如果没有周围的女性祖先、继承人、姐妹和妻子，亨利八世的生活对历史学家、作家、编剧和电视制作人以及读者和观众来说会同样有趣吗？

亨利八世是都铎王朝的缩影，他本人也是一位迷人的历史人物，而女性在英国都铎王朝的历史中扮演着非常重要的角色。妇女生育王位继承人这一简单事实使她们发挥了关键作用；一些都铎王朝女性比其他女性更积极地塑造自己在历史上的角色。

亨利八世的继承人问题

亨利八世的婚姻史引起了历史学家和历史小说作家的兴趣。这段婚姻史的根源是亨利真正关心的问题：为王位生一个男性继承人。他敏锐地意识到只有女儿或只有一个儿子的脆弱性。他当然清楚地意识到，在他之前，女性继承人的历史常常陷入困境。

• 亨利八世是他父母亨利七世和约克的伊丽莎白的次子。他的哥哥亚瑟先于他们的父亲去世，因此亨利成为他父亲的继承人。亚瑟去世时，约克郡的伊丽莎白仍在30多岁，按照生育“继承人和备用人”的伟大传统，她再次怀孕，死于分娩并发症。
• 上一次王位只剩下一位女性继承人时，数年的内战接踵而至，而这位女性继承人玛蒂尔达皇后或莫德从未亲自加冕。她的儿子亨利·金雀花（Henry Plantagenet，也叫亨利·菲特泽姆普雷斯，因为他的母亲是神圣罗马皇帝的配偶）结束了那场内战。与阿基坦的埃莉诺结婚后，他开始了一个新的王朝——金雀花王朝。
• 当亨利八世的父亲亨利七世建立新都铎王朝时，他结束了爱德华三世的约克和兰开斯特继承人之间长达数十年的恶斗。
• 萨利克法不适用于英国，因此，如果亨利留下女儿或儿子，然后早逝（他的儿子爱德华六世也是如此），这些女儿将继承王位。这一遗产给女儿们带来了许多潜在的麻烦和复杂因素，比如与外国国王结婚（他的女儿玛丽一世也是如此），或者保持未婚，使继承权受到质疑（他的女儿伊丽莎白一世也是如此）。

都铎血统的妇女

都铎王朝本身就与亨利八世之前一些非常善于政治的妇女的历史紧密相连。

• 瓦洛瓦的凯瑟琳是英国亨利五世的妻子，也是他儿子亨利六世的母亲，她在丈夫死后秘密结婚，这是一桩丑闻。她嫁给了威尔士乡绅欧文·都铎，通过这段婚姻，都铎王朝得名。瓦洛瓦的凯瑟琳是亨利七世的祖母和亨利八世的曾祖母。
• 亨利七世的母亲玛格丽特·博福特娶了瓦洛瓦的凯瑟琳和欧文·都铎的长子：埃德蒙，里士满伯爵。亨利七世通过征服明智地宣称自己拥有王位权利，但也通过其母亲玛格丽特与约翰·冈特和凯瑟琳·罗埃的后裔，即众所周知的凯瑟琳·斯温福德（凯瑟琳·斯温福德，她早年的婚名），声称自己拥有王位，约翰在孩子出生后与之结婚。朗卡斯特公爵高恩特的约翰是英国爱德华三世的儿子，玫瑰战争中的兰卡斯特家族是高恩特约翰的后裔。玛格丽特·博福特（Margaret Beaufort）在亨利七世（Henry VII）的一生中一直致力于保护他，保护他的遗产安全。随着人们越来越清楚地认识到他是国王的候选人，她还致力于组织军队让他掌权。
• 安茹的玛格丽特在玫瑰战争中扮演了非常积极的角色，捍卫了兰开斯特党的利益。
• 亨利八世的母亲是约克的伊丽莎白。她与都铎王朝的第一位国王亨利七世举行了一场王朝之争：她是最后一位约克郡继承人（假设她的兄弟，即塔里的王子，要么已经死亡，要么被安全监禁），亨利七世是兰开斯特王朝的王位继承人。因此，他们的婚姻使两个打过玫瑰战争的家庭走到了一起。如上所述，她在37岁时死于分娩并发症，大概是在她的大儿子亚瑟死后，她试图再生一个儿子作为“备用”，留下她的小儿子，后来的亨利八世，亨利七世唯一活着的儿子。

亨利八世的姐妹们

亨利八世有两个姐妹，她们对历史很重要。

• 玛格丽特·都铎是苏格兰詹姆斯四世的女王，苏格兰女王玛丽的祖母，苏格兰詹姆斯六世的曾祖母，后来成为英格兰詹姆斯一世。玛格丽特·都铎与安格斯第六伯爵阿奇博尔德·道格拉斯的第二次婚姻使她成为伦诺克斯伯爵夫人玛格丽特·道格拉斯的母亲，伦诺克斯伯爵夫人是亨利·斯图尔特、达恩利勋爵的母亲，达恩利勋爵是苏格兰女王玛丽的丈夫之一，也是他们的儿子和继承人、苏格兰詹姆斯六世（后来成为英格兰詹姆斯一世）的父亲。因此，通过亨利八世的姐姐的婚姻，继承都铎王朝的王朝的名字，斯图亚特（斯图尔特的英文拼写）。
• 亨利八世的妹妹玛丽·都铎18岁时与52岁的法国国王路易十二结婚。路易死后，玛丽秘密地嫁给了亨利八世的朋友，萨福克公爵查尔斯·布兰登。在经历了亨利的愤怒反应后，他们生了三个孩子。其中一位是弗朗西斯·布兰登夫人，她嫁给了多塞特第三侯爵亨利·格雷，他们的孩子简·格雷夫人，在亨利八世唯一的男性继承人爱德华六世英年早逝时曾短暂地成为英国的女王，从而实现了亨利八世的王朝噩梦。简·格雷夫人的妹妹凯瑟琳·格雷夫人也有自己的问题，并在伦敦塔短暂落幕。

亨利八世的妻子们

亨利八世的六位妻子遭遇了不同的命运（由古老的韵文“离异，斩首，死亡；离异，斩首，幸存”）亨利八世寻找了一个能为他生儿子的妻子。

• 阿拉贡的凯瑟琳是卡斯蒂利亚和阿拉贡的伊莎贝拉一世女王的女儿。凯瑟琳首先嫁给了亨利的哥哥亚瑟，亚瑟死后嫁给了亨利。凯瑟琳生了好几次孩子，但她唯一幸存的孩子是未来的英国玛丽一世。
• 亨利八世与阿拉贡的凯瑟琳离婚后，安妮·博林首先生下了未来的伊丽莎白女王一世，然后生下了一个死子。安妮的姐姐玛丽·博林是亨利八世追求安妮·博林之前的情妇。安妮被指控通奸、乱伦和阴谋反对国王。她于1536年被斩首。
• 简·西摩生下了有点虚弱的未来爱德华六世，然后死于分娩并发症。她的亲属西摩人继续在亨利八世及其继承人的生活和统治中发挥着重要作用。
• 克利夫斯郡的安妮曾与亨利短暂结婚，试图多生几个儿子，但亨利已经被他的下一任妻子吸引住了，他发现安妮没有吸引力，于是与她离婚。离婚后，她与亨利及其子女保持着相对良好的关系，甚至成为玛丽一世和伊丽莎白一世加冕礼的一部分。
• 当亨利意识到凯瑟琳·霍华德歪曲了自己的过去和现在的事情，因此她不是一个可靠的继承人母亲时，他很快就处决了凯瑟琳·霍华德。
• 凯瑟琳·帕尔（Catherine Parr）是亨利晚年的一位耐心、慈爱的妻子，受过良好教育，是新教的支持者。亨利死后，她与托马斯·西摩结婚，托马斯·西摩是亨利已故妻子简·西摩的兄弟。有传言称，她丈夫为了自由地与伊丽莎白公主结婚而毒害了她，她死于分娩并发症。

关于亨利八世的妻子们有一个有趣的旁注：所有人都可以通过爱德华一世要求继承，亨利八世也是爱德华一世的后裔。

亨利八世的继承人

亨利对男性继承人的恐惧并不是在他有生之年才实现的。亨利的三位继承人轮流统治英格兰，爱德华六世、玛丽一世和伊丽莎白一世都没有孩子（九日女王简·格雷夫人也没有）。因此，都铎王朝最后一位君主伊丽莎白一世去世后，王位传给了苏格兰的詹姆斯六世，后来成为英格兰的詹姆斯一世。

都铎王朝第一任斯图亚特国王，英格兰詹姆斯六世，是通过亨利八世的妹妹玛格丽特·都铎建立的。詹姆斯是玛格丽特（也就是亨利七世）的后裔，他的母亲玛丽是苏格兰女王。玛丽因涉嫌参与谋取王位的阴谋而被其表妹伊丽莎白女王处决。

詹姆斯六世也是玛格丽特（和亨利七世）的后裔，他的父亲达恩利勋爵是玛格丽特·都铎的孙子，她的第二次婚姻是伦诺克斯伯爵夫人玛格丽特·道格拉斯的女儿。