女修道院院长是修女修道院的女院长。一些女修道院院长兼任男女修道院院长。

“女修道院院长”一词与“雅培”一词类似，最初在本笃会规则中广泛使用，尽管在此之前偶尔使用。阿伯特头衔的女性形式早在公元514年的铭文中就被发现，这是罗马一所修道院的“Abbatisa”Serena。

他们是以不记名投票方式当选的

女修道院院长是从一个社区的修女中选出的。有时是主教，有时是地方主教主持选举，在修女们被围住的修道院里，通过格栅听取投票。投票必须保密。选举通常是终身的，尽管有些规则有任期限制。

并非所有妇女都有资格担任这一职务

被选举的资格通常包括年龄限制（例如，在不同的时间和地点有40岁、60岁或30岁）和修女的德行记录（通常最低服务年限为5年或8年）。寡妇和其他非身体上的处女以及私生子通常被排除在外，但也有例外，特别是对有权势家庭的妇女。

他们行使了相当大的权力

在中世纪，女修道院院长可以行使相当大的权力，特别是如果她也是贵族或皇室出身的话。很少有女性能够凭借自己的成就以任何其他方式获得如此大的权力。皇后和皇后们作为一个有权势的男人的女儿、妻子、母亲、姐妹或其他亲属获得了权力。

对这一权力的限制

女修道院院长的权力因其性别而受到限制。因为女修道院院长不同于女修道院院长，她不能成为牧师，她不能在她的一般权威下对修女（有时是僧侣）行使精神权威。一位牧师有这种权力。她只能听到违反教团规则的供词，而不是牧师通常听到的供词，她可以“像母亲一样”祝福，而不是像牧师那样公开。她不能主持圣餐会。历史文献中有很多关于女修道院院长侵犯这些边界的记载，因此我们知道，一些女修道院院长确实行使了比他们技术上有权行使的权力更多的权力。

对社区世俗生活的控制

女修道院院长有时扮演着与世俗和宗教男性领袖同等的角色。修道院院长通常对周围社区的世俗生活有着重要的控制权，扮演着房东、税收员、地方法官和管理者的角色。

宗教改革后，一些新教徒继续使用女修道院院长的头衔来称呼女性宗教团体的女首领。

著名女修道院院长

著名的女修道院院长包括圣斯科拉斯蒂卡（尽管没有证据表明她的头衔曾被使用）、基尔代尔的圣布里吉德、宾根的希尔德加、海洛瓦（海洛瓦和阿伯拉德的名声）、阿维拉的特蕾莎、兰兹伯格的赫拉德和波尔斯沃思的圣伊迪丝。凯瑟琳·冯·齐默恩是苏黎世弗劳门斯特修道院的最后一位女修道院院长；受宗教改革和慈运理的影响，她离开并结婚了。

方特夫罗修道院的方特夫罗女修道院为僧侣和尼姑提供了住所，由一位女修道院院长主持。阿基坦的埃莉诺是埋葬在丰特夫罗的金雀花皇室成员之一。她的岳母马蒂尔达皇后也葬在那里。

历史定义

摘自天主教百科全书，1907年：“十二个或十二个以上修女组成的团体中，在宗教仪式和临时事务上具有优越性的女性。除了一些必要的例外，修道院女修道院院长的职位通常与修道院女修道院院长的职位一致。这一头衔最初是本笃会高级教士的独特称谓，但随着时间的推移，它也适用于其他教士中的传统高级教士，特别是圣弗朗西斯（可怜的克莱尔）二级教士和某些女教士学院的教士。”

也称为：Abbatisa（拉丁语）