被称为历史之父的希腊历史学家希罗多德（Herodotus）描述了关于三种政府类型的辩论（希罗多德三世80-82），每种类型的支持者都会说出民主的错与错。

1.君主主义者（支持一人统治，无论是国王、暴君、独裁者还是皇帝）说，自由，我们今天所认为的民主的一个组成部分，也可以由君主给予。

2.寡头（支持少数人统治，特别是贵族统治，但也可能是受教育最好的）指出了民主的内在危险——暴民统治。

3.支持民主的议长（支持由公民统治，在直接民主中，公民对所有问题都投票）说，在民主中，治安法官要负责，并通过抽签选出；审议是由整个公民团体进行的（根据柏拉图的说法，最佳情况是5040名成年男性）。平等是民主的指导原则。

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第三册

80骚乱平息后，五天多过去了，那些起来反对马其亚人的人开始就整个国家进行商议，有些希腊人不相信有人真的说了这些话，但他们还是说了出来。一方面，奥塔内斯敦促他们将政府交给全体波斯人，他的话如下：“在我看来，从现在起，最好不要让我们中的任何一个人成为统治者，因为这既不令人愉快，也无利可图。你们看到了坎比西斯的傲慢脾气，到了什么程度，你们也经历过法师的傲慢：既然君主可以随心所欲，而不必对自己的行为作任何解释，那么，一个人的统治怎么会是一件井然有序的事呢？即使是最优秀的人，如果他被置于这种性格中，也会因此而改变他惯常的性格：因为他所拥有的美好事物使他变得傲慢，嫉妒从一开始就在人身上植入；有了这两样东西，他就有了所有的缺点：因为他做了许多鲁莽的错事，一部分是因为饱食而变得傲慢，另一部分是因为嫉妒。然而，一个暴君至少应该免于嫉妒，因为他有各种各样的好东西。然而，他对自己的臣民却很自然地持相反的态度；因为他不希望贵族们生存下去，但却喜欢最卑鄙的公民，他比任何其他人都更愿意接受诽谤。那么在所有的事情中，他是最不稳定的；因为如果你适度地对他表示钦佩，他会因为没有人向他献殷勤而生气，而如果你过分地向他献殷勤，他会因为你是一个奉承者而生气。最重要的是，我要说的是：——他扰乱了我们父辈传下来的习俗，他是一个掠夺女人的人，他不经审判就处死男人。另一方面，多数人的规则首先附加了一个名字，这是所有名字中最公平的，也就是说“平等”；其次，民众不做君主所做的任何事情：国家的职位是通过抽签行使的，地方法官被迫对他们的行为作出解释：最后，所有的审议事项都提交给公众大会。因此，我认为我们应该放弃君主制，增加大众的力量；因为在多数中包含着一切。”

81这是奥塔内斯表达的观点；但Megabyzos敦促他们将事情委托给少数人的统治，并说：“奥塔内斯反对暴政的话，也算是对我说的话，但在他敦促我们将权力移交给大众的话中，他错过了最好的忠告：因为没有什么比一群毫无价值的人更愚蠢和无礼的了；对于那些从暴君的傲慢中逃脱而落入无节制的人民权力中的人来说，这是绝对不能容忍的：因为如果他做了什么，他知道自己做了什么，但人民甚至不知道；因为那既没有被别人教导过任何高尚的东西，也没有感知到自己的任何东西，却像激流一样以强烈的冲动和不理解的态度推动事情的人，怎么能知道呢？人民的统治让他们收养那些与波斯人为敌的人；但是，让我们选择一个由最优秀的人组成的团队，并赋予他们主要的权力；因为在这些人的数目上，我们自己也将是最好的，而且最好的人所作的决定很可能是最好的。”

82这是Megabyzos表达的观点；第三，达里厄斯继续发表意见，说：“在我看来，梅加比佐斯对大众所说的话似乎是正确的，但他对少数人统治所说的话却不是正确的：因为摆在我们面前的有三件事，每件事都应该是最好的，也就是说，一个好的人民政府和少数人统治，第三，一的规则，我说最后一个远远优于其他的规则；因为没有什么比一个最优秀的人的统治更好的了；他知道用最好的判断力，他将是群众的卫士，不会受到责备；针对敌人的决议最好保密。然而，在一个寡头政治中，很多人在对联邦实行美德的同时，却在他们之间产生了强烈的私人敌意；因为每个人都希望自己成为领袖，并在谋略上获胜，他们彼此之间就产生了极大的敌意，从而在他们之间产生了派系，从派系中产生了谋杀，谋杀导致了一个人的统治；因此，在这个例子中，它显示了多少是最好的。同样，当人民统治时，腐败不可能不发生，而当联邦出现腐败时，腐败者之间产生的不是敌意，而是牢固的友谊纽带：因为他们的腐败行为损害了联邦，他们秘密地集思广益。这种情况一直持续到最后有人领导人民并阻止这些人的行动。正因为如此，我所说的那个人受到了人们的敬仰，他受到了人们的敬仰，突然成为了君主。因此，他在这里也提供了一个例子来证明一的规则是最好的。最后，总而言之，我们拥有的自由是从哪里来的，是谁给了我们的？这是人民的恩赐，还是寡头政治或君主的恩赐？因此，我认为，我们既然被一个人释放了，就应该保持这种统治形式，在其他方面，我们也不应该取消我们祖先的习俗，因为这些习俗是有秩序的；因为这不是更好的办法。”

资料来源：希罗多德第三卷