在地理学中，“扩散”一词指人、事物、思想、文化习俗、疾病、技术、天气和其他因素在不同地方的传播。这种扩散称为空间扩散。这种现象的三种主要类型是扩张扩散、刺激扩散和重新定位扩散。

空间的

全球化是一种空间扩散形式。在一对普通美国夫妇的家里，你会发现一个全球化的好例子。例如，一个女人的手提包可能是法国制造的，她的电脑可能是中国制造的，而她配偶的鞋子可能是意大利制造的，他的车可能是德国制造的，她的车可能是日本制造的，家具可能是丹麦制造的。空间扩散从一个明确的起点开始，并从那里扩散。扩散的速度和渠道决定了扩散的类别。

传染和等级扩张

扩张扩散有两种类型：传染性和层次性。传染病是传染病蔓延的主要例子。疾病没有规则可循，传播时也不承认边界。森林火灾是另一个符合这一类别的例子。

就社交媒体而言，模因和病毒性视频在人与人之间传播，并在共享时传播。在社交媒体上迅速广泛传播的东西被视为“病毒式传播”，这绝非巧合。宗教也通过传染传播，因为人们必须接触到一种信仰体系，才能以某种方式了解和接受它。

层级扩散遵循一个指挥链，这在商业、政府和军队中都可以看到。一家公司的首席执行官或政府机构的领导人通常在信息传播给更广泛的员工群体或公众之前就知道这些信息。

从一个社区开始，然后传播到更广泛的公众的时尚和趋势也可以是等级的。街舞音乐如雨后春笋般在市中心兴起就是一个例子。另一种说法是，俚语的起源应归功于某个特定的年龄组，然后才被更广泛地采用，也许最终会被编入词典。

刺激

在刺激扩散中，一种趋势流行起来，但随着不同群体的接受而改变，例如当某一宗教被某一人群接受，但这种做法与现有文化的习俗相融合时。当被奴役的人们把起源于非洲传统的伏都教带到美国时，它与基督教融合在一起，融合了该宗教的许多重要圣徒。

刺激扩散也适用于更普通的人群。“猫瑜伽”是美国的一种运动时尚，与传统的冥想练习大不相同。另一个例子是世界各地麦当劳餐厅的菜单。虽然它们与原作相似，但许多都经过了改编，以适应当地口味和地区宗教饮食教义。

重新安置

在迁移扩散中，移动的东西会留下其出发点，而不是简单地沿途改变或到达新的目的地时改变，它也可能会改变沿途的点以及最终的目的地，只需在那里引入。在自然界中，迁移扩散可以通过气团的运动来说明，气团的运动会在风暴蔓延到整个地形时产生风暴。当人们从一个国家移民到另一个国家或仅仅从一个国家搬到城市时，他们往往在到达新社区时与新社区分享文化传统和习俗。这些传统甚至可能被他们的新邻居采纳。（食物传统尤其如此。）

迁移扩散也可能发生在商业社区中。当新员工带着以前工作中的好想法来到一家公司时，聪明的雇主会将发现的知识视为一个机会，并利用它改进自己的公司。