甲虫几乎栖息于地球上的每一个生态位。这个群体包括一些我们最喜爱的虫子，以及我们最讨厌的害虫。这里有10个关于甲虫的有趣事实，甲虫是我们最大的昆虫目。

地球上每四种动物中就有一种是甲虫

甲虫是科学界已知的最大的生物类群，除此之外没有其他生物。即使算上植物，每五种已知生物中就有一种是甲虫。科学家已经描述了超过350000种甲虫，毫无疑问，还有更多的甲虫尚未被发现。据估计，地球上可能生活着多达300万种甲虫。鞘翅目是整个动物王国中最大的目。

甲虫无处不在

昆虫学家斯蒂芬·马歇尔（Stephen Marshall）表示，在地球上几乎任何地方都可以找到甲虫，从两极到两极。它们栖息于陆地和淡水水生栖息地，从森林到草原，从沙漠到冻土带，从海滩到山顶。你甚至可以在世界上一些最偏远的岛屿上找到甲虫。据称，英国遗传学家（无神论者）J.B.S.霍尔丹曾说过，上帝一定对甲虫有着“过度的喜爱”。也许这就是甲虫在我们称之为地球的每个角落的存在和数量的原因。

大多数成年甲虫都穿着防弹衣

使甲虫如此容易识别的一个特征是它们坚硬的前翅，作为盔甲保护更精致的飞行翅膀和下面柔软的腹部。著名哲学家亚里士多德创造了鞘翅目的名称，它来自希腊语koleon，意思是有鞘的，而ptera，意思是翅膀。当甲虫飞行时，它们将这些保护性的翅膀覆盖物（称为鞘翅）伸出两侧，使后翅能够自由移动并保持在空中。

甲虫的大小差别很大

正如你所期待的那样，从数量如此众多的一群昆虫中，甲虫的大小从近乎微小到绝对巨大不等。最短的甲虫是羽翼甲虫（叶甲科），其中大多数长度不到1毫米。其中最小的是一种被称为流苏蚁甲虫的物种——纳米菌，它的长度只有0.25毫米，重量只有0.4毫克。在体型谱的另一端，巨人甲虫（Goliathus Goliathus）的鳞片重量为100克。已知最长的甲虫来自南美洲。被恰当命名的巨龙泰坦可以达到20厘米长。

成虫咀嚼食物

这似乎很明显，但并非所有昆虫都这么做。例如，蝴蝶从自己的内置吸管（称为长鼻）中啜饮液体花蜜。所有成年甲虫和大多数甲虫幼虫都有一个共同的特征，那就是下颚的口器，只是用来咀嚼的。大多数甲虫以植物为食，但有些甲虫（如瓢虫）捕食较小的昆虫猎物。吃腐肉的人用这些强壮的下巴来啃皮肤或兽皮。有些甚至以真菌为食。无论吃什么，甲虫都会在吞咽食物之前彻底咀嚼食物。事实上，人们认为甲虫这个共同的名字来源于古英语单词bitela，意思是小咬。

甲虫对经济有很大的影响

在整个昆虫种群中，只有一小部分可以被认为是害虫；大多数昆虫根本不会给我们带来任何麻烦。但是，由于许多是植食性的，鞘翅目确实包括了相当多的具有经济重要性的害虫。树皮甲虫（如山松甲虫）和木材蛀虫（如外来的翡翠灰蛀虫）每年杀死数百万棵树。农民们花费数百万美元用于杀虫剂和其他农业害虫的防治，如西部玉米根虫或科罗拉多马铃薯甲虫。像卡普拉甲虫这样的害虫以储藏的谷物为食，在收获结束后会造成更多的经济损失。仅仅是园丁花在日本甲虫信息素陷阱上的钱（有人会说浪费在信息素陷阱上的钱）就超过了一些小国的GDP！

甲虫会吵闹

许多昆虫以它们的声音而闻名。蝉、蟋蟀、蚱蜢和凯蒂鸟都用歌声为我们唱小夜曲。许多甲虫也会发出声音，尽管没有直翅目昆虫的声音那么悦耳。死亡守望者甲虫再次把头撞到木隧道的墙壁上，发出惊人的敲击声。一些黑暗的甲虫在地上轻拍腹部。很多甲虫会发出鸣叫，尤其是当被人类处理时。你捡到过六月的甲虫吗？许多人，像十线六月甲虫，会尖叫当你这样做。雄性和雌性小蠹虫都会唧唧喳喳地叫，这可能是一种求爱仪式和寻找彼此的一种方式。

有些甲虫在黑暗中发光

某些甲虫科的物种会发光。它们的生物发光是通过一种叫做荧光素酶的酶的化学反应产生的。萤火虫（七鳃鳗科）发出闪光信号以吸引潜在的配偶，腹部有一个发光器官。在萤火虫科中，光器官沿着胸部和腹部的两侧延伸，就像铁路货车上发光的小窗户（因此他们的昵称是铁路蠕虫）。萤火虫的头部有时还有一个额外的发光器官，发出红色的光！热带金龟子(​魟魟科（魟魟魟科）也通过胸部的一对椭圆形光器官和腹部的第三个光器官产生光。

象鼻虫也是甲虫

象鼻虫很容易被它们细长的、近乎滑稽的喙认出，其实它们只是一种甲虫。象鼻虫总科包括鼻甲虫和各种象甲。当你看到象鼻虫的长鼻子时，你可能会认为它们是通过刺穿和吮吸食物来进食的，很像真正的虫子。但别傻了，象甲属于鞘翅目。和所有其他甲虫一样，象鼻虫也有下颚的口器，可以咀嚼。然而，象鼻虫的口器通常很小，仅在长喙的顶端。许多象鼻虫对植物宿主造成重大破坏，因此，我们认为它们是害虫。

甲虫已经存在大约2.7亿年了

化石记录中第一个类似甲虫的生物可以追溯到大约2.7亿年前的二叠纪时期。真正的甲虫——与现代甲虫相似的甲虫——大约在2.3亿年前首次出现。在超级大陆盘古大陆解体之前，甲虫已经存在，它们在被认为是恐龙灭绝的K/T灭绝事件中幸存下来。甲虫是如何存活如此之久，并经受住如此极端的事件的？作为一个群体，甲虫已经证明非常善于适应生态变化。

来源

• 昆虫——它们的自然历史和多样性，斯蒂芬·马歇尔著
• Borror和DeLong的《昆虫研究导论》，第7版，由Charles A.Triplehorn和Norman F.Johnson编写
• 昆虫百科全书，由Vincent H.Resh和Ring T.Carde编辑。
• 羽翅甲虫-昆虫纲：鞘翅目：叶蜂科，佛罗里达大学。2012年12月13日查阅。
• 鞘翅目：最大的，最小的？有多少甲虫？鞘翅目网站。2012年12月13日查阅。
• 《植物害虫：粮食安全的最大威胁？》，英国广播公司新闻，2011年11月8日。2012年12月13日查阅。
• 《生物发光甲虫简介》，约翰·C·戴博士，牛津大学生态和水文学中心（CEH）。2012年12月17日查阅
• 辉光蠕虫，铁路蠕虫，佛罗里达大学，2012年12月17日访问。