锡安在1909年被指定为犹他州的第一个国家公园，是近2.75亿年地质历史的惊人展示。其色彩斑斓的沉积悬崖、拱门和峡谷占据了229平方英里的景观，是地质学家和非地质学家都可以看到的景观。

科罗拉多高原

锡安的地质背景与附近的布莱斯峡谷（东北方向约50英里）和大峡谷（东南方向约90英里）国家公园相似。这三个自然特征都是科罗拉多高原地理区域的一部分，这是一个巨大的、隆起的沉积“分层蛋糕”，覆盖了犹他州、科罗拉多州、新墨西哥州和亚利桑那州的大部分地区。

该地区非常稳定，几乎没有表现出东部与落基山脉接壤、南部和西部与盆地和山脉省接壤的变形特征。巨大的地壳块体仍在抬升，这意味着该地区不能免受地震的影响。大多数是轻微的，但1992年5.8级地震造成了滑坡和其他破坏。

科罗拉多高原有时被称为国家公园的“大圆圈”，因为高原也是拱门、峡谷、Captiol礁、大盆地、梅萨维德和石化森林国家公园的所在地。

由于干旱的空气和缺乏植被，基岩很容易沿着高原的大部分地区暴露出来。未变形的沉积岩、干燥的气候和最近的地表侵蚀使该地区成为整个北美最丰富的晚白垩世恐龙化石宝库之一。整个地区确实是地质学和古生物学爱好者的圣地。

大楼梯

科罗拉多高原的西南边缘是大楼梯，这是一个由陡峭的悬崖和下降的高原组成的地质序列，从布莱斯峡谷向南延伸到大峡谷。在最厚的地方，沉积沉积物远远超过10000英尺。

在这张图片中，你可以看到，从布莱斯向南移动，海拔逐步降低，直到它到达朱红和巧克力悬崖。在这一点上，它开始逐渐膨胀，当它接近大峡谷的北缘时，上升了几千英尺。

布莱斯峡谷（Bryce Canyon）出露的最底层（也是最古老的）沉积岩，即达科他砂岩，是锡安最上层（也是最年轻的）岩石。类似地，锡安最底层的凯巴布石灰岩是大峡谷的顶层。锡安本质上是大楼梯的中间一步。

锡安的地质故事

锡安国家公园的地质历史可以分为四个主要部分：沉积、岩化、隆起和侵蚀。其地层柱基本上是过去2.5亿年中存在的环境的工作时间线。

锡安的沉积环境与科罗拉多高原其他地区的总体趋势相同：浅海、沿海平原和沙质沙漠。

大约2.75亿年前，锡安是一个靠近海平面的平坦盆地。砾石、泥浆和沙子从附近的山脉和丘陵侵蚀下来，并通过河流沉积到该盆地，这一过程称为沉积。这些沉积物的巨大重量迫使盆地下沉，使顶部保持在或接近海平面。二叠纪、三叠纪和侏罗纪期间，海水淹没了该地区，留下碳酸盐沉积物和蒸发岩。白垩纪、侏罗纪和三叠纪的海岸平原环境留下了泥浆、粘土和冲积砂。

在侏罗纪时期，沙丘出现在彼此的顶部，形成了一个称为交错的倾斜层。这些层的角度和倾角显示了沉积期间的风向。棋盘台地位于锡安峡谷地带，是大型水平交错层理的典型例子。

这些沉积物被分离成不同的层，随着富含矿物质的水慢慢地流过岩石并将沉积物颗粒胶结在一起，岩化成岩石。碳酸盐沉积物变成石灰岩，而泥浆和粘土分别变成泥岩和页岩。沙丘以与沉积时相同的角度岩化为砂岩，至今仍保存在这些斜坡中。

在上第三纪期间，该地区与科罗拉多高原的其他部分一起上升了几千英尺。这种隆升是由陆生力引起的，与造山力不同，陆生力是渐进的，发生在广阔的陆地区域。褶皱和变形通常与epeigeny无关。锡安所处的厚地壳块体，有超过10000英尺的沉积岩堆积，在这次隆起期间保持稳定，仅略微向北倾斜。

锡安今天的景观是由这场剧变造成的侵蚀力所创造的。维京河是科罗拉多河的一条支流，它沿着新增加的陡坡向海洋快速前进，从而确立了自己的路线。快速流动的溪流携带着更大的沉积物和岩石负载，这些沉积物和岩石负载很快切断了岩层，形成了又深又窄的峡谷。

锡安的岩层

从上到下，或从最年轻到最古老，锡安的可见岩层如下：

现在看:什么是沉积地貌(a depositional landform)？