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什么是海扇(sea fans)？

海扇是一种软珊瑚，经常在温暖的水域和珊瑚礁周围发现。还有生活在深水中的软珊瑚。海扇是殖民地动物，有一个美丽的分支结构，由软组织覆盖。​ 这张图片显示了海扇围着一艘沉船。

Gorgonians属于珊瑚虫类，也包括其他软珊瑚（如海鞭子）、海葵和石珊瑚或硬珊瑚。它们属于八珊瑚亚纲，是一种软珊瑚，具有八倍的径向对称性。

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海扇有羽毛状的息肉。

像其他珊瑚一样，猩猩也有息肉。水螅的触角呈三角状排列，这意味着它们有一个主触角，上面有分支，就像羽毛一样。它们可以缩回到珊瑚的坚韧组织中。

喂养

海扇用它们的水螅捕捉小的食物颗粒，如浮游植物和细菌。海扇的生长通常是为了让主流水流流过珊瑚虫，以便食物容易被捕获。

息肉由肉质组织连接。每个息肉都有一个消化腔，但通过组织中的管道连接。整个海扇由一个中心轴（看起来有点像植物的茎或树干）支撑。这是由一种叫做Gorgon的蛋白质构成的，gorgonian这个名字的根。虽然这种结构使海扇看起来像一种植物，但它是一种动物。

一些蛇发女怪居住在虫黄藻科，这是一种进行光合作用的甲藻。在这一过程中，蛇发女怪从所产生的营养物质中共生受益。

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海扇承载着其他海洋生物。

海洋爱好者可能会支持他们自己的生物群落。矮小的海马栖息在树枝上，用它们长长的、可抓握的尾巴抓住树枝。生活在这些珊瑚上的一种海马是普通的侏儒海马或驳船海马。这匹海马有两种颜色变体，一种是粉红色，另一种是黄色。海马有多节的身体，与它们的珊瑚窝完美融合。你能在这张图片中看到侏儒海马吗？

双壳类、海绵、藻类、脆星和篮星也以海扇为食。

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海扇是五彩缤纷的。

蛇发女怪可以长得很大，高达3英尺，宽3英尺。它们可以是多种颜色，包括粉色、紫色、黄色，有时还有白色。在这张图片中，你可以看到五颜六色的海扇。

虽然海扇有分支，但这些生物大多是扁平的，而不是浓密的。

海扇繁殖

有些蛇发女怪会有性繁殖。海扇的雄性和雌性群体将精子和卵子传播到水柱中。受精卵变成扁平幼虫。这种幼虫首先游动，然后变形并沉入水底，变成水螅。

从第一个息肉开始，额外的息肉发芽形成一个菌落。

这些珊瑚也可以无性繁殖，例如当它们从一个珊瑚虫中萌发时，或者从珊瑚碎片中产生一个新的群体。

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海扇可作为纪念品。

海扇可以收集、晾干并作为纪念品出售。它们也被收获或种植以在水族馆中展示。

欣赏海扇的最佳方式之一是在野外。当你在珊瑚礁附近潜水或浮潜时，海扇会给你带来多彩的、平静的感觉。

资料来源：

• 库伦贝，海洋博物学家。西蒙；舒斯特，1984年。
• 新加坡海岸的蛇发族（Gorgonacea），http://www.wildsingapore.com/wildfacts/cnidaria/others/gorgonacea/gorgonacea.htm.
• 美国国家奥杜邦协会北美海岸生物野外指南。阿尔弗雷德·克诺夫，1981年。
• 水族馆无脊椎动物：加勒比海猩猩：运动中的美〉，《高级水族馆》，2010年9月17日，https://www.advancedaquarist.com/2004/3/inverts.