如果你曾经使用过电脑，你可能会看到它：键盘最右边的数字和数学操作符组成的网格。这是一个数字键盘，但它是如何到达的，为什么它是这样排列的？让我们来探究它的起源。

都是数学问题

计算机有数字键盘，因为它们使重复的数据输入更容易。它们允许你用一只手快速地输入数字和执行数学运算。数字键盘的现代设计在今天看来是显而易见的，但它是数十年来加法机技术不断完善的产物，其中大部分都发生在100多年前。

现代数字键盘布局有时被称为“tenkey”布局可以追溯到David Sundstrand，他的公司在1914年发布了第一台商用tenkey机械加法器。在tenkey设计之前，大多数加法器使用了一种复杂的布局，包括超过90个键，在9列中有数字0到9的按钮。（事实上，由于专利限制，许多公司几十年来一直在使用这种更复杂的布局。）

在Sundstrand简单得多的添加机器键布局中，您可以看到现在标准设置的雏形：十个数字键，排列成三行，每行三个，下面有“0”键。从网格左下角开始，数字从1向上计数到9。

将这种布局与电话键盘进行对比，电话键盘的特点是数字网格左上角的“1”键。电话布局起源于1960年贝尔实验室进行的一项可用性研究，旨在确定按键式电话设备的最有效布局。

Sundstrand的公司在1914年为“tenkey”加法器的设计申请了专利，并宣传这种布局比竞争对手的键盘更简单、更快。专利过期后，许多公司模仿了桑德斯公司的tenkey设计。到了20世纪50年代，tenkey已经成为市场上添加机器的常用键布局。

上世纪60年代，随着电子加法机取代机械加法机，tenkey的设计得以推进。一代又一代的文书工作者学会了如何操作tenkey机器进行会计核算，后来又学会了在早期的制表机上输入数据。因此，当涉及到计算机上的数据输入时，将标准的tenkey布局向前推进是很自然的。

计算机开始时的数字键盘

要找到电脑键盘上数字键盘的起源，你必须回到数字电脑本身的曙光。早在1951年，univaci的操作员控制台是第一批商用数字计算机之一，它的键盘上有一个数字键盘。

当个人电脑革命在1970年代中期到来时，数字键盘开始流行起来。最早的一些个人电脑，包括Sol-20、compucolor8001（均为1976年）和commodorepet（1977年），在键盘上都有tenkey风格的数字键盘。一般来说，计算机越是面向业务，就越有可能包含一个数字键盘来帮助完成数据输入任务。

当IBM在1981年推出自己的个人电脑时，它的键盘上也有一个数字键盘，采用tenkey布局。IBM还包括数学运算符键和Num Lock键，它们在数字小键盘模式和使用一些小键盘键作为光标（箭头）键之间切换功能。

从PC到各地

1984年，IBM推出了101键扩展键盘，现在最常见的是“M型”——当然，数字键盘也没有被遗漏。

这种新的101键键盘设计很快成为PC兼容机的行业标准（最终以苹果扩展键盘的形式进入Mac）。随着**商们仿效IBM的设计，数字键盘成为80年代、90年代和2000年代许多PC机的标准配置。

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有趣的是，虽然你通常会在键盘的右边找到数字键盘，但并不是所有的电脑都是这样设置的。1989年的Macintosh便携机包含了一个可重新配置的键盘，可以让你在键盘的左侧或右侧放置一个数字键盘，这使得它成为了一个罕见的例外。

有些电脑根本不包括数字键盘，但仍然可以让你模拟它们。例如，许多笔记本电脑允许您按下Num Lock键，并将字母键转换为数字键盘，以便在移动中快速输入数据。

当然，如果你的笔记本电脑或键盘没有内置键盘，你可以买一个独立的键盘，通过USB**。这些独立的数字键盘在个人电脑中也有着引以为傲的传统，至少可以追溯到1979年的Atari800。

有那么多人在电子表格中输入数据、编程或其他工作，只要我们自己有电脑键盘，数字键盘就很可能一直存在。数学永远不会过时。