本上对赞比亚的交通关闭。赞比亚对非国大的大力支持造成了安全问题，南非突袭了非国大在赞比亚的目标。非国大的外部总部设在卢萨卡。

20世纪70年代中期，赞比亚的主要出口产品铜的价格在全世界范围内严重下跌。赞比亚向外国和国际贷款机构寻求救济，但随着铜价持续低迷，偿还其不断增长的债务变得越来越困难。到1990年代中期，尽管债务减免有限，赞比亚的人均外债仍然是世界上最高的。

本文改编自美国国务院背景说明（公共领域材料）。