从阿拉巴马州到纽约，阿巴拉契亚高原地理区域构成阿巴拉契亚山脉的西北部。它分为几个部分，包括阿勒格尼高原、坎伯兰高原、卡茨基尔山脉和波科诺山脉。阿勒格尼山脉和坎伯兰山脉是阿巴拉契亚高原与河谷和山脊地理区域之间的边界。

尽管该地区地形起伏较大（海拔4000英尺以上），但从技术上讲，它不是一条山脉。相反，它是一个经过深入剖析的沉积高原，被数百万年的侵蚀刻进了今天的地形。

地质背景

阿巴拉契亚高原的沉积岩与东部相邻山谷和山脊的沉积岩有着密切的地质关系。这两个地区的岩石都是在数亿年前的浅海环境中沉积的。砂岩、石灰岩和页岩形成于水平层中，它们之间通常有明显的边界。

随着这些沉积岩的形成，非洲和北美克拉通在碰撞过程中相互靠近。它们之间的火山岛和地体缝合在现在的北美洲东部。非洲最终与北美相撞，大约在3亿年前形成了超级大陆盘古大陆。

这种大规模的大陆对大陆碰撞形成了喜马拉雅山脉，同时抬升并将现有的沉积岩推向内陆。虽然碰撞使山谷、山脊和阿巴拉契亚高原都隆起，但前者首当其冲，因此变形最大。影响山谷和山脊的褶皱和断层作用在阿巴拉契亚高原下消失了。

阿巴拉契亚高原在过去2亿年中没有经历过重大的造山事件，因此人们可能会认为该地区的沉积岩早就被侵蚀成了一个平坦的平原。事实上，阿巴拉契亚高原是陡峭山脉（或者更确切地说，是解剖高原）的发源地，这些山脉具有相对较高的海拔、大规模的损耗事件和较深的河流峡谷，这些都是活动构造区的特征。

这是由于中新世期间的陆生力量最近的抬升，或者更确切地说是“复兴”。这意味着阿巴拉契亚山脉不是从造山运动或造山运动中再次升起的，而是通过地幔活动或均衡反弹而升起的。

随着陆地的上升，溪流的坡度和速度增加，并迅速穿过水平分层的沉积基岩，形成了今天所见的悬崖、峡谷和峡谷。由于岩层仍然水平层叠，没有像山谷和山脊那样折叠和变形，溪流遵循某种随机过程，形成树枝状溪流模式。

阿巴拉契亚高原的石灰岩通常含有不同的海洋化石，这些化石是海洋覆盖该地区时期的遗迹。在砂岩和页岩中可能发现蕨类化石。

煤炭生产

石炭纪期间，环境潮湿炎热。树木和其他植物的残骸，如蕨类和苏铁，在它们死亡并掉进沼泽的死水中时被保存下来，因为沼泽缺乏分解所需的氧气。这种植物碎屑堆积得很慢——50英尺的堆积植物碎屑可能需要数千年才能形成，并且只能产生5英尺的实际煤炭——但持续了数百万年。与任何产煤环境一样，累积速率大于分解速率。

植物残骸继续互相堆叠，直到底层变成泥炭。河流三角洲携带着阿巴拉契亚山脉侵蚀下来的沉积物，而阿巴拉契亚山脉最近已经上升到了很高的高度。这些三角洲沉积物覆盖着浅海，将泥炭掩埋、压实并加热，直到变成煤。

从20世纪70年代起，阿巴拉契亚高原就开始进行山顶清理，煤矿工人实际上是将山顶吹走，以获取下面的煤炭。首先，数英里的土地被清除掉了所有植被和表土。然后，在山上钻洞，装上威力强大的炸药，引爆后可以将山的海拔移动800英尺。重型机械挖出煤炭并将覆盖层（额外的岩石和土壤）倾倒到山谷中。

山顶迁移对原住民来说是灾难性的，对附近的人口也是有害的。它的一些消极后果包括：

• 彻底破坏野生动物栖息地和生态系统
• 爆炸产生的有毒粉尘会对附近人群造成健康问题
• 酸性矿井排水污染河流和地下水，破坏水生栖息地，破坏饮用水
• 尾矿坝失效，淹没大片土地

虽然联邦法律要求煤炭公司开垦因山顶移动而毁坏的所有土地，但要恢复数亿年独特自然过程形成的景观是不可能的。

看的地方

克劳德兰峡谷，佐治亚州-位于佐治亚州西北角，克劳德兰峡谷是一个约1000英尺深的峡谷，由西顿峡谷溪（Sitton Gulch Creek）雕刻而成。

俄亥俄州霍金山-这片地势起伏很大的地区，以洞穴、峡谷和瀑布为特色，在哥伦布东南约一小时的地方可以找到。冰川的融化在公园北面停止了，将黑手砂岩刻进了今天的景观中。

纽约州卡特斯基尔瀑布——忽略将瀑布分成上下两部分的壁架，卡特斯基尔瀑布是纽约最高的瀑布（高260英尺）。瀑布是由更新世冰川从该地区消退时形成的溪流形成的。

杰里科、阿拉巴马州和田纳西州的城墙——这一喀斯特构造位于阿拉巴马州和田纳西州的边界，距离亨茨维尔东北方向一小时，距离查塔努加西南方向一个半小时。这些“墙”形成了一个巨大的碗状石灰石圆形剧场。