坎伯兰峡谷是肯塔基州、弗吉尼亚州和田纳西州交界处穿过阿巴拉契亚山脉的V形通道。在大陆移动、陨石撞击和流水的帮助下，坎伯兰峡谷地区已成为一个视觉奇迹，成为人类和动物迁徙的永恒财富。今天，坎伯兰峡国家历史公园作为这一历史门户的保护区。

坎伯兰峡谷地质历史

从3亿多年前开始，地质作用建造了阿巴拉契亚山脉，后来在这些山脉中开辟了一条通道。欧洲和北美大陆板块的碰撞迫使今天的北美低于海平面。水栖生物的遗骸定居下来，形成了石灰岩，后来被页岩和砂岩覆盖，为即将形成的山脉奠定了基础。大约1亿年后，北美与非洲发生碰撞，导致年轻的易弯曲岩石发生褶皱和隆起。这次碰撞造成了美国东海岸，现在被称为阿巴拉契亚山脉的波纹和皱褶。

人们普遍认为阿巴拉契亚的坎伯兰缺口是由大陆板块碰撞期间的流水形成的。历史地理学家巴里·范恩（Barry Vann）最近提出的一个理论提出了一个更为复杂的说法：流水确实在形成这一鸿沟中起到了作用，但科学表明，它的形成得益于外层空间的影响。

坎伯兰峡谷是一条穿过弗吉尼亚-肯塔基边界坎伯兰山的通道。位于肯塔基州米德尔斯伯勒盆地南部，地质学家发现了靠近坎伯兰峡谷的古代陨石坑的证据。这次猛烈的撞击造成了现在隐藏的米德尔斯伯勒陨石坑，从附近山区挖掘出部分松散的土壤和岩石。这形成了通道，让水流通过，有助于将坎伯兰峡谷刻成今天的样子。

美国的门户

阿巴拉契亚山脉长期以来一直是动物迁徙和美国向西扩张的障碍。据报道，只有三条自然路径穿过险恶的山谷和山脊，其中一条是坎伯兰峡谷。在最后一个冰河时期，为了寻找食物和温暖，成群结队的动物利用这条通道向南迁徙。这条小径也成为了土著群体的财富，在战争和向西迁移期间为他们提供了帮助。随着时间和欧洲的影响，这条乡间小路变成了一条精致的道路。

在17世纪，欧洲猎人散布消息说有一个缺口穿过群山。1750年，医生兼探险家托马斯·沃克遇到了这一阿巴拉契亚奇迹。在探索了附近的一个洞穴后，他把它称为“洞穴峡谷”。他来到峡谷北面的一条河上，以乔治二世之子坎伯兰公爵的名字命名为“坎伯兰”。坎伯兰峡谷通道以沃克的坎伯兰河命名。

1775年，丹尼尔·布恩（Daniel Boone）和一队伐木工人从弗吉尼亚州前往肯塔基州，率先在坎伯兰峡谷小径上做了标记。在这条通道获得了源源不断的定居者之后，肯塔基州被接纳为联邦。直到1810年，坎伯兰峡谷一直被称为“西部之路”。在18世纪和19世纪之间，它是20多万移民的旅游走廊。坎伯兰峡谷仍然是20世纪旅行和贸易的主要通道。

坎伯兰缺口21世纪运营

1980年，工程师们在坎伯兰峡谷开始了长达17年的壮举。耗资2.8亿美元的坎伯兰峡隧道于1996年10月完工，全长4600英尺。东入口在田纳西州，西入口在肯塔基州。尽管这个缺口存在于田纳西州、肯塔基州和弗吉尼亚州的交叉口，但隧道本身却与弗吉尼亚州相距1000英尺。这条四车道隧道是整个地区交通运输的一大优势。

该隧道直接连接肯塔基州米德尔斯伯勒镇和田纳西州坎伯兰峡，取代了美国25E号公路两英里的路段。以前被称为“大屠杀山”的美国25E号公路沿着历史悠久的货车路线和原始通道的危险曲线行驶。这条公路已经造成许多人死亡，肯塔基州官员说，坎伯兰峡隧道对驾车者来说更安全，消除了大部分危险。

根据《列克星敦先驱报》1996年的一篇文章，坎伯兰峡隧道“刺激了三个州的公路扩张，对峡附近小社区旅游业的希望，以及恢复丹尼尔·布恩在1700年代开辟的荒野小径的梦想。”到2020年，每天通过缺口的汽车数量预计将攀升至35000辆。

坎伯兰峡国家公园

坎伯兰峡国家历史公园绵延20英里，宽1至4英里。它有20000多英亩，其中14000英亩仍然是荒野。区域动植物包括近60种珍稀植物，大量的葛根、野生火鸡和黑熊等。该公园以历史建筑和洞穴为特色，让游客一窥是什么塑造了这个国家。他们可以通过徒步旅行、风景名胜、导游和洞穴探险来追溯早期探险者的经历。

田纳西州坎伯兰峡

坎伯兰峡谷镇位于坎伯兰山脉脚下，以其历史魅力而闻名。游客可以在1200英尺高的附近一座名为Pinnacle Overview的山峰上欣赏小镇和三州地区的景色。该镇古色古香，只有三家简陋的住宿设施。这里有独特的工艺品和古董店，恢复了美国殖民地的精神。

根据一位游客的说法，“坎伯兰峡谷有点像走进诺曼·罗克韦尔的画作。”从国家公园和历史小镇，到坎伯兰峡谷的地质和技术壮丽，这个地区当然值得再看一眼。