地球是由层层岩石和矿物组成的。地球的表面称为地壳。地壳正下方是上地幔。上地幔和地壳一样，相对坚硬。地壳和上地幔一起被称为岩石圈。

虽然岩石圈不像熔岩那样流动，但它可以改变。当巨大的岩石板块，称为构造板块，移动和移位时，就会发生这种情况。构造板块可以相互碰撞、分离或滑动。当这种情况发生时，地球表面会经历地震、火山和其他重大事件。

造山运动：板块构造形成的山脉

造山作用（或ROJ-eny）或造山作用是通过挤压岩石圈的板块构造过程建造大陆山脉。它也可能是指地质历史期间造山运动的特定事件。尽管古代造山运动的高山峰可能会被侵蚀，但这些古代山脉裸露的根部显示出与现代山脉下检测到的相同的造山构造。

板块构造与造山运动

在经典的板块构造中，板块以三种不同的方式相互作用：它们推到一起（会聚）、拉开或彼此滑动。造山作用仅限于会聚板块相互作用；换句话说，造山运动发生在板块碰撞时。造山运动形成的变形岩石长区域称为造山带或造山带。

事实上，板块构造并没有那么简单。大面积的大陆可以在会聚运动和变换运动的混合中变形，或者以扩散的方式变形，而不会在板块之间形成明显的边界。造山带可能因后来的事件而弯曲和改变，或因板块破裂而断开。造山带的发现和分析是历史地质学的一个重要组成部分，也是探索过去板块-构造相互作用的一种方式，而这种相互作用在今天还没有发生。

造山带可以由海洋板块和大陆板块的碰撞或两个大陆板块的碰撞形成。有很多正在进行的造山运动和一些古老的造山运动在地球表面留下了长久的印象。

持续造山运动

• 地中海海脊是非洲板块俯冲（滑动）到欧亚板块和其他较小微板块下方的结果。如果继续下去，它最终将在地中海形成极高的山脉。
• 安第斯造山运动已经发生了2亿年，尽管安第斯山脉只是在过去6500万年才出现。造山运动是纳斯卡板块俯冲到南美板块之下的结果。
• 喜马拉雅造山运动始于7100万年前印度次大陆开始向亚洲板块移动。板块间的碰撞仍在继续，创造了5亿年来最大的地貌；青藏高原和喜马拉雅山脉的结合。这些地形，加上北美的内华达山脉，可能在大约4000万年前导致了全球变暖。随着越来越多的岩石浮出地表，越来越多的二氧化碳从大气中分离出来，以化学方式使其风化，从而减少地球的自然温室效应。

主要古代造山运动

• 阿勒格尼亚造山运动（3.25亿年前）是帮助形成阿巴拉契亚山脉的几次主要造山运动中最新的一次。它是祖先北美和非洲碰撞的结果，并形成了盘古大陆。
• 阿尔卑斯造山运动始于新生代晚期，在非洲、欧亚和阿拉伯板块上形成了山脉。虽然欧洲的造山运动在过去几百万年内停止了，但阿尔卑斯山仍在继续发展。